姜南绍不语。

这还用瞧？房家能典的丫头，除了那丫头还有谁？底下虽有个小妹，年岁还小，不顶事。房二郎自己的闺女，断然舍不得送去典的。

“若真是她……”周至语顿了一顿，“只怕不好收拾。”

姜南绍偏过头来看她。

周至语把目光挪开，语气里透着几分不自在：“不过是银子的事。可万一那丫头急了眼，把咱俩卖给官府换钱，倒不如先……先把她了结了。”

姜南绍没接话。她心里明白，周至语这话是在给她递梯子，也是在给自己找台阶。这人一张嘴硬邦邦的，心肠却软，她也不是头一日晓得。

只是这话听在耳朵里，心里头酸酸的。

若她还是先前那个她，遇上周至语这样的人，大约真能处成个知交。可如今她顶着旁人的名姓，便再不能与谁亲近了。

她未应声。

周至语忽然喃喃道：“我与师妹当年，也险些被典到大户人家做丫头。是师父替咱们赎了身。”她顿了顿，声音低下去，“说起来，也算是同病相怜了。”

姜南绍微微一怔。

这是周至语头一遭与她提起自己的事。

姜南绍似笑非笑，目光闪了闪，话到嘴边却换了口风：“你莫要多想。你当真以为，师父当年替你们赎身，是存了救人的心？”

周至语脸色骤变。

姜南绍也不看她，只淡淡岔开话头：“房家这事，银子救得了一时，救不了一世。”

是这么个理。若只给房二郎几两银子，那丫头过不多时，仍要被再典一回。她那位二叔，这般事不是做不出的。

“这事旁人救不得。”姜南绍听得外头隐约传来吵嚷声，抬脚便往外去，“须得她与她娘自家想明白。若想不通透，那便是她的命数了，我去瞧瞧罢。”

她推门而出，径直往房家去了。

周至语望着她背影，嘴唇动了动，到底没喊出声来。

房家院门前早围了一圈看热闹的，人头攒动，叽叽喳喳说个不休。

姜南绍拨开人群往里挤。有人认出她来——前几日折了房二郎胳膊那位女冠，便纷纷让道。一个心善的婆子多嘴说了句：“好了好了，能镇场的人来了。”

姜南绍没费什么周折便进了院子。

院里那光景，叫人看了心里发紧。房大娘披头散发跪在地上，两手死死攥住房二郎的衣袖，嗓子早哭哑了，只拿一双红肿的眼睛巴巴望着他。房二郎那条胳膊还吊着夹板，一脸不耐烦，往后一甩一甩地扯着袖子。

姜南绍未急着上前，只立在门边，先瞧瞧情形。

“我乃一家之主，这事我说了算！”房二郎狠狠甩开房大娘的手，“大丫眼看满十三了，该替家里分些担子了。养你们这一家子，真是填不满的窟窿！”

柳五娘在旁边帮腔，笑得满脸和气：“房家大嫂，你可把心放宽。我给大姑娘寻的可是户好人家，家主仁厚，从不打骂下人，是正经去过好日子的。”

房大娘只是摇头，泪糊了一脸。她忽地想起什么，从地上爬起来，踉踉跄跄扑向蹲在墙角的房大郎，扯着他胳膊直晃：“当家的，你倒说句话呀！不能叫二郎把阿莼卖了！”

房大郎垂首缩颈，半晌抬不起头来，唇齿哆嗦了许久，方挤出一句：“我……我又有何法子？”

一个七八岁的小姑娘——想是秀莼的小妹——也扑上去抱住他腿，哭得上气不接下气：“阿爹，莫让二叔卖了阿姐……阿爹，我求您了……”

房大郎被缠得无法，猛一使劲推开了娘俩。那小的一骨碌滚倒在地，房大娘也跟着踉跄跌倒在地。

“我没法子！认命罢！”他拿脚踢了踢地，像是与自己赌气。

房大娘瘫在地上，哭得肝肠寸断。那哭声似刀子一般，一刀一刀剜在人心头。

房秀莼立在一旁，半晌未吭声，此时方有了动静。

她先过去扶起阿娘，又拉起小妹，这才抬起头来，直直地盯着房大郎。

那目光叫房大郎心里发怵，不由得退了一步。

他向来有些怕这大姑娘。她那双眼睛看人的时候，像两把刀子，总像能把你里里外外看个通透。

“阿……阿莼，”他嗫嚅着，舌头打了结似的，“你……你莫怨阿爹。阿爹但凡有旁的法子，也不会签那契约……”

房秀莼嘴角微微一扯，不知是笑还是未笑。她往前迈了一步。

“阿爹，有法子的。你莫签便是。”她声音不高，却一字一句清清楚楚，“二叔不是我爹，他签了也作不得数的。”