外头的喧嚣重新响起，谢严见她还一动不动地钉在靠椅上，胡子一横生出些不悦来。

“怎么？四夫人不愿意吗？你放心，我们谢家定不会亏待你！待你产下谢家嫡长孙，我们会将你的名字登入家谱中的。”

“叔伯，既都是堂兄弟……”阙韵犹豫，声音好像堵在了发紧的喉头，乘着他愈发凌厉的目光鼓起勇气道：“我想选谢三公子。”

谢令聿没有妻妾，不必担心有什么拈酸捏醋的事。更何况他如今手握大权，她若生下孩子，也能有庇护。

“令聿？”谢严皱眉，有些不愿道：“你不了解他，他对女色拒之甚深，又素来讨厌兼祧这种习俗。我就是亲自领你过去，也只有一层把握能说服他，到时候被拒绝落个没脸，也是难堪。”

“我就想选谢三公子，”她难得坚定，念着谢应淮对她的种种甜蜜，决心要为他留一个最好的后嗣。

“请叔伯带我过去吧！只要尽了力，能不能成我都认了……”她闭上眼，强忍下快要溢出的泪花，“三公子也是应淮兄长，我想，他会愿意的。”

———

“兼祧？”谢令聿搁下湖笔，身上戾气往外散开，“让我猜猜，不会是那个蠢出生天的大哥提出来的吧？他没理由去外面厮混，倒把主意打到家里来了？”

“大公子确实自告奋勇了……不过兼祧的事是谢家的族长提的。”陆戟抬眼，看他越蹙越深的眉头，心里奇怪道：“公子为什么这么生气？”

谢令聿动作一顿，睨了他一眼，即使没有开口呵斥，却也让陆戟心头一紧，下意识屏住呼吸。

“谢宗经现在在哪？”

“在正厅呢……”

谢令聿闻言赶忙起身，浅云色的云锦袍脚刚擦过桌角，木门就被人从外推开。

“公子，”付幸步履凌乱，气喘吁吁道：“五老爷领着阙小姐过来了，您要见吗？”

“怎么？”

“阙小姐说……要选您兼祧！”付幸一股脑倒出，说罢赶忙低下头，等着他一番怒意。

六棱窗棂半透着迎春花的树影，付幸提心吊胆等了许久，见他还不开口责骂，终于鼓起勇气悄悄抬头。

然而只看了一眼，付幸的双眸便迅速瞪大，脸上浮起不多见的惊惶诧异，仿佛见了鬼一般。

谢令聿眉头舒缓，周身的压迫都尽数消失，昭示着他此刻放松的心境。

“长辈到访怎么能不见？请去正厅吧，我现在就过去。”

——

“令聿啊，我知道你不喜掺合这些后院的事，可是你四弟骤然过身，长房一脉断不可绝嗣啊！”

下头端坐的谢严苦口婆心，谢令聿却神情淡漠，只有偏过头时才将目光落到了一身麻衣的女人身上。

阙韵低眉敛目，一身素白麻衣松松垮垮搭在单薄身上。他眸色一暗，些许涩意浸染心尖。不过短短数日未见，她竟清瘦了一大圈，清秀白皙脸颊上还留着未曾消尽的泪痕。

谢令聿望着她，蜷在衣袖下的指尖骤然一烫，让他无端想起她滚烫的泪。他掌心虚虚拢起，恍惚又贴上了那日匆匆一握的腰肢，令他心头猛地一沉，只能僵硬地移开目光。

“……宗经有妻妾，景弦又复职在外。四弟妹如今孤苦无依，就盼着有个子嗣延续香火，你可愿意帮帮她？”

谢严说的口中干涩，拿过手边已然放凉的茶就是一灌，咕咚咕咚喝了满杯。

“兼祧之事，是叔伯选了我，还是弟妹？”谢令聿轻笑一声，对上她那双澄澈如水的眼眸，脑中突然泛起些玩味。

“是弟妹选的我吗？”

“……是。”

如有实质的目光落到身上，阙韵心里一紧，耳尖蓦然泛红。

传嗣需要做什么，她经过人事，自然清楚。所以如今她亲自选人兼祧，和给自己招男人有什么两样？

她丧夫不过十日，就被领到他跟前说这事，倒显得她急不可耐，一时觉得羞涩难堪。

“你四弟妹刚成亲不过两月，也是可怜人。你孤身一人，有个人在身边照顾也是好事……”谢严劝着劝着已有些疲惫，脑中已想好失败后的对策，随口道：“……我也说了许久，你若不愿，便罢了。”

“好啊。”谢令聿嗤笑一声，缓缓道：“我可以同四弟妹兼祧。”

屋中光线偏沉，隔了几道回廊，正厅治丧的锣声依旧穿透木门，落到了他耳中。

他掠过满屋的惊讶，眼睛定定地望着她清丽的容颜，眼底恶意悄然翻涌。

兼祧？的确是个名正言顺得到她的理由。

倒不枉费他辛苦筹谋，亲手害死了她的夫君。