京师连日无风，朝堂僵局依旧僵持。
四方势力彼此制衡、相互牵制，无人敢率先破局，亦无人甘愿退让。太傅府外戚派系死守朝堂话语权，死死护住顶层核心权位，竭力稳住摇摇欲坠的家族根基；清流屡劾屡阻，锐气难伸，只能固守中正底线，静待破局时机；宦党与诸位皇子旁观拉锯，坐视各方消耗，暗自蓄力观望。
朝野所有人的目光，始终聚焦于大殿之上的权柄博弈、顶层派系的生死角力。世人皆以为，太傅府根基深植朝堂、盘根错节，纵使江南弊案缠身、丑闻缠身，至多折损些许颜面、惩处个别替罪官吏，百年世家依旧稳如泰山，无人能真正撼动其根本。
昭王府书房，萧铒端坐主位，面前放着一份陆氏官员的名单。他拿起笔，在名单上一个一个地划掉，每划掉一个，唇角的弧度就深一分。
卫峥立在阶下，低声道："殿下，江南贪弊案清算连日，陆氏在地方的根系，已经被拔除了大半。朝堂之上，陆嵩的话语权，也大不如前了。照这个趋势下去，陆氏的覆灭，只是时间问题。"
萧铒放下笔，望着名单上剩下的几个名字，语气淡漠："枝叶已落，本源将倾。陆嵩这些年，靠的就是地方上的根系和朝堂上的党羽。现在地方根系被拔，朝堂党羽人人自危，他就是再厉害，也撑不了多久了。"
卫峥问："殿下，我们要不要趁此机会，再给陆嵩一击？"
萧铒摇头："不急。现在跳出来的，都是靶子。陛下刚刚开始清算陆氏，最忌讳的就是有人趁乱扩张势力。我们要做的，是继续蛰伏，等陛下把陆氏的枝叶都剪干净了，再出手对付陆嵩这个本源。"
他顿了顿，眸底精芒一闪："不过，沈镧那边要盯紧了。陆嵩越危险，就越可能狗急跳墙。不能让沈镧在这个时候出任何意外。"
无人知晓，真正的破局之刃，从来不在朝堂唇枪舌剑的虚名之争，而在江南阡陌州县的民生实处。
城南枯荷巷，小院寂然无哗，隔绝京师满城喧嚣。
沈镧独坐窗下，案上堆叠着厚厚一叠誊录规整的文书纸页，皆是谢砚北上途中，依托江南四线民间铁证，层层梳理、逐一核对所得的全新旁证。乡野佃户的赋税台账、码头漕夫的运粮实录、商行商户的钱粮流水、仓场苦力的舞弊见证，无数零散细碎、真实滚烫的民间证据，此刻尽数汇总、分类、串联，织成一张细密无漏的罪证之网。
相较于官衙极易篡改、遮掩、圆谎的账面台账，这些来自底层亲历者的实证，无官官相护的遮掩，无笔墨粉饰的虚假，字字写实、句句有据，精准戳破太傅府数十年营造的“镇守江南、安稳一方”的虚假假面。
而这一众民间实证，最核心的价值，并非再度坐实太傅府顶层的贪腐重罪，而是精准揪出了其扎根江南、把控地方的全部基层枝叶。
数十年来，太傅府稳居朝堂高位，深谙权术制衡之道。从不在明面大肆把持地方政务，却暗中布局、层层渗透，将自家心腹、宗族旁支、门生故吏、依附爪牙尽数安插在江南各州县的基层要职。
州府钱粮主簿、县衙税官、漕运分站管事、乡野巡检官吏、仓储督办，这些品级不高、不显山不露水的基层职位，尽数被陆氏私党牢牢垄断。
他们是太傅府伸向江南土地、钱粮、民生的万千触手，扎根州县肌理、深入市井乡野，常年替太傅府私扣税负、盘剥百姓、垄断漕利、虚报粮产，将江南千里沃土的民脂民膏，源源不断输送至太傅府私库，同时一手把控地方舆情、封锁民间怨声、抹平基层弊迹。
顶层陆氏立于朝堂揽权固位，底层爪牙扎根地方吸血固基。一上一下、一明一暗，构筑起太傅府数十年稳踞江南、无人可撼的根基壁垒。
世人只见太傅府朝堂权势煊赫，却不知其真正难以撼动的底气，从来不在几朝权臣的高位，而在遍布江南、根深蒂固的基层势力。
可此刻，这层隐匿最深、最易被人忽视的根基，已然被沈镧彻底摸清、尽数锁定。
纸页翻飞，指尖落点清冷笃定。沈镧逐一标注州县姓名、任职年限、贪腐实迹、舞弊细节，每一名陆氏基层心腹的罪证都清晰可查、无可辩驳。
“朝堂大树，欲撼其根，先剪枝叶。”
她轻声自语，眸底寒色沉静通透。太傅府倚仗基层势力把持江南钱粮、掌控地方舆情、源源不断输送私利，只要剪除这遍布州县的万千枝叶，纵使朝堂顶层权位仍在，也会瞬间沦为无源之水、无本之木，元气大伤、再无翻盘底气。
