柳牙婆应了一声，小跑着去了。

姜南绍独自站在市集当中，目光漫不经心地扫过四周，最后落在那铁铺上。心下想起房丫头说的那胡记铁铺，得寻个空去瞧一瞧，只怕中间有什么勾连。

姜南绍骑马回到匠巷时，雪已经下了好一阵了。

她身上、头上落满了雪沫子。

推开院门就看到檐下挂着周至语那件灰褙子，正堂里隐隐约约有说话声。

她把买来的马牵进马厩，添了把草料，这才拍着肩头的雪往屋里走。

正堂里除了周至语，还坐着一个人。一瞧见她推门进来，房秀莼直直朝她扑了过来：“姜姐姐，你可回来了！”

正堂大方桌旁搁着个极大的毛毡袋，想是她早前托办的东西。

姜南绍抬手挡了挡她：“这便办成了？”声音淡淡的。

小丫头使劲点头：“我还寻人按日子给姐姐理好啦！”说着打开毛毡袋，将小报一层层往桌上码，“喏，这堆是京城来的，这堆是秦州本地的。”

姜南绍望着那两摞码得齐整的小报，眼神微微一动：“还替我理了？”语气仍是淡淡的，底下却透出一丝不易察觉的松动，“你找的那人，倒有些本事。”

“那自然啦！”房秀莼眉开眼笑，拿起一份小报翻给她瞧，“他可厉害了，虽说是个小叫花子，却识得字，还念了好些故事给我听呢，可有意思了。你瞧这个，写那皇子的笑话，笑得我眼泪都出来了。”

姜南绍没接过来，目光从她脸上滑过，落在那满满一麻袋小报上。

小叫花子识字？她心下一动，却未动声色。

“事办得不错。”她从袖中取出一锭银子，“给你朋友的。”

“姜姐姐放心，我已经给过啦。”

“那你拿着。”

房秀莼晓得她性子，便也不推辞，喜滋滋地把银子揣进怀里。

她忽地想起什么，抬起头来：“对了姜姐姐，有桩事得跟你说说，给你提个醒。我在驿站撞见一位大人，有些古怪。”

她把前因后果说了一遍，末了压低声音：“下午那大人的属下还来跟我打听收小报的是谁，我寻了个由头搪塞过去了。”

姜南绍听罢，眉头微微蹙起。

驿站？大人？

她沉吟片刻，问道：“那位大人，生得什么模样？”

房秀莼想了想，比划着说：“年轻得很，约莫二十来岁，穿一身青衫，生得极好看，瞧着气度不凡。身边还跟着个佩剑的随从，凶巴巴的。”她顿了顿，又补了一句，“不过那位大人倒是不凶，还给了我们赏钱呢。”

姜南绍点了点头，没再追问。

“秀莼，”她抬起眼，语气仍是淡淡的，却比平日多了几分郑重，“往后这桩事，你不能再沾手了。”

房秀莼一愣：“为甚么？我做得不好么？”

周至语觉着这小丫头倒有几分灵性，只是她们行事素来不惹闲事上身。她瞥了姜南绍一眼，料定她只会冷着脸将人打发了去。

“你做得很好了。”谁料姜南绍却耐着性子夸了一句，顿了顿，又道，“正因做得好，才不能再做。那位大人既已遣人来问过你，便已是起了疑心。你若再搅进来，只怕要惹祸上身。”

房秀莼张了张嘴，想说什么，却被姜南绍一个眼神止住。

“此事便这般定了。”姜南绍声音冷了下来，“先过了这阵子再说。”

房秀莼咬着嘴唇，半晌，才不情不愿地点了点头：“那……好吧，我都听姜姐姐的。”

姜南绍抬手拍了拍她的肩：“回去罢，天冷，莫叫你阿娘担心。”

房秀莼站起身，走到门口又回头望了一眼，欲言又止，终究还是推门去了。

姜南绍送走房家丫头，门刚合上，身后便传来周至语一声冷笑：“我倒不知你何时这般有耐性带孩子了。”

姜南绍扫她一眼，目光里带着几分警告：“我们所行之事，与旁人无关，我记得这点，你也莫要多事。”

周至语腾地站起身来：“你在外头搞什么名堂，我本有权晓得。你一日不见人影，这小丫头跑来，又冒出什么‘大人’——你到底惹了多大的乱子，连官府的人都盯上咱们了？”她咄咄逼上前一步，“咱们的事可不是你一个人的事，你别给大伙儿招来大麻烦。”

姜南绍面色不改，只淡淡道：“师姐放心，我自有分寸。若真有事，也不会连累你。”顿了顿，又道，“只是眼下还不便多说，你只管信我就是。”

周至语听她这般说，倒不好再逼，只冷哼一声，拂袖坐下。

姜南绍叹了口气：“官府的人盯上咱们，我也没料到，是我大意了。这一日我在外头打探秦州的情形，只是未及与你说。”

“是么？”周至语白她一眼，“你使那丫头做事，可不就惹出麻烦来了？若依师父的意思，这丫头便留不得。”