“好！”房秀莼脆生生应了，爬起身来拍了拍土，又回头望了姜南绍一眼，“姜姐姐，你当真会在这儿住下去么？”

“一时半会儿走不了。”姜南绍拍了拍她的肩，“你赶紧回去，夜深了，莫一个人在外头晃荡。记着，若遇上危险，便来隔壁院子敲门。”

“那太好了！”秀莼咧嘴一笑，“那我便回去了。”她猫着腰绕过马厩，走出几步又回头朝姜南绍挥了挥手。那小小的身影行至墙根处，蹲下身钻进一个小洞里，便不见了踪影。

姜南绍执着火折子，又折身回了灶房，将火折子凑到缸沿，细细端详那几个手印。

她将自己的手掌覆上去比了比——那手印比她的宽大许多，指节分明，分明是个成年男子的手印。

她试着向上提了提那口水缸，缸身纹丝不动。目光落在那几道深深嵌进灰里的指印上，心里微微一动。双手重新按准了位置，指腹抵着凹痕，深吸一口气，猛地朝一侧发力一拧——只听极轻的“喀”一声，缸身竟微微转了一转。

她再拧，却不动了。略一沉吟，改向上提。

这回，那口沉甸甸的大水缸竟被她稳稳端了起来。她小心挪到一旁，缸底下果然露出个黑黝黝的洞口，大小刚够一人通过。

她举着火折子朝里面照了照，那洞深不见底，想必不浅。她没有下去查看，随即将水缸照原样挪回去，严严实实地盖住了洞口。

她又去了另外一间空宅查看了一番，情形与方才那间却不同，整个宅子里没有蹊跷。

看来那些藏在暗处的人，重点盯着的还是她们住的院子，这几间空宅不过是旁支辅助。

姜南绍回到宅院时，周至语正坐在堂屋的矮凳上，就着那截绿荧荧的烛光在擦拭长剑。

见她进来，周至语将剑身收入剑鞘，抬起头来：“可有什么发现？”

姜南绍端起桌上的水猛灌了一口，抹了抹嘴角：“有。灶间有暗道。”

周至语嘿了一声，倒不觉得意外：“你走后我也没闲着，把这屋里屋外都翻了一遍，也瞧见那暗道了。”

“可是在灶房？”

“正是。我没下去，想着等你回来再说。”

“走，我们一道去瞧瞧。”

两人都罩上面衣，收拾了几样家伙，往灶房去。

灶房里那口大缸已被周至语挪到一旁，露出个黑洞洞的窟窿，瞧得人心里直发毛。

姜南绍探身往下一看，一股冷风从底下涌上来，带着泥腥子和霉湿气。

“洞不浅，小心些。”

周至语“嗯”了一声，把飞爪递过来。姜南绍接过手，那五只精铁打的爪趾沉甸甸的，尾端系着七尺麻绳，绳尾挽了个结实的套环。

她抬头扫了一眼灶房的横梁，右手一抬，铁爪嗖地飞上去，爪趾在半空一张，稳稳扣住梁木，只听得极轻的“咔”一声。

她拽了两下，纹丝不动。

“行了！”她转头看周至语一眼，“你先在上头守着，我先下去，瞧明白了再说。”

周至语应了一声，把火折子递到她手里。

姜南绍将绳索在掌心缠了几道，双脚探入那黑漆漆的洞口，腰腿用力蹬住两侧土壁。她缓缓松绳，片刻间，整个人便没入了地下的黑暗之中。

那洞应是极深，底下半晌没有动静。周至语有些着急，趴在洞口喊道：“如何了？”

不多时，底下传来闷闷的一声：“下来罢。”

周至语落到洞底，火折子的橘黄光亮中，只见姜南绍正站在地道里。那地道不宽，仅容一人立身。

两侧土壁上密密地插着木桩和横板，撑住头顶的土层，湿漉漉的，像是刚挖成不久。

“跟上我。”姜南绍举着火折子朝前走了两步，刚迈出几步便停了下来。

火光映出一面用木板、粗布和湿泥临时封住的“墙”。

“泥是新糊的，还湿着。”姜南绍凑近了细看。

“临时封上的。”她压低声道，指了指木板边缘，“你瞧这些凿痕，都是新的，不出三五日。木板从咱们这一侧顶住，说明对面已经挖通了，有人从那边先封住了洞口，做了伪装。”

“那咱们现下怎么办？”

火折子的光在土壁上晃动着，将两人的身影拉得忽长忽短。

姜南绍直起身，低声吐出两个字：“回去。”