她得了实惠，再无半分遮掩顾虑，当即压声如实吐露：“不瞒姑姑说，那日暗中寻我传话的并非体面人物，是个沿街乞讨的乞儿。那日天色昏暗，我也未曾瞧清他具体样貌，只记得他满面脏污、脸上黝黑，瞧不出年岁长相。前些日子，这乞儿寻上门来，递了我些许银两，只吩咐我悄悄将房二郎私贩青盐的风声散播出去。余下内情、更深的算计，老身是真的一概不知。”

闻言，姜南绍心底骤然一震，区区一个市井乞儿，何来银两与人，敢插手私盐重案、布局构陷邻里？幕后必定有人暗中指使、借力行事。

可她面上依旧神色不改，平静无波，不动声色地又随口问了几句无关紧要的闲话，确认柳牙婆再无半分有用讯息可吐露，便犹自起身，告辞离去。

离了牙行院门，姜南绍并未折返匠巷，反倒径直往茶寮街行去。

偌大秦州城，眼下能厘清此事始末的，恐怕唯有丐团团头杨满恪一人。

非但如此，她心底隐隐觉得，这场事端十有八九与杨满恪脱不了干系。

她想不出有谁会费这么大力要让房二郎死，一个小喽啰的生死远不值得人绕这么大的弯。

她忽地就有几分明白了。

她脑海中倏然浮起杨满恪的眉眼：乍看上去粗莽憨直，形貌举止皆是市井寻常模样，一副再普通不过的样子，可那眼神终究骗不过她，那是一个见惯了生死、看透了人心的人才有的眼神。

这般刻意藏起的气度，绝非寻常市井所能有，她总觉，昔日曾在某处见过此人。

此番寻他，她不单为求证真相，更欲借机试探、刻意诈他一番，逼其卸下伪装，露出破绽。

茶寮街巷陌交错，她沿街辗转寻觅，低声打探杨满恪的居所。

杨团头名号响，没费什么工夫就寻到了地方。

此处屋舍低矮逼仄、简陋破败，院门外石阶上零散蹲坐着几名年纪不大的乞儿。

姜南绍缓步上前，那几名乞儿见状尽数起身，眼神带着几分不善，上下细细打量着她。

其中一个年长些的乞儿手握长棍，跨步上前拦住去路，语气横：“你是何人？来此处做什么？”

姜南绍神色淡然，不卑不亢，缓缓开口道明来意：“我寻你家团头杨满恪，有要事相商。”

一众乞儿听闻她是来找自家团头的，脸色稍稍松缓几分，却依旧不肯放行，又沉声追问：“你找我们团头何事？先把缘由说清，不然休想踏入院门半步。”

姜南绍不愿徒费口舌、横生枝节，当即开门见山道：“你们可有人认得房秀莼？”

几个小乞儿面面相觑，半晌，其中一个眉眼机灵些的乞儿试探着问她：“你……你认得阿莼？”

“我正是为她家的案子来的。”姜南绍语气平淡道。

那小乞儿闻言，又将她从头到脚细细打量了一番，眼神里的疑惑渐渐散去，小心翼翼唤道：“你……可是姜姐姐？”

姜南绍心下微动，想来这孩子，定是房秀莼那丫头提起过的帮忙的朋友。

她皱着眉仔细回想，轻声道：“我听丫头提过你，你是叫……”

“我叫阿持！”那小乞儿眼睛一亮，“上次我和同阿莼一起，替你整理过小报呢！阿莼还同我说，姜姐姐最是聪慧能干，无论多难的事，到了你手里都能办妥！”

阿持性子鲜活嘴快，不等姜南绍再接话，便自顾自絮絮叨叨道出实情，语气里满是焦灼：“姜姐姐此番前来，定是有法子救阿莼的，对不对？其实杨团头也一直为房家的事忧心，方才刚动身往司理院去了。说是担心阿莼一家在狱中受苦，特意备了吃食衣物送去。”

姜南绍心系此案，哪里顾得上多做寒暄，听罢阿持所言，当即转身，急匆匆朝着司理院方向赶去。

她抵达司理院外，寻了一处隐蔽角落静静等候。这般默默伫立了约莫半个时辰，才终于看见杨满恪自院内缓步走出。

他今日身着一身半新的灰布棉袄，手中提着一只食盒，想来往内里送了不少接济狱中人的吃食。

他不经意瞥见向他走来的姜南绍，他身形微顿，明显愣了一瞬，转瞬便敛去异色，堆起满面笑意，上前拱手行礼：“姜姑娘？你怎会在此处？”

姜南绍脸上却没半分笑意，只目光沉沉地看着他，开门见山：“杨团头，我在此处等你，已有一会儿了。”

杨满恪瞧出她神色不对，脸上的笑容当即收了回去，下意识四下里扫了一眼，见周遭没人，这才凑上前来，压低声音问道：“姑娘这般神色，可是出了何事？”

姜南绍紧紧盯着他，“我也不与你绕弯子——房二郎贩私盐的事，可是你指使人引他去的？”