吕庆深也不由暗叹。此子前十几年过得何等顺遂风光，一朝骤变，天地翻覆，换作是谁，怕都受不住。

“若不是娘娘临走前将他托付与我……”汪平程偏过脸去，声音低了下去，“是死是活，我又何必操这份闲心。”

车内的季婆婆听他提起皇后，也忍不住抬手拭泪。

吕庆深哪里不知他说的是气话。便是没有皇后娘娘的嘱托，单凭汪平程与谢元佑这多年的师徒情分，他又岂会真个撒手不管？如今这份心，更多是痛其不争、哀其不幸罢了。

“都过去这些年了，”汪平程摇着头，喃喃道，“他怎么就……过不去了呢。”

两人正感慨着，远远便见几个侍从骑马折了回来。

“人呢？怎么就你们几个？”

侍从翻身下马，抱拳道：“汪枢密，魏大人让小的先回来禀报一声。谢大人骑得远了，说咱们不必跟着。魏大人自会护好谢大人，随时差人报信回来。还说咱们该何时动身便何时动身，不必管他们。”

汪平程一股火气又蹿上心头，张口要骂，话到喉头却骤然哽住了。

他想起六年前那场翻天覆地的变故之后，谢元佑因郁怒难舒，竟患上了罕见的奔豚气疾。每每发作，腹痛如绞，似有活物在腹中冲撞奔突，心悸气短，几欲窒息。太医曾叹，此病根在情志，忧愤郁结，不得疏解。

汪平程眼前闪过他病发时冷汗涔涔、唇色青白的模样，那已到嘴边的斥责，终究化成一声沉沉的叹息，咽了回去。

“哎——罢了，由他去吧！”汪平程跺了跺脚，“他不愿同路便罢！有魏嵚跟着照应，想来也出不了什么大事。”

吕庆深在一旁瞧着，也不好再劝甚么。这师徒两个的事，外人插不上嘴。

汪平程回过身来，见车帘微微动着，季傅姆正探着头忧心忡忡地张望，便缓了脸色宽慰道：“傅姆不必过虑，有魏嵚跟着，出不了岔子。”

季傅姆摇了摇头，叹口气，放下了车帘子。

经了这场变故，一行人也没了心思吃饭。歇了一歇，大队人马才又重新上路。

谢元佑一口气跑出几十里地，只觉腔子里那股横冲直撞的闷气散了大半，这才勒住缰绳，把马停下。

那匹唤作“青风”的白马立在原地，呼哧呼哧喘着粗气，鼻子里喷出一团一团的白雾，显是累得不轻。

方才马背上疾风刮在脸上，跟刀子似的，早冻得没了知觉。这会儿一停下，方才觉出脸颊上刺刺地疼，倒叫他觉着一股子痛快——近乎自虐的那种痛快。

他翻身下马，拍了拍“青风”汗湿的脖颈，由着它去一旁歇脚吃草。自己往后一倒，直挺挺躺在那冰冷坚硬的地上，闭了眼，一动不动。活像没了气息的死人似的。

魏嵚跟了他这些年，深知他的脾性，此刻只远远站着，不去扰他。只拿眼四下里巡睃，不敢有半分松懈。

天色一分分暗下来。谢元佑终于动了动，侧过身去，望着天边那点子快烧尽的残阳。

看得眼睛发涩。恍恍惚惚的，不知多少个这样的黄昏从心里头浮起来——那些年，他向来是浑身使不完的劲儿，成日价策马狂奔，只觉得前头路还长着呢，他哪儿顾得上停下来好好看一回落日？

想起来的也是这样的光，金红金红的，暖洋洋地铺在身上，就在他飞扬的发梢上、肩头上。

他骑着最心爱的那匹马，后头跟着一群年纪相仿的伴当，笑啊闹啊，马蹄声洒了一路。

耳畔的马蹄声、欢笑声越来越响，快要刺破耳膜了。他用力甩了甩头，那声音不但没散，反倒更乱、更吵了。

“卫——”魏嵚疾步抢上前来，刚吐出一个字便猛地打住。他总改不了这口，眼前这位早不是卫王了，只一个芝麻大的司理罢了。

他像被烫了舌头似的，急忙改口：“大、大人，像是有一队人马朝这边来了，咱们得先避一避。”

原来不是耳虚，果真有动静。

两人牵了马，急闪身躲进道旁密林里头。不多时，只听得官道上马蹄声疾，一队人马飞也似地奔来。都穿着青布劲装，头上兜帽捂得严严实实，骑得忒快，一眨眼的工夫就窜过去了。

待那蹄声渐渐远了，谢元佑牵着“青风”便要出林子。魏嵚忽地竖起耳朵——那马蹄声竟去而复返，且越来越近。谢元佑眉头一皱，脸上早浮起不耐烦的意思，分明是不肯再躲了。魏嵚急得什么似的，伸手去扯他袖子，却扯了个空。

只见那伙青衣人已在方才歇脚处不远勒住了马。领头的那一个，兜帽底下露出两只眼睛，冷冷地往地上扫了一遍，道：“搜。马蹄印到这儿就断了。”

眼瞅着对方足有二十来号人，魏嵚心里不由得一紧。

说时迟，那时快，谢元佑的剑早已出了鞘，人已大摇大摆地走了出去。

他行到官道上，两指抵在唇边，吹出一声短促的呼哨。林间立时响起急促的蹄声，那白马“青风”如一道白光疾冲而出。谢元佑纵身跃上马背，一扯缰绳，那马扬蹄原地打了个旋儿。

他坐在马上，目光懒懒地扫过那群青衣人，像是在看他们，又像什么都没入眼。

几个青衣人面面相觑，低声问领头的：“是他不是？”

那领头的盯着谢元佑，眉头拧得死紧：“这般张狂的作派，除了那位昔日的天家贵胄，还能有谁？”

众人听了，猛然省悟。霎时间马蹄踏地声、呼喝喊叫声轰然炸开，喊杀声震天价响，直扑向二人。