卢坞闻言笑了笑，心想：师父怎的不是这味儿了？他不就是个渴望人爱的穷人么。

这话他没说出口，只是嘴角微微一弯，垂下眼去。

姜南绍似也一下想透了这层道理，两人相视一笑。

她起身倒了盏茶，抿了一口：“今日的茶味道极好。”说着，正了正神色，“这几日我是不是该在匠巷候着，不可外出了？”

“你知道就好。”云来先生拂了拂袖，俯身撩起衣摆，缓缓落座，又伸手抚平膝上衣褶，这才端起茶盏，细细抿了一口，发出一声极满足的轻叹——心情显然不错。

“这几日莫要外出，待在屋里，等知府的人来接。”他搁下茶盏，“我都安排妥当了。入府之后，不可莽撞，一切小心为上。”

他唤来暗卫，两人以茶水沾指，在桌上画图比划，将经过细细交代了一遍。末了又叮嘱道：“此事颇为凶险，变数颇多。务必机灵些，随机应变。”

说得口干，他又斯斯文文地抿了口茶，轻轻将茶叶吐在细骨小碟里：“等了这么些年，若再生变故，又得从长计议。上头可没那般耐心，保不齐要咱们做些出格的事来——那就难看了。”

姜南绍心里嗤了一声：附庸风雅，装给谁看？他那狠辣起来的样子，她又不是没见过。

她心中冷笑，面上却恭恭敬敬地颔首：“我也想有个好结果。必当尽心竭力办好此事，请先生放心。”

云来先生终于放下茶盏，双手拢在宽大的袖中，皱着眉凝神思索。

姜南绍伸手从骨碟里拈了块蜜冬瓜鱼儿，放进嘴里。每次来他这儿，总见摆着这碟点心，却从不见他动过。

云来先生顺着她的手看过来，眉头微微一蹙。

姜南绍险些噎住，慌忙咽下口中点心，站起身来作了个揖：“先生莫怪，是我唐突了。”

看在龙笛材的份上，老头子不欲与她计较。他摆摆手：“爱吃便全都拿去。”随即吩咐婢女取了油纸，将那碟蜜冬瓜鱼儿仔细包好，递给她。

姜南绍笑着接过，道了谢。她哪里看不出老头子的嫌弃——这点心摆在那儿跟供品似的，她动了，便算污了，索性全给了她。

果然，桌上很快又摆上一盘新的蜜冬瓜鱼儿，透着细细的桂花香，瞧着极是诱人。

云来先生捋着胡须，一手轻轻扇动，闭目嗅着那盘中新点心的果香，深深吸了一口，脸上漾开满足的笑意，嘴里发出一声悠悠然的轻叹。

姜南绍打了个寒噤。

她把油纸包往袖子里塞了塞，起身告辞。

云来先生还沉浸在那一碟点心的果香里，只摆了摆手，连眼皮也未抬一下。

姜南绍推门出去。

外头的风灌进来，如刀割般打在脸上。

她拢了拢袖子，牵着马朝前走。行出一段，低头看了看那油纸包，心里不痛快，一扬手，头也不回地扔给了路边那只野狗。

姜南绍牵着马走进匠巷，远远便瞧见房秀莼倚在自家院门口，手里握着根长长的树丫，有一下没一下地胡乱比划。一见她身影出现在巷口，那丫头扔了树丫便冲过来，一把接过缰绳：“姜姐姐，你去哪儿了？”

“你在等我？家里商量好了？”

秀莼吸了吸鼻子：“嗯。我娘不肯走。她说阿爹再不济，也是我阿爹，咱家断不能一家分成两家。”

姜南绍“哦”了一声，脸上并无意外——早料到的结果。

“你有何打算？”

“我一人走。”她心口闷闷地疼，赌气道，“既没人顾我死活，我便走了罢。是死是活，是我的命。”

“你倒还能认命。”姜南绍睨了她一眼，“你若真认命，就该洗净了等着被卖。”

房秀莼想笑，却笑不出：“那能如何？等着被卖么？我不甘心。”

“这几日你再想想别的法子罢。我会同柳牙婆说好，多宽限些时日。”姜南绍顿了顿，“家里可有人在？”

“阿爹喝醉了，还躺着呢。小妹秀青去田里给阿娘送水了。二叔一家去二婶娘家了。”

“那便里头说话。”姜南绍朝房家大院扬了扬下巴。

两人进了院子，秀莼把马拴到牛棚里。姜南绍转身掩上院门。秀莼扯过一条长凳，掸了掸灰，招手让她坐。

姜南绍不坐。她环顾四周，见无旁人，便从怀里掏出钱袋，取出几张银票，塞进秀莼手里。

“我先前将这八十两银子换成了银票，便于你收着。藏好了，万勿叫你二叔和你阿爹知道。”