秦延昭的掌心异乎寻常地烫，寻棠感觉自己的手腕被灼得都有些疼痛了。她神情越发凝重，严肃地问：

“陛下，殿中寒凉，但你却出了这么多汗，这不奇怪吗？是不是画材颜料有什么毒性，对陛下的身体起了作用？”

秦延昭不答反问：“谁准你抗旨起身的？”

寻棠干脆道：“那陛下罚我好了！”

她从秦延昭掌心抽回手，毫不畏惧地迎向他的目光。

……她耍赖。

秦延昭想，手指无力地颤了颤，对这样横冲直撞的语气甚至都摆不回皇帝的架子。

太奇怪了。这个李海棠明明和她毫无干系，一个是国公贵女，一个是南吴舞女，可为什么从语气到神态，处处都像她？

秦延昭一点一点将手收回，浑身的燥热在此时被他勉强压下，他将手按回桌上，无力道：

“朕的身体，朕自己知道。体热和颜料无关。你太放肆了，李海棠。”

寻棠依旧观察着秦延昭的脸色，认真回应：

“奴婢担忧陛下的身体。陛下本就体弱，从奴婢第一次在宫宴上见到陛下，陛下就一直在咳嗽。殿里的窗户又日日开着，陛下流着汗吹冷风，还把衣服扯成这样，万一病了怎么办？”

秦延昭冷冷刺了她一句：“你倒是忠心。”

寻棠理直气壮地受着了：“上回进谏时，陛下不就已经知道我有多忠了吗？”

她都能改名叫李忠了！

秦延昭：…………

他深深吸了口气，咬牙说：

“谅在你初犯，朕不罚你。若再有下次，朕绝不轻饶。”

寻棠倒有点惊讶了：“我是初犯？”

秦延昭：？

不然还想怎么样？！

秦延昭气得有点脑袋发昏，寻棠赶紧绕到他身边，抬手去拍抚他的后背：

“我错了，我错了，陛下缓一缓。陛下快喝口茶！”

吴玉祁在一旁看得目瞪口呆，寻棠又反客为主地从他手里抢过茶盏，凑到秦延昭嘴边。

她拍背的力度和节奏都太熟悉，秦延昭喘着气，一时间没来得及计较如此逾矩的行为，就着她的手喝了半盏的茶。

放下茶盏，寻棠又拿起丝帕递过去，问：

“陛下感觉好些了吗？”

秦延昭夺过丝帕，掩住嘴角，眼尾红通通地瞪了她一眼。

但这一眼毫无杀伤力。

“吴玉祁，你怎么带的人！她放肆至此，怕不是都要骑到朕头上来了！”

吴玉祁慌忙跪地讨饶：“小臣知错！小臣一定好好教训她！”

应该被教训的人还在执着地问：

“那陛下是感觉好点了？”

秦延昭：…………

秦延昭从牙缝里挤出来几个字：

“朕，很，好！”

寻棠便倏然绽开笑：“好，我去给陛下再沏一壶茶来！”

秦延昭感觉自己像是一拳打在了棉花上。

偏偏面对那样一张认真的脸，他还拔不出剑，也道不出一个“罚”字。

他看着寻棠用极快的脚步赶在自己发火前遁回侧殿，半晌无言，然后看向吴玉祁。

吴玉祁还跪在地上，半天没敢起来。

秦延昭垂眸看着他，突然笑了一声：

“三年了，敢过问朕身体情况的，竟然只有一个从南吴来的宫女。”

吴玉祁心里发苦：

陛下，谁敢过问你的身体啊？

整个紫宸殿的人在秦延昭刚登基的时候就被清了一遍，这三年来几乎每个月都有人被拖出去，整个御前工龄最长的是他吴玉祁，其次就是碧峰，她也才干了两年。

御前的人只求活下来，谁还敢肖想进步？

寻棠已经飞速地逃进了侧殿。

她知道自己刚才的行为太过出格，但她不能不赌。

要是一直恪守宫女本分，那她的任务真是不知道猴年马月才能完成了。

好在这一回秦延昭被她说蒙了，没来得及惩戒。她得再接再厉，赶紧弄明白秦延昭这些年究竟经历了什么，然后对症下药。

寻棠去茶水间准备新茶，在挑茶叶的时候，身后有人叫她：“李海棠。”

寻棠回过头，意外发现是温青云。

“温尚宫，您有事吗？”

温青云平静道：“你刚才在殿中的话，我都听到了。”

寻棠有些不知道该怎么面对温青云。

她捧着茶叶罐子，不自在地垂落双眼，轻声说：“我殿前失仪了。”

温青云沉默片刻，再开口，说的却是另一码事：

“陛下体弱，登基前一直是皇后娘娘为他调理身体，照顾他的起居。皇后娘娘去后，陛下完全不顾惜自身，昼夜颠倒，几度在处理政事时昏厥。因此，越国公府为陛下寻来了医生，为他下了猛药。”

寻棠慢慢不敢置信地抬头。

温青云语气依旧平淡，就这么娓娓道来：

“我不通医术，不清楚药方里有什么。只知道陛下服了那药之后确实精神好了许多，即便夜不能寐，也能在白日清醒地上朝办公。”

“可这药不是没有代价的，服药之后，陛下的咳疾没有丝毫好转，身体还会忽冷忽热。冷时手脚冰凉、嘴唇发乌。热时就如刚才一般，即便是数九隆冬也恨不得去卧冰枕雪。”

“受此等折磨，陛下的性情也骤然大变，焦躁易怒。”

寻棠咬牙问：“他不知道这是会透支性命的吗？”

温青云定定地看着她，神色一点点变得哀郁。

“可皇后娘娘临终前说，想要陛下一统天下。”

寻棠哽住了。

……又是为了她。

秦延昭，你难道就这样被越寻棠困住了三年吗？

如果寻棠没有因为任务回来，是不是……他这一辈子都要为了越寻棠死前的几句遗言榨干所有的生命力，直至早亡？

温青云没再继续。她吩咐：

“陛下这几日都要作画。颜料中会用到许多蓝色。你去太府寺取一盒空青，还有一盒青金石。掌库的黄门叫常满，你去寻他，就说是奉敕取色。我已经提前打过招呼，他会给你的。”

寻棠低头闷闷地应：“是。”

与温青云擦肩而过时，温青云用极低极轻的声音哑声道：

“宫里若是有人为难你，就来同我说。”

寻棠脚步一顿，一时之间不知道该怎么回应，只能胡乱嗯了一声，然后快快地跑了出去。

温青云看向她的背影，眉头微蹙，露出似喜又似悲之色。

若是寻常宫女，听见尚宫说出这样照拂的话语，当下就该欣喜道谢。

但落在旧识耳中，这句话就生出了别样的意味。

“府里若是有人为难你，就来同我说！”

那还是六年前，温青云也不叫温青云，叫温招娣。