何叶和秦向南刚谈恋爱那会儿，牵手去唱K，被方兰英路遇过，硬是塞了两百块钱，让秦向南给何叶买点好吃的，那是何叶跟她见的第一面。

当时方兰英和丈夫是砂轮厂的工人，厂里效益不好，她有个熟人是焗长，她打下手补贴家用，秦向南说她做饭特别好吃。

何叶以前在老家工作时，经常和秦向南去方兰英家蹭饭。方兰英带来的三菜一汤都是她爱吃的，她吃得很香。

故人相见，方兰英聊起现况，厂子倒闭后，她给焗长当了多年助手，熬到中年才挑上大梁，但生意不如她同行那些男人。男人嘛，递根烟，喝杯酒，吹个牛，跟主家打得一团火热，一热络，就可能被介绍做下一单。这些事，方兰英也做得来，没多大用，男人和男人更好说话，女主家多半也高看男焗长一眼。

何叶吃着刁子鱼说：“打下来的江山不能丢。”

方兰英当护工是临时的，焗长招牌得一直摆着，洪湖的市场就那么大，她每单都推拒，会被人以为是收山不做，何叶让她有选择性地接单，她回洪湖一趟也方便，她牵挂父亲，不可能都丢给方兰英，自己完全不管。

何叶善解人意，方兰英暗自惋惜她和秦向南没缘分修成正果，深深感叹秦向南不容易，她送走公婆花销大，儿子在武汉买房她也掏了钱，秦向南有难，她只给得出5万块，焗长的活计是不能丢下，她以后还想帮衬秦向南一点，秦思原那孩子太可怜了。

世上最难的便是有事没钱，步步艰辛。何叶急着回深圳，何尝不是想着活计不能丢下。送走方兰英，她陪父亲再待会儿。

何国成各项指标都很稳定，医生建议何叶多和他说说话，病人是有感知的。何叶张张嘴，不知从何说起，她和父亲向来没有太多话题，父亲只关心她工资够不够用，有没有涨一点，房贷还剩多少，王之乐成绩怎样，公婆是不是又找王成喜要钱。

何叶每次想聊点别的，都聊不下去，几句话又转回来。父亲没有了解女儿的意愿，女儿也关闭了交心的通道，互相牵念，但互不了解。

有血缘，有情感，但无甚可说。何叶盯着父亲的脸，父亲这几年明显见老了，既是因为独居，饮食潦草，也因为退休金太少，总想着多赚点生活费，为女儿减轻负担。

如果父亲不曾在家搞晚托班，就不会着急忙慌送还家长的钱包，导致这场祸事。归根结底，是女儿无能，没能为父亲提供稳妥的晚年生活，何叶眼眶湿润。

公司宣传部门定期拍摄不同业主的家，何叶经常感叹精美如家居杂志，也经常感叹别人会赚钱，买得起好地段的大房子，如今想来难过，有他们一半能耐，就能在深圳买大房子，把父亲接去同住，必然能避免眼下的灾祸。

那些人都是怎么赚到钱的？多想无益，说点最实在的吧。何叶说：“爸，你在ICU住了9天就出来了，帮我省钱了。现在你回洪湖了，比较安全了。医生说话保守，不打包票，但我听得出来，你清醒是迟早的事。我请了个护工，姓方，我喜欢叫她焗长，气派。我跟焗长说，要多和你聊天，多帮你翻身，不能长褥疮。你是2床，1床师傅姓王，你晚上就拜托他了。”

几句话就说完了，何叶搜肠刮肚，继续说：“偷你钱包的那个小孩逃跑被车撞了，双小腿截肢了。假如他十八九岁，二十几岁，能负法律责任，我不饶他。可他那么小，我能怎么办？不能怎么办。”

1床病人竖起耳朵听，忍不住问：“多大的小孩？”

何叶说：“还不到14岁，两条小腿都锯了。”

左右两张病床的人齐齐叹气，想安慰几句，但一无可说。生活常常如此，叫人哑口无言。