苏稚水提着灯走在前面，约莫半盏茶工夫，笼罩着融融暖光的小木屋浮现在夜色里。

刚开一条门缝，便有花香扑面而来，窗牖中溜入的夜风撩起银红色的纱，将视野蒙上一片妍丽的色彩，满园春色。

苏稚水回头，见他规规矩矩立在门口，一丝眼风也不往内室瞟，只盯着门槛上一处被虫腐蠹的缺口，仿佛这个小缺口很值得研究。

“你不进来坐会儿吗？”

“我不是来和你夜话的。”他岿然不动。

苏稚水意味不明地笑了笑，转身走入内室，从满架子书籍里抽出一本，迎上他疑云密布的眼，笑吟吟地塞到他手里，“三十二页第二十三段。”

姬清寒扫了眼封皮，没看出不对劲，这才接过手，翻到那一页。

浏览了几行，他目光顿住不动了，修长的手指压着那一角书页，脸上没有表情，玉白的耳廓爬上一丝薄薄的红。

苏稚水倚着门框，察言观色，“姬公子，我这还有一本带插图的，要吗？”

姬清寒抬起眼，许是病气缠身的缘故，她莹白的脸漫起一片不正常的潮红，眼底波光荡漾，丹唇绯然，像春夜里一树红梅，鲜亮浓艳。

他收回目光，不着痕迹地退后一步：“不必。”

“别呀，做学问要刨根究底知道吗？”苏稚水热情地拉他袖子：“来来来，一起进屋研究。”

姬清寒终于明白过来，她在消遣自己。

他倏地冷了脸，用书脊把她手一挡：“苏姑娘自重，我告辞了。”

“诶你别走——”

话音还在空中，人已随剑光一闪，无影无踪。

医书砸在地上，在风中一掀一掀，那页纸有被用力揉皱的痕迹。

苏稚水捡起书拍了拍灰尘，嘴角扯出一个嘲弄的弧度。

这都信，真好打发。

关上房门，屋内陷入昏暗。

芥子袋内光芒闪动，一粒玫红色药丸滚入手心。

她背靠着门板，盯着这粒药丸，深深吸了口气，头一仰，囫囵咽了下去。

一丝甜味在唇齿间漾开，滑入喉间时，甜味消弭，取而代之溢出一缕腥涩的血气，从舌尖到喉管再到五脏六腑，仿佛全部放入浓稠的胆汁中浸泡了几天几夜。

无论吞咽多少回，总是抑制不住作呕的欲.望。

“这解药很苦，所以我特意命人在外面包裹了一层糖衣。”

“你这个年纪的小孩，应该都喜欢吃甜的吧？

兽嘴香炉中暖烟袅袅，模糊了榻上人的面容，一片雪白的衣角慵懒地倾泻在地，如九天而下一条迢迢无尽的银河，没入吞云吐雾的黑暗里。

“听话，张嘴。”

带着薄茧的两指夹住解药，缓缓推入六岁稚儿细嫩的喉管中，以不容抗拒的语气下了命令。

“咽下去，不准吐。”骨节分明的手掐住下巴，“小水，你知道为了炼制莲焱的解药，牺牲了多少条性命吗？”

“祝融台的赤精火芝，天鞘冰渊的八瓣雪昙，云罗山的紫金雷竹，死人池的洗骨花，以及，雾隐岛的龙血莲，为了集齐这五种属性的药引，折了百余名培养多年的高阶弟子。”

“除了这些，还有本座的心头血……”

“……别哭。”

白衣人叹了口气，屈起指节，温柔地拭去滚落到腮边的泪珠，如羽毛轻蹭，泛起一片过电般细细密密的痒意。

“哭什么？不过是每制一颗解药，便需一滴心头血而已，死不了，本座撑得起。”

一只宽厚有力的手掌伸到头顶，轻轻抚了抚，好似春风拂面，引人不自觉闭上眼睛，永远堕入这片如梦似幻的泡影中。

“本座说这些，不求你偿还恩情，只是希望你能明白——”

“永远永远，不要背叛本座。”

药丸滚入胃里，不会再像初次吞服时那样，连同胃液一道，吐了满地狼藉。

女孩尖瘦的下颌抬起，苍白的脖颈几乎拉成一条笔直的线，浮现出道道青紫交加的细筋，盘根错结，如游蛇蜿蜒，嘶嘶吐出鲜红的蛇信。

一团汩汩蠕涌的黑气从丹田处凝聚而出，夹杂丝丝缕缕的猩红，逸散、缭绕，像羊水包裹着胎儿，弥漫着糜烂而腥甜的芬芳。

她闭上眼睛，身体团了团，一如关禁已久的瘾君子，终于得到了心心念念的罂粟花，沸腾的血管因为满足而平息，坠入再也醒不来的幻梦。

*

苏稚水被吵醒了。

麻雀在老树枝丫上啁啾，天光透入纱窗，在地上投下一团雾濛濛的水渍。

侧脸贴着粗糙阴冷的地板，身后是紧闭的房门，想来昨夜直接睡地板了。

她揉了揉酸胀的后脑勺，拉开房门，迎着刺眼的阳光向别院望去。

高出矮墙半截的梅花树，被一片竹箬编织而就、向上拱起的紫金色船篷所遮挡，在早春淡薄的阳光下折射出一水儿明晃晃的白光。

这船篷巨硕无比，一直从篱笆门延伸到矮墙尽头，恍若顶天立地的巨兽露出冰山一角的嶙峋背脊。

船篷四面插着四柄小旗帜，迎风招展，旗面篆刺高阶符文，滑过暗光。

这是……

苏稚水心底冒出不妙的预感，匆匆跑到别院，终于看清这庞然巨物的庐山真面目。

一艘核雕木舟。

正悬浮在院中，离地八尺高。光是主体船舱便有八架马车大小，深阔数十丈，可见空间宽敞，集吃穿住行功能于一身。舟身以千金难求的龙鳞山核雕就，船篷的材料则是云罗山的紫金雷竹，八面旗帜组成的紫金雷阵威力显赫，足可抵挡金丹以下一切攻击。

只不过这八面旗帜刚经历一场暗杀风波，边边角角都有破损烧焦的迹象。

宋玉书拄着拐杖，对着小木舟指指点点，看见苏稚水出现在院中，笑逐颜开地朝她招了招手，“苏姑娘你起床了？我们正要去找你呢！”

梅树下站着的姬清寒瞥了她一眼，一如既往的高冷，没有出声寒暄。

两人整装待发。

苏稚水满脸迷茫：“这是……”

“是我的飞行法器，这不刚修完呢！”宋玉书叉腰：“气派吧！”

“那你们……”

“如你所见。”姬清寒淡淡接过话：“我们要走了。”