姜南绍缓缓吐出一口气。

果真如此。

师父寻了多年的至阳之人，便是此人了——汪平程，本朝同知枢密院事。

事不宜迟。她敛住心神，从匣中取出罗盘，定了坐向，又将那纯阳八字在心头细细推演。不过片刻，便得了结果：今日申时，最是合宜。

就是今日了。

她心头突突地跳了几下，旋即又沉下去。

她唤来婢女，把写好的时辰字条交与管家，自己转身回房，着手准备净宅仪式。

设坛、供神、摆供品。她把法器一件件取出，用软布细细擦拭，又研墨铺纸，将净宅疏文一笔一画写好。待一切收拾停当，窗外日头已移向中天——午时了。

她命人备了热水，沐浴更衣，又吩咐下去：申时之前，不可打扰。

房门掩上，屋里只剩她一人。她盘腿坐在蒲团上，合着眼诵咒，让心一寸一寸静下来。

也不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。

“小女冠，快到申时了。”

她睁开眼，应了一声。起身披上霞帔，戴上道冠，正要整理衣襟，却见那传话的婢女仍立在原处，不曾退去。

姜南绍心念微动。

婢女低垂着头，一张脸隐在阴影里，声音压得极低：“先生的人已准备妥当。先生让小女冠放心，照原计划行事便是。”

姜南绍看了她一眼，终究没能看清那张脸。

她收回目光，微微点头。

“我有数了。”

婢女不再多言，行了一礼，倒退着退出房门。

姜南绍闭了闭眼。

再睁开时，她转向洗漱架上的铜镜。镜中那人眉目沉静，一身法服端整，瞧不出半分波澜。

她深吸一口气，抬手理了理衣襟。

然后，徐徐步出房门。

而那个被八字算计的人——汪平程，昨夜刚到秦州。他们一行人原本无须赶得这般急。只是谢元佑他二人行在前头，他实是放心不下。那祖宗如今这般脾性，谁知会惹出什么事来？只得吩咐下去，日夜兼程，务必早些赶到秦州与他们汇合。

最后总算比原定行程提前了两日。到秦州官驿时，听说他二人确住在此处，他一颗悬着的心才算落回肚里。

两拨人汇合后，在驿中休整一夜。次日一早，汪平程刚起身，还未及洗漱，便听下属来禀，说孙知州昨夜就宿在官驿了，一早在外候着，要接大人往知州府去。

汪平程连忙净面更衣，收拾齐整，这才让人将孙慈安传进来。

孙慈安进门便跪拜下去：“下官孙慈安，见过汪枢密。不知大人这般快就到了，未及远迎，望大人恕罪。”

汪平程忙上前将人扶起：“孙知州不必多礼。”他顿了顿，“我们昨夜刚到，孙知州便来了——怎的昨夜不曾使人通报？倒让大人在此苦等一夜。”

孙慈安作了一揖，垂首道：“大人恕罪。下官得信赶来时，大人已安顿下了。大人远道而来，必是疲乏，下官不敢打扰大人歇息。”

汪平程点点头，面上温和了些：“辛苦孙知州了。”

“这是下官分内之事。”孙慈安恭敬道，“后花园一应住房吃食已安排妥当。府中小吏来报，安宅科仪之事也已准备就绪，择好了吉时，就在申时。只待大人到了府上，便可与大人散福。大人若此刻动身，可往府内安置？”

汪平程略一沉吟，道：“有劳了。原是吾家夫人操心此事，她一番拳拳之心，本官也不忍相拒，倒是给孙知州添麻烦了。”

“大人客气了，都是些小事。”孙慈安忙道。

“申时尚早，倒是不必急。”汪平程摆摆手，抬眼看向孙慈安，“我还有事要与孙知州相商。”

汪平程看了护卫一眼：“你去瞧瞧谢参军可起了。若是起了，便叫他到我房里来；若还没起，你就且等上一等。”

护卫领命去了。

孙慈安心头一跳，面上却不露声色。他听汪平程这语气，极是怪异——若说这谢参军，听着至多是个从八品的官儿，而汪平程是朝廷正二品的同知枢密院事，怎的这般客气？倒像是供着个祖宗似的。

他在官场里沉浮了二十多年，当下便知这谢参军来头非同小可。他心里暗暗留了神，面上却只恭恭敬敬地站着。

汪平程让人上了茶，招呼孙慈安落座，这才开口：“孙知州恐怕不知，你这秦州有一位参军要赴任罢？”

孙慈安自然不知。一个小小参军，哪能入得了知州的眼？

“也不怪孙知州不知。”汪平程端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“想你下面的官员应也是不知的——这次朝廷并未按规矩送达黄牒的副本。”