不少百姓被近来接连发生的种种事情弄得六神无主，开始举家迁徙。

沈桐儿从坟地眺望远处模糊的官道，只见一辆辆马车陆续驶远，渐渐消失在道路尽头，心中越发觉得凄凉。

没想到她正低声抽泣，头顶的槐树间却传来轻微的响动。

沈桐儿警惕地抬起头，恍然发现那只美丽的白鸟正躲在茂密的枝叶间偷看自己。它长长的尾羽垂落下来，在朝阳照耀下灿若虹光。

她顿时转悲为喜：“小白！”

白鸟向后退了两步：“……我不叫小白。”

沈桐儿轻轻一跃便跳上树去，毫不见外地坐到它身旁：“那你叫什么呀？”

白鸟低下头，没有回答。

沈桐儿眨着大眼睛问道：“我从来没见过像你这样的鸟，难道真是神话故事里的凤凰吗？”

“……很久以前，也有一个笨蛋这样说过。”白鸟淡淡地否认。

沈桐儿最喜欢刨根问底：“所以——”

白鸟打断她：“我也不知道自己是什么。”

“哈哈哈，你当然是只鸟啊。”沈桐儿似乎觉得这句话很有趣，一边擦去眼角残留的泪水，一边说道，“其实我家乡的海边也有一些神奇的鱼鸟。以后若有机会，我可以带你去看看。”

白鸟终于鼓起勇气，重新望向她的小脸：“你不哭了？刚才为什么哭？”

沈桐儿垂下脑袋：“……说了你也不明白，你不过是只鸟而已。而且你都说了，山外的事情你不懂。唉，我只是觉得自己好没用。”

白鸟扭开脑袋，望向别处，仿佛在暗自抱怨。过了片刻，它才开口道：“如果你是在找那些异鬼，我倒是很清楚。它们以前一直躲在山里看着我，可最近已经跑到山外去了，害得我都没什么东西可以吃。”

沈桐儿伸手将已经不再瘦骨嶙峋的白鸟抱进怀里，用光滑的小脸蹭了蹭它毛茸茸的脑袋：“既然你这么喜欢吃异鬼，不如以后就跟着我混吧。”

“不。”白鸟言简意赅地拒绝。

它努力想要飞走，却差点被这个黄毛丫头揪秃了尾羽，最后只得无奈解释道：“我的伤还没有痊愈，根本控制不住自己的力量。若是进了城，恐怕异鬼还没来得及吃，百姓就已经被我冻死了。到时候，你岂不是会哭得更伤心？”

“原来昨夜南陵原下雪，真的是因为你。”沈桐儿顿时来了兴趣，“小乞丐告诉我，十多年前这里也曾下过一场雪，难道就是它们把你带进山里的那一夜？小白，你到底是从哪里来的？”

美丽的白鸟显然不接受“小白”这个像二狗子一样的愚蠢称呼，立刻用力振翅，飞到更高的枝头，回身说道：“城里的异鬼气息很明显。你若当真不死心，可以再去找找。”

“啊，你别走呀！”沈桐儿急忙站起身。

可惜白鸟再不愿多留，展开翅膀，径直飞回了雾气氤氲的迷雩山中。

沈桐儿摸着下巴喃喃自语：“小白好像我娘。虽然心高气傲、话也不多，却一直都在关心着我。算了，不管那么多了，本姑娘先去黄知府那里看看。这回又死了人，他可不能继续装傻充愣。”

诗中有云：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这话果然不是没有道理。

尽管往日繁荣昌盛的南陵原已经开始人心惶惶，黄府内外却依然热闹如常，进出的家仆与运货的马车一个也没有少。

沈桐儿强忍疲惫，再次要求拜访黄知府，却又被守门人拒之门外。她心中顿生疑惑，便绕到无人经过的侧墙，神不知鬼不觉地翻了进去。

她记性极好，认路的本事也不差。回忆着上次被带去黄誉齐居住的小院，很快便顺利找到了目的地。

原来黄府家仆并没有撒谎，黄思道确实病恹恹地陪着孙儿坐在院中乘凉，面无血色，正捧着一碗汤药慢慢饮下。

守在周围的侍女们没有一个闲着，可那个被众星捧月的小公子却只是呆坐在那里，半点不动，丝毫不像众人从前描述的那般活泼。

沈桐儿皱着眉躲在墙后，透过石窗继续窥视。

一阵剧烈的咳嗽过后，黄思道仿佛连半条命都咳了出去。他沙哑着声音劝道：“誉齐，你不吃东西怎么行？爷爷心里难受得紧啊。”

身穿宽大锦衣的黄誉齐像一尊木偶，过了好半晌才眨了眨眼睛，细声说道：“我……不饿……”

他的脸色苍白得吓人，嘴唇却红得过分，无论怎么看，都没有半分孩童应有的可爱。

沈桐儿忍不住将身子探得更近了些。可还没等她看出什么端倪，便毫无预兆地嗅到了一股异味。

那气味像腐朽多年的木头，湿臭之中又隐约夹杂着一缕清香。

她忍不住转头朝四周望去，刹那间捕捉到一道庞大的黑影从院墙拐角处一闪而过。

正是那只白日里难得现身的异鬼。

沈桐儿心中一惊，立刻匆匆追了上去。