姜南绍沉默片刻，忽问：“这胡铁铺在何街巷？”

“是了，”周至语一拍大腿，“你不提我倒忘了这茬。我早上绕了一圈才发现，这胡铁铺竟在咱院子的后头。”

周至语眉头一皱：“你说会不会，那些装神弄鬼的东西，就是从胡铁铺来的？莫非这铁铺与那闹鬼的宅子真有牵连？”

姜南绍忽然想起什么，笑了笑：“咱们这两间屋子挖了地道的土，应是从胡记铁铺那后院运出来的。”

“他们可不只是装神弄鬼。”姜南绍低头思索，“那日我在马市，听人说有一回风大，一队外地人的车帘子掀起来一角，看着像是长条状的油布包裹，与你所言运送之物形状大小一般无二。那铺子也是铁铺，做这些勾当，掩人耳目岂不更便利？”

周至语盯着她，目光多了几分探寻：“你让我盯这铁铺，到底在怀疑什么？”

姜南绍未立刻答话，只拿眼瞅着她，似在琢磨什么。

周至语心里一惊，忽有所悟：“你是在怀疑有人暗地里打造兵器？”

姜南绍不接话，反问道：“你还记不记得，咱们刚住进来那晚，袭击你的那些人使的是什么刀？”

周至语拧眉回想，面色渐渐凝重起来。

“那些刀……”她缓缓道，“确实不似寻常货色。夜里黑，瞧不真切，只觉刀刃窄，微微带弧，劈砍起来吃劲深，像是——”

“像不像西夏‘铁鹞子’的夏人刀？”

周至语接过话头，声音沉下去：“却又不能全然对上，似乎轻巧了许多，更像是给刺客使的。”

两人对视一眼，都从对方眼中瞧出了些东西。

周至语沉默半晌，方开口道：“你是说，这秦州城里，有人在偷偷给西夏人打造兵器？”

姜南绍未答话，只抬头望向远处，喃喃道：“恐怕不止如此。”

“这几日，”她忽然道，“那铁铺你先莫管了，低调些，莫惹人注意。咱们就在屋里等着知府的人上门来请，旁的事暂且放一放。”

姜南绍打了个呵欠，也觉着乏了：“你慢慢吃罢，就爱这甜的。我去收拾收拾沐浴，明日一早去见师父。”说着抬步跨过门槛，掀帘进了里屋。

周至语低头看了看手里的油纸包，拈起一块，放进嘴里。

甜的。姜南绍往常总说甜得腻人，可自己却爱得紧。

她把油纸重新包好，搁在一旁。

风从院门缝里灌进来，带着丝丝寒意。

她坐在门槛上，望着天色，心里忽然泛起些说不清的滋味，怪怪的，心头竟觉着一丝暖——这人倒记得自己爱吃甜的。

这可是头一回，她主动给自己买零嘴。

牙上好似沾了粒糯米，她伸舌舔了舔，又甜又糯。

好似这人，也没那般讨厌了。

姜南绍到玉泉宫时，听小童说吴山娘已在静室中闭关清修数日，一步未出。

她跟在小童身后，听那孩子脆生生地在门外通传：“吴女冠，姜小女冠来了。”

吴山娘眼睑微垂，并未睁眼，只淡淡道：“进来罢。”

门轻轻推开。姜南绍跨进室内，见吴山娘盘膝坐于蒲团之上，一根素简的乌木簪将灰白相间的发丝尽数绾起，纹丝不乱，严整得不见一缕散落。

她上前一步，躬身抱拳：“师父。”

吴山娘纹丝不动，良久，方缓缓抬起眼帘，目光落于她身上。

“来了。”她语气平缓，“一人来的？你师姐呢？”

“云来先生吩咐这几日不宜外出。”姜南绍垂首道，“弟子恐后面几日不能上山，怕师父惦记，特来禀明情形。”

吴山娘沉吟片刻，目光微动。

“入知州府一事，我思虑再三，还是让你师姐留在住处罢。”她缓缓道，“你一人去便是。一人行事，反倒便宜些。”顿了顿，微微摇头，“此事须万分慎重。你师姐那性子……还是不去为好。”

“但凭师父作主。”

吴山娘微微颔首，又问：“云来先生可有什么话？这次……能成事？”

“请师父放心。”姜南绍垂首应道，“先生已安排妥当。弟子也当尽力而为，必不辱命。”

“我知你必会拼尽全力。”吴山娘声音沉下来，“国仇家恨，若不得报，你我师徒二人，此生终难消解。”

话音未落，她手中拂尘骤然一挥——只听“砰”的一声闷响，右侧经案应声裂开一道细缝。