话到此处，他忽然停住，薄唇紧紧抿起，周身在温热的夏风中透出一股冰冷寒意。
偌大的黄府少了往日的童言笑语，显得说不出的冷清。
一杯毛尖茶，从热气袅袅放到冰冷无味。
黄思道坐在桌边，昏昏沉沉，像是已经睡着了。
勤快的家仆忽然进屋禀报道：“老爷，门外余下的那些旧衣，多半已经无人认领。眼下该如何处置？”
“烧了吧。终究是从异鬼洞穴中取出来的，多半沾染了不洁之气。”黄思道回过神来，长长叹息一声，“也不知道誉齐如今身在何处……究竟是生是死……”
家仆劝慰了这么多日，该说的吉祥话早已说过千百遍，实在再也想不出什么言语能安慰他。
谁也没有料到，就在此时，看守府门的老汉竟手足无措地跑了进来，结结巴巴地嚷道：“老、老爷，那……”
“大胆！”家仆皱眉将他拦住，“这里是你想进便能进的吗？还有没有规矩？”
老汉紧张地咽了口唾沫：“是小的鲁莽，可门外……来了个孩子，好像是……是小少爷……”
“誉齐？！”黄思道霎时站起身来，急声道，“快带我去看看！”
“是！”家仆连忙搀扶住他，半点也不敢耽搁。
黄思道早已是半截身子入土之人，被发配到这样一个偏远闭塞的地方担任知府，对仕途也没有了更多指望。能够将孙儿妥善养大、培育成才，便是他余生最大的心愿。
不出片刻，一群惊慌失措的主仆便赶到了府门之外。
守门老汉果然没有虚言。只见一个小豆丁似的男童穿着破烂衣裳，呆呆站在那里，浑身狼狈，双眼无神。
黄思道急切地望过去，瞬间老泪纵横：“誉齐啊，我的誉齐！你可算回来了！究竟是谁把你折磨成这副模样……我的孙儿啊……”
被爷爷紧紧抱住，孩子却依旧没有任何反应，像是已经彻底吓傻了。
旁边的家仆看得心中不忍，扶着黄思道的肩膀劝道：“老爷，小少爷定是受惊过度。府外风凉，还是先进去再说吧。”
“好、好。”黄思道颤颤巍巍地起身，又迫不及待地追问，“誉齐，是谁把你带走的？你又是怎么回来的？”
小男孩目光涣散，声音微弱地重复道：“姐姐……红衣服的姐姐……”
“那定然是沈姑娘了。”家仆向四周张望，“只是不知她如今身在何处，为何没有陪着小少爷在府外等候？”
黄思道俯下身来，再三确认道：“誉齐，是一个穿红衣服的姑娘送你回来的吗？”
誉齐轻轻点了点头。
“既然如此，老夫也不能违背承诺。”黄思道舍不得将孙儿放开，只抱着他吩咐道，“你这便去把赤离草取来，亲手交给沈姑娘。免得永乐门听到消息，又前来争执，迟则生变。那株赤离，老夫也不愿再守着了，终究是怀璧其罪啊。”
家仆立刻拱手应道：“是，老爷放心。”
急匆匆从永乐门逃回来的沈桐儿，哪里料得到黄府又生变故。她冲进客栈房中，连口水都来不及喝，便忙着收拾自己的行囊，生怕嘉荼带人追来，质问方才之事，继而大打出手。
那些道貌岸然的家伙平日里总爱故作客气，翻脸时却未必会讲半分情面。如今她还猜不透，自己看到那块令牌的事情是否会招来杀身之祸。
毕竟，除了真有永乐门弟子进入迷雩山、最终被异鬼吃掉以外，还存在另一种可能：永乐门早已与异鬼暗中勾结，又不慎将重要信物遗落在山里，所以才会百般遮掩。
她将余下几件衣物和宣纸全部打包收好，刚刚把行囊绑到背上，便听见了敲门声。
沈桐儿顿生警觉：“谁？”
“沈姑娘，在下奉黄知府之命前来，叨扰了。”门外传来一道男子的声音。
沈桐儿顿时心生疑惑，却还是走过去打开房门，将黄府家仆放进屋中。
家仆依旧毕恭毕敬：“沈姑娘替我家老爷救回誉齐少爷，老爷感激万分，特命在下依照约定，送来神草赤离。”
沈桐儿听得满心困惑，可一听见“赤离”二字，还是立刻夺过他手中的长盒，迫不及待地打开查看。
盒中果然躺着一株色泽依旧红艳的枯草，无论细长的茎秆还是叶片的形状，都与医书上的图画分毫不差。沈桐儿顿时喜上眉梢，怎么也遮掩不住。
家仆拱手问道：“小少爷此次受惊不浅，如今仍不能正常言语。敢问沈姑娘是在何处将他救回的？又为何将他独自留在府门之外？”
沈桐儿完全弄不清眼下的情形，只知道这株能救云娘的赤离草既然到了自己手中，便无论如何也不愿再还回去。于是眼睛一转，顺口胡诌道：“啊……这个嘛，我担心迷雩山中还有什么地方没有查清，所以白日里又去看了看，恰巧发现那孩子独自在山脚游荡。他说自己姓黄，我便把他送了回来。只是当时另有要事在身，这才急着返回客栈。”
“原来如此。”家仆恍然点头。
沈桐儿眨着一双大眼睛，一边若无其事地与他寒暄，一边将人哄出了房门。待到周围重新安静下来，她才抱着装有赤离草的长盒暗自思忖：“黄誉齐竟然活着回来了，还说是我救的？来到南陵原以后遇见的怪事虽然不少，却没有一件比这更加古怪……总而言之，在黄家人发现真相以前，我得见好就收，赶紧离开才是。”
想到这里，她立刻抱紧长盒，快步冲向房门。
可……
沈桐儿忽然蹙眉停下脚步，喃喃自语道：“天下哪有这样的好事？我此刻想走，自然也有人巴不得我赶紧消失。可他们究竟为什么要这样做？难道……”
一边是云娘即将重见光明的双眼，一边是许多陌生人的生死安危。
她紧紧咬住嘴唇，顿时陷入了两难。