“晚辈不敢奢求能救人，只求大人帮衬一二，让我进去见她一面，确认她安然无恙。”
蒋主簿一早便觉得太子似乎赏识此人，他膝下也有一女，若是这所谓的表妹出了事倒是更好，于是绕来绕去并不肯给准话。
温如琢心一点点沉下去，几乎要绝望，就在这时，廊下忽然传来一道温沉的嗓音：“出了何事？为何在此争执？”
蒋主簿连忙拉着温如琢参拜：“臣等参见太子殿下，回殿下，并非是户部的事，是这位温主事家中亲眷遇上案子，一时愁急罢了。”
宗越目光落在温如琢身上：“孤记得你，账目理得不错，什么案子竟能难住你？”
温如琢心头猛地一跳，知道这是唯一的机会，当即叩首，将天香楼的事一五一十禀明，末了道：“臣敢以性命担保，秦家素来规矩，断不会做出伤天害理之事，还求殿下明察！”
“昭阳？”宗越微微侧首。
随侍的韩王世子连忙道：“昭阳昨日的确闹腾了一会儿，说是脸上不适，但今日已无大碍，其中或许有误会，若殿下不弃，臣便陪这位大人去京兆府走一趟，探个究竟。”
温如琢这才回过神来，太子身后这位竟就是昭阳郡主的兄长，也是巧了，若是能大事化小小事化了，自然更好。
他连忙附和，太子于是点了头：“既如此，你便去看看吧。”
一旁，蒋主簿看到太子对温如琢的赏识，对此人愈发留心，宗越一向擅长洞悉人心，又随口夸赞了几句温如琢的才情，惹得他嫁女的那点心思愈发躁动起来。
——
京兆府内，秦桑被丢到了一处地牢，和钱掌柜关到了一起。
钱掌柜先被抓进来，挨了一顿鞭子，此刻浑身火辣辣的疼，趴在草堆上直哼哼。
事发突然，直到此时秦桑才来得及从他口中得知原委。
“这两天咱们天香楼声名鹊起，引来了许多贵客，这昭阳郡主便是其一。”
“偏巧那日只剩最后一匣零陵香，是太傅孙女梁家小姐一早定下的，那天冯小姐正好也来取货。小的想着先来后到，先给了冯小姐，跟郡主赔了半天不是，说第二日亲自送上门去。”
“当晚新货到了，小的立刻就亲自送去了郡主府。谁知道第二天就传出来，说郡主用了香之后，脸上起了红疹，怀疑是我们投毒！”
秦桑略一思索便明白了：“你是说，昭阳郡主和梁小姐有怨在前，觉得我们当日怠慢她，故意借题发挥，装作伤了脸报复于我们？”
钱掌柜环顾四周，确定无人后才敢点头称是：“这一批香料都是我亲自进的，也不止送与了她一家，偏偏只有她出了事，实在不该，而且听闻这冯小姐和昭阳郡主同是太子妃的有力人选……”
这话再明白不过了，秦桑有了分寸：“此事属实是无妄之灾，你受累了。”
钱掌柜连声叹气：“咱们知道缘由又能如何，先前他们拷问我时我也是如此说的，可得罪一位郡主还是一个商户他们心里门清，这才把姑娘你拿来了，八成是要屈打成招，姑娘，这可如何是好！”
秦桑思绪纷杂，靠温如琢么？不，他一介九品，帮不上什么忙。
又或是靠姨丈，他是言官，说话有几分分量，可这事牵扯到郡主，他未必肯为一个未过门的亲家女得罪韩王。
正思忖着，铁栅栏哗啦一声被拉开，一个官差拎着鞭子走进来，指着她道：“你，出来！”
那鞭子上还沾着血，秦桑即便再厉害也不过十七岁，到底还是怕的，不过这时候万不能露怯，于是强撑着起身。
刑房里灯火昏暗，血迹斑斑，官差一把将她推搡在地，厉声喝道：“说！是不是你们香铺故意在香里下毒，谋害郡主？”
“我们家的东西不独卖给一人，唯独郡主出了事，个中缘由，大人何不往郡主府中查一查？”
“还敢狡辩！”
官差被她戳中痛处，恼羞成怒，遂扬起了鞭子，正要甩下去，忽地一道身影冲来替她生生捱了一下。
“啪”的一声脆响，鞭子结结实实抽在那人背上。
竟是温如琢。
“你怎么来了？疼不疼？”
温如琢勉强挤出一个笑：“无事，我担心你，这才寻了门路前来探望。”
秦桑知晓他秉性清高，今日为了她，不知放下了多少身段，受了多少委屈，心底顿时五味杂陈。
一旁的韩王世子早沉了脸，厉声呵斥那官差：“放肆！谁给你的胆子动刑？昭阳郡主早没事了，你们竟敢在这里刑讯逼供，污蔑她的名声，实在可恨！”
那官差吓得魂飞魄散，扑通跪倒在地，连连磕头：“小人不知是世子爷，小人知错了！知错了！”
韩王世子哪里肯轻饶，命人去叫京兆少尹来将此人查办，处置完走向秦桑，略带歉意：“秦姑娘受惊了，是底下人办事糊涂，误会一场，你现在就可以走了。”
秦桑感激不尽，对着韩王世子盈盈一拜：“多谢世子搭救之恩。”
世子倒是很客气，或者说客气得过了头，目光总是若有似无地打量她的面庞。
待他走远，秦桑心有惴惴，遂问起温如琢是如何请到韩王世子的。
温如琢道：“并非是请的，实不相瞒，我四下奔走都无人相助，走投无路之时是太子特点了韩王世子前来，这才洗清了你一身冤屈。”
“太子？”秦桑蓦然抬眸，“你不是说与他并无交集么？”
“说来也巧，正巧遇见了。”温如琢感慨万分，“殿下当真仁厚，竟肯为我等微末小臣费心，若不是殿下垂怜，今日之事断不能这般轻易了结。”
这话落在秦桑耳里只觉心头发闷，冷冷道：“是么？偏生你走投无路时遇上了太子殿下，韩王世子又恰好随侍在侧，真是巧。”
温如琢觉得她语气有几分不敬：“殿下总理户部，夜间巡查公署乃是常事，你怎么这般问？”
秦桑心里藏着千言万语，可说了又能如何？昭阳郡主一时意气便能叫他们走投无路，遑论执掌东宫的储君？
何况，依照温如琢对太子的景仰，若是知晓真相，是甘愿为了她辞官不做，对上东宫，抑或拱手相让，青云直上？
这几乎不是个问题，更叫她不敢去问。
她分明刚出了牢笼，却觉得又进了一个更严密的牢笼，无边无际，无处藏匿。