那眼里早已没了当年温润明亮的光，只剩下深不见底的寒潭，仿佛多看一眼便要冻僵。

他喉结滚动，硬生生将后半截话咽了回去，额头重重叩在地上：“公子！”

他抱拳，声音微微发哑：“方才见那刺客凶悍，一时情急放箭，险些误伤了公子。”

谢元佑眯眼打量他片刻，眼圈几不可察地微微一红，神色却仍是冷的：“都头起来罢，岂有将军相拜之理。”

官道上马蹄扬起的尘土尚未落定。韩今霖跪在黄土里，忽然膝行向前几步。

魏嵚闪身上前阻拦：“都头，不可如此。”

韩今霖却顾不得这许多，一把推开他，径直扑上前抱住谢元佑的一只腿，压抑多年的哭声终于溃堤：“公子！我是长阳啊……韩今霖！您怎么……怎么能不认我了！”

谢元佑听他这番话，不由得咬紧了牙，眼圈慢慢泛红。下颌绷得极紧，喉结上下滚动，仿佛有什么东西堵在胸口，吐不出也咽不下。

半晌，他才从牙缝里挤出声音，嘶哑得厉害：“起来。”

韩今霖仍跪在尘土里仰头看他，脸上泪痕混着灰土，狼狈不堪。

韩今霖不肯起身，只将额头抵在谢元佑腿上，肩膀一耸一耸地抽噎，半晌才哑着嗓子执拗道：“公子不认我，我便跪死在这里。”

“我叫你起来！”谢元佑陡然抬高声音，带着一股压不住的烦躁，可那尾音却有些抖。

见他还是不动，抬脚便朝他身上踹了过去，脸上满是嫌弃：“韩今霖，这么些年，你可真出息了，我叫不动你了是不是？”

这一脚踢得不轻，韩今霖在土里打了个滚，疼得龇牙咧嘴，一张脸哭得跟花猫似的。

他抹了把泪，却又笑了：“公子，你终于肯认我了。”

韩今霖原以为今生再难与公子重逢，谁料竟有今日。

他也顾不得这般失态，抽噎道：“公子……还能见到您……真是……太好了。我、我以为……这辈子再也……”

泪眼模糊中，他望向眼前之人。

那张脸早已褪尽了少年时的青涩，轮廓硬朗分明，下颌如刀削般利落。昔日那双明亮飞扬的眼眸，如今却沉在一层化不开的阴翳之中，只在方才某一瞬，似有极浅的水光掠过，快得教人抓不住。

谢元佑喉结重重一滚，猛地别过脸去，声音从牙缝里挤出来：“滚起来。这副样子，丢人现眼。”

风穿官道，卷起细碎沙尘。远处三阳寨的兵士们牵着马，押着俘虏，一个个眼观鼻、鼻观心，不敢往这边多瞧半眼。

韩今霖拿袖子胡乱抹了把脸，站起身来，便欲伸手再去抱谢元佑的双腿。

一柄长剑横了过来。魏嵚满眼警惕，厉声喝道：“都头，不可！”

韩今霖动作一僵，盯着那柄横在身前的剑，心头那股好不容易压下去的酸涩猛然又翻涌上来。

他鼻尖一酸，声音里竟带了连自己都未察觉的委屈哭腔：“公子……身边有了新人，便疑长阳会害您么？”

是了，他是在嫉妒。

从前那个位置——离殿下最近、最得信任的位置，站了整整十年的人，是他韩今霖。从五岁稚童到十五岁少年，他几乎是长在殿下身边的。而今，他也成了被剑锋所指的“外人”了。

一思及此，便觉有把钝刀子，一层一层慢慢剐着他的心。酸楚浸透了四肢百骸，抽走了他仅剩的气力。

当年被罚离京、遣来秦州戍边时，他曾抱着一线微茫的盼头：若立下军功，兴许还能回到殿下身边。

他就是靠着这点念想，一年一年苦熬下来。如今方真切想到，谁又当真离不得谁呢？殿下身边终归会有新侍卫、新亲近之人，而那离得最近的位置，自己却是再也回不去了。

这般一想，心头那股气倏地便泄了。他不自禁退后两步，垂下眼去。

魏嵚瞥见韩今霖面上骤然灰败，心中闪过一丝犹疑，不由得望向谢元佑。

谢元佑面上虽无波澜，魏嵚却眼尖，瞧见他握着缰绳的手正缓缓收紧，指节捏得发白——这分明是极力忍耐之态。

魏嵚心知不妙，若再不走，只怕谢元佑要犯那旧疾。

不料那韩今霖生性豁达，转念一想：公子既被贬往秦州，日后相见岂不便当得很？

这般想来，竟又雀跃起来：“公子，你日后便在秦州了么？居何职？我休沐时便来寻你，可好？”

魏嵚越瞧谢元佑的面色愈加苍白，心知再耽搁不得，压低声音，在他耳边提醒：“大人，该走了。”

谢元佑反应略迟，但还是点了头。他始终没再看韩今霖一眼，僵着身子将马转了个方向。

魏嵚心下不忍，转头向韩今霖抱拳道：“韩都头，今日我与大人尚有要事，先行一步。大人在秦州任司法司理，你若得空，便来与他说说话。”

“我与大人。”他只顾喃喃念着这几个字，心思都歪了。

韩今霖品着这话，心头如被钝器重擂一记，闷得透不过气来。他竟忘了上前阻拦，也未察觉谢元佑的异样。

本有千言万语堵在喉头——想问这些年过得如何，想说自己也从未有一日忘怀——可话到嘴边，竟连一个字也吐不出了。

他嘴唇颤了颤，终究没能开口，只眼睁睁望着那两骑渐行渐远。待那身影快要没入暮色尽头，他才如梦初醒，用尽气力朝远处大喊：

“公子——！长阳休沐时便来寻你！”

话音落下，泪水滚了满脸，淌进嘴角，落入颈窝。他下意识舔了舔唇边那咸涩的水渍——真咸啊。