无需等待朝堂僵局自破，无需与人争辩顶层是非，从基层精准开刀，便是最凌厉、最致命的破局之法。
当日午后，一波筹备已久、精准至极的新一轮弹劾浪潮，骤然席卷整座京师朝堂。
不同于此前笼统弹劾太傅府、空论江南弊政的泛泛之谈，此番弹劾，不碰朝堂顶层重臣，不攻陆氏外戚核心权位，只针对江南各州县基层官吏，点名道姓、桩桩做实、件件有据。
数十道弹劾疏文同步送入宫中，条理清晰、罪证确凿，辅以民间台账、漕运实录、赋税流水等铁证，将一众陆氏基层心腹的贪腐舞弊、欺压百姓、私吞税负、垄断地方的罪状，一一铺陈在帝王与满朝文武面前。
户部某地税官，三年私加田赋两成，截留农户粮款，年年虚报丰收；
漕运分站管事，暗改漕运账目，偷换官粮、私卖漕米，掏空国库仓储；
州县钱粮主簿，勾结地方商户，操纵粮价、克扣赈灾银两，中饱私囊；
乡野巡检官，仗势欺压佃户、强占良田，为太傅府强行兼并土地、压制民声。
每一条罪状皆有民证对应，每一名官吏皆有实据落地，无可抵赖、无可辩驳。
清流朝臣得此完备实证，士气大振，一改此前屡劾屡阻的颓势，不再空言劝谏、徒争口舌，只凭铁证说话、依律追责。一道道疏文接连落地，层层压实罪责，不偏不倚、不留余地。
午后金銮大殿杀气隐伏，数十道弹劾疏文直递进宫，打法刁钻狠辣，专清太傅府江南基层根基。朝堂气氛紧绷至极，全员屏息观战。
陆嵩跨步出列，直面龙颜：“陛下，清流骤然批量罢黜江南州县官吏，太过急躁。”
温聿川即刻出列硬刚：“急躁？数年层层贪腐、岁岁亏空民穷，今日清算，已是姑息过久！”
陆嵩眼神沉稳，句句守势：“地方账务流转繁杂，些许出入本是常态。仅凭民间私录无印凭据，不经三司核验便尽数罢官，恐江南政务瘫痪、漕运停摆、粮税不稳。”
“常态？”温聿川抬手亮证，“漕运账、商户册、农户税单三方互证，铁证如山，何来私录？太傅句句护地方，是护官吏，还是护太傅府根系？”
陆嵩眸光微冷：“御史先定罪后找理，刻意构陷世家，失了朝堂公允。地方官吏常年履职□□，岂能一罪尽废其功？”
温聿川寸步不让：“□□是护民，盘剥是祸国！他们掏空国库、压榨百姓、为太傅府私蓄敛财，此等罪孽，何功可恕？太傅执意包庇，便是纵容世家干政！”
殿内死寂，满朝文武无人敢插话。
帝王冷声断喝：“住口。”
他垂眸看向陆嵩，语气锋利无温：“陆太傅，朕已阅尽实证，人证物证俱全，绝非清流构陷。”
陆嵩躬身再辩：“陛下，积弊经年，非一日之错。骤然全数革职，州县无官主事，恐地方动荡、民心慌乱，恳请陛下缓查甄别、从轻处置。”
帝王冷笑：“缓查？便是年年积压亏空、岁岁纵容贪腐的借口！地方溃烂至此，太傅身为辅臣，难辞其咎。”
陆嵩垂首：“臣愿领失察之罪。但官吏良莠不齐，一刀切严惩，恐失朝堂公允。”
帝王眸光骤厉：“公允？民不聊生、库银空空便是你要的公允？朝堂律法，从不包庇世家私弊！”
帝王落笔朱批，语气决绝：“江南涉案官吏，尽数革职锁拿入京，三司从严会审，连带渎职者一体追责，绝不姑息！”
雷霆政令一出，江南各州府同步行动，雷厉风行、昼夜查办。
不过三日之间，江南地界数十名陆氏外派心腹、属地爪牙尽数落马。或罢官免职、永不叙用；或枷锁加身、流放定罪；或查抄家产、追责到底。一众盘踞地方多年、无人敢动的基层势力，被层层剥离、尽数剪除，干净利落、寸草不留。
一时之间，江南州县震荡，往日横行地方、仗陆氏权势欺压百姓的官吏尽数倒台，地方吏治迎来数年未有之肃清。民间积压的怨气得以疏解，百姓人心大安，朝野上下皆赞肃贪清明。
而居于朝堂的太傅府，看似顶层权位未动、太傅尊荣仍在，实则内里根基已然遭受重创、元气大损。
数十年深耕江南、层层织就的基层势力网，一朝断裂、全盘溃散。
从此，太傅府再无能力一手掌控江南州县钱粮，无法暗中截留税负、私调漕粮、垄断地方私利，源源不断滋养家族的财富根基被彻底斩断；再无能力封锁地方舆情、压制民间怨声、操控州县政务，对江南千里土地的绝对掌控力，彻底土崩瓦解。
枝叶尽去，主干必枯。