姜南绍闻言，摸在阴阳环上的指尖一顿。

“交易的规矩，是不问缘由，只谈筹码。我的私事，不在今日的交易之内。”

谢元佑低下头烤火，半晌没有说话。他忽然觉得胸口堵得厉害。她说得没错——他确实说过，这是交易。

“现在轮到你了。”

谢元佑抬眼，正对上她的目光。那双眼睛依旧沉静如水，却没有一丝温度。

“你要什么？”

“房二郎一案的完整卷宗。”姜南绍一字一顿，“杨满恪进出司理院的所有记录、狱卒值夜的班次、牢饭的查验流程、验尸的完整验状——所有你们查到的事，我要一字不漏地看完。”

谢元佑沉默了一瞬，缓缓道：“你给的这些线索，桩桩件件都指向秦州官场，牵扯的是边军、巡检司、经略司，甚至更高。”

“怎么，”姜南绍见他不语，眉梢微微挑起，“谢司理怕了？”

“不是怕了。”谢元佑抬起头，直视她的眼睛，“你给的筹码的确够分量。但这些线索一旦展开，牵连的就不是一桩私盐案了。兵马都监、巡检司、经略司——你清楚彻查这些意味着什么。”

“意味着你要往上捅。”姜南绍不为所动。

谢元佑盯着她看了片刻，忽然轻轻笑了一声。那笑声里没有半分愉悦，更像是一声无奈的叹息。

“明日你到司理院来，我会让你看完卷宗。但只凭你自己记，不可誊抄。”他的声音有些沙哑，“而且我有一个条件——你看到的东西，不得外传。若有第三人知道卷宗内容，这笔交易就此作废。”

姜南绍微微颔首：“成交。”

“交易既已谈妥，还有一条规矩，须得先说清楚。”

姜南绍抬眼看他，没有接话。

“你要查什么、怎么查，你手里还有多少筹码，这些我都可以不问。”谢元佑将册子搁回桌上，语气不紧不慢，像是在谈一桩再寻常不过的公事，“但有一条——你有任何动作，得提前知会我。否则你查你的，我查我的，中间撞了车、打草惊蛇，对谁都没好处。”

他顿了顿，补了一句：“这不是管你。是免得你把我手上正在跟的线索搅黄了。”

姜南绍看了他片刻，淡淡道：“可以。有来有往——你也要事先知会于我。”

“我答应你。”

交易说定，两人都没再说话。

谢元佑有些尴尬，低头看着桌上那本薄薄的册子，手指无意识地翻着页角。

他忽然意识到，她在这世上独行了六年。由始至终，她从未向他求援。她一个人查了居然这么多东西。

他心中那股堵着的东西忽然翻涌上来，化作一股难言的酸涩。

他不是她的谁。他有什么资格心疼她。甚至，这如今这一切都与他脱不了干系——他是她痛恨的那人的儿子。

她应是不想见到他的。

姜南绍忽然抬起头来，正好对上他的目光。他猛地回过神来，有些慌乱地移开视线，像是怕撞上她冷淡的眼神。

他低下头，佯装整理手里那本薄薄的册子，将卷边的页角一页页理齐。

姜南绍偏头看了一眼他脚上那双布袜，也不说话，起身从偏屋里拿了双麻鞋出来，搁在他脚边。

“穿上吧。要不你待会儿出去，又该湿了。”

她想要的已经得到，便开始下逐客令了。

“今晚的事，多谢。”他站起身来，“我先回去了。那几个人，今晚就审。”

他不敢抬头，只低声道：“我穿你的鞋子回去，明日再还你。”

“嗯。”姜南绍没有起身。

谢元佑走到门口，手已搭在门框上，却忽然停住了。

“杨满恪想要的是让你欠他人情。你可以给他，但别给他太多。”他偏过头，侧脸的轮廓在灯下显得格外冷硬，语气却缓了半分，“这人的人情，不好欠。”

姜南绍的嘴角极淡地勾了一下，像是想笑，又没有笑出来。

谢元佑没有再多说，推开堂屋的门，踩着那双略小的麻鞋，有些滑稽地走了出去。他的脚趾抵着鞋头，步态略显窘迫，他却浑然未觉，只觉脚底绵软温热，每一步都踩得妥帖安稳。

他在院门口停了一瞬，像是想回头，却终究没有。推开院门，吱呀一声，带进来一阵寒风。