家中一日无事，宁静有序，与过去的每一天并无不同。
另一边的衙署内，纪叔延却是无功而返。
抓到的那几个水贼都是小喽啰，一问三不知，见了人只会哭爹叫娘，一个比一个会喊冤，更有甚者，直接晕在堂上，任你怎么叫都不肯醒。那个线人也来作证，这些人当中，连与他接头的都没有，更别说头领之类。
纪叔延头疼，再次将几人收押后，和罗期、申简、尹潼等人商议后，准备扩大搜查范围。
“贼人所用军械，定有其来历，我已清点武器库，并无任何遗失，因此，下官认为，那伙贼人应是从别处流窜至此，若能顺着这条线索查找下去，应当能有所收获。”罗期如是说。
“嗯，罗司法言之有理。”申简点点头，同意了他的说法，“有幸存百姓曾说，那伙贼人，是京城口音。”
“长安来的？”
罗期有些惊讶，他看看纪叔延，又看看申简，忽然有些语塞。
“盗用军械，袭击百姓，可是死罪。”
罗期后脊发凉，他根本不敢往深处想。
京畿重地，军械失窃，怎么看都不是一般人能做到的。
申简琢磨着，问道：“大人，可曾下定决心，上报朝廷？”
“自然。”纪叔延没有犹豫，“人命关天，岂有高低贵贱之分？我扬州百姓，必不能做这枉死鬼。”
申简了然，拱手道：“那下官自当全力以赴。”
“同往。”
“同往。”
……
纪叔延再拜：“纪某，拜谢诸位。”
当日，一封八百里加急的文书便由扬州驿站出发，一骑绝尘，直往北上。
细雨绵绵，整座扬州城都浸润在无穷无尽的潮湿与阴暗之中。
纪叔延下了马车，向顺路捎带他的申简道谢，对方笑笑：“大人客气了，举手之劳而已。令爱最近可有好些？”
“我因公事繁忙，未能过问，今日归家，尚不知如何面对。”
提起这件事，纪叔延明显十分伤怀，申简宽慰道：“令爱吉人自有天相，下官相信，她一定能好起来的。”
“那就借申司户吉言了。”
“大人说笑了，明日可还需下官顺路来接您？”
纪叔延一怔：“不劳申司户。”
“好，那下官便告辞了。”申简并无他意，只是这节骨眼上，纪叔延生怕被人发现端倪，因此格外小心。
他目送着申简离开，而后才进了府内。
常乐迎了上来：“大人，夫人在房里等您。”
“嗯。”
纪叔延点点头，径直去找许绘芸。
屋内灯光摇曳，一片温暖祥和之色。帘外雨潺潺，绿意窗边裁。
许绘芸点了些宁神香，正在灯下做些女工，看样子，应是个祈福用的锦囊。
纪叔延见状，只敢轻手轻脚地走过去，小声唤道：“夫人，我回来了。”
不理，不应。
纪叔延以为她还在生气，又叫了一声：“绘芸，我回来了。”
对方这才停下手中动作：“回来了？”
“嗯。”
“坐吧。”
“哎。”
纪叔延往那儿一坐，规规矩矩的，像是在等着人训话。
许绘芸也不惯着他，直言问道：“你见过谢师兄了？”
“对。”
“是昨天，还是今天？”
“昨天。”纪叔延没有隐瞒，“昨日剿匪，恰好碰到，但未敢相认。”
“那怎么昨晚不告诉我？”
“昨晚你睡了，我怕吵着你。”
“是昨晚和我吵过架，不想说了吧？”
“绝非如此。”纪叔延话到嘴边，又默默咽了回去，“昨日，是我冲动了。”
许绘芸眼神微转，终于愿意侧过身，看向自己的丈夫：“我问你，你怕不怕？”
“怕什么？”
“怕谢师兄连累我们。”
纪叔延眸色深深：“谢师兄之为人，你我都很清楚，可今非昔比，你怕不怕？”
“你差人将他送回来，你还问我这个问题？我当你是要先斩后奏，来试探我什么态度呢。”许绘芸其实很明白他的顾虑，无非是怕朝廷怪罪，再惹得一家不得安宁。
她紧紧握住丈夫的手：“我还没有糊涂到那种地步，你且放心吧，我已安排人加紧巡逻，不会走漏半点风声，你在外头，千万不要向任何人提及你见过谢师兄。长安有变，太子失势，好在扬州偏安东南，天高皇帝远，别说一个太子冼马，就是王孙贵族，这边的官吏百姓估计都不认识，你只要把好口风，应该不会出岔子的。”
那掌心的温热源源不断地传来，温柔坚定、百折不回。
一瞬间，纪叔延似乎回想起了年少初遇时的种种，一下释然许多：“昨晚是我不对，是我太着急了。”
“我决定不去庆平寺了，这一出门，来来往往的宾客一多，家里就不安生，还是让春芙好好歇着吧。”许绘芸垂眸，“我今日见了若维，又想起征儿，这心里，就不是滋味。”
“若维那孩子，我也许久没见过了，总觉得她认生许多。”
“从京城贵女跌落泥潭，流落扬州，任谁都不好受。她又染了风寒，见了我，头也不敢抬，我想，要是春芙身体好些，倒是可以多和她聊聊。”
“春芙知道谢师兄来咱们家了吗？”
“我没敢告诉她，怕她想太多，对身体不好。”许绘芸念着，又心生苦涩，“我有时候在想，要是咱们女儿再天真一些，想法再简单点，每天高高兴兴的，什么都不知道就好了。”
纪叔延想起女儿给他的忠告，亦是心酸：“瞒不了她的，咱们与其在这儿长吁短叹，不如再去找几个可靠的大夫。”
“扬州上下，我们都求了个遍，哪还有更高明的大夫？”
说到这个，夫妻二人都是愁肠百结，难以排解。
但纪鹤闲却比他们想象的从容，反应也更快。
“栖竹，今天院里的家丁已经三巡了，是有什么事吗？”她问。
“大管事说，是夫人这么安排的，但具体缘由，他不肯告诉我。”
纪鹤闲翻开一页书册：“你去备盏灯来，我要出门一趟。”
“小姐，你这身子——”
“就在院子里，我不会去很远的地方。”纪鹤闲依旧专注地看着书，神色平淡，“我说的门，就是你身后的门。”
“好。”栖竹点点头，立马照办。
这两天，父母的举动都有些反常，可纪鹤闲稍微想想，心里面就有了答案。
那位谢伯伯，现在应该就在家中。
父母之所以不肯告诉她，只是觉得她会害怕，会担心。
但纪鹤闲没有半点恐惧，反倒心生好奇。
无论是对这位谢伯伯本人，还是对长安的变故。
纪鹤闲在栖竹、莺柳的帮助下，穿好了衣服，将自己裹在厚实的大氅里。
这还是阿兄留下的，是当年阿兄夺得殿试第一后，祖父特意为他定下的。
十四岁，殿试第一，天子钦定太子侍读，当年的朝堂新贵、王公子孙，哪个比得过？
但也许是慧极必伤，阿兄就这样无声无息地病故了。
纪鹤闲想到这些陈年旧事，又觉得心口闷重，脚下发软，摇摇晃晃的，站不住。栖竹忙抱住她，劝着：“小姐，您不如派我去吧，您想知道什么，我去替您打听打听。”
“不行。”纪鹤闲微微摇头，“这次，我得亲自去见一见。”
说不定，来的不止谢伯伯一人。