“苑胡也只剩你了！”羽眠道，“而且这次……他真的阻止了吗？不过拖延时间罢了。”

“好了好了，你们这些天应该辩了不止一次了，没有在我面前再来一遍的必要。”肖霁霜抬手制止，他无奈地叹了口气，放轻了声音，“我会找到办法的，你们放心，上次、这次，总会找到办法的，哪怕鱼死网破。”

羽眠等的就是他这句话，然而等到了，却没有预想的畅快，反倒更生几分烦闷，只好道：“记住你说的，滚吧。”

肖霁霜便收拾收拾，准备滚了。

“等等，”羽眠叫住他，拔下自己的一根羽毛，“带上这个，如果有我能做的，只管叫我，不要让这世间重蹈覆辙。”

莫期屈膝颔首。

肖霁霜接了，冲它们挥挥手：“好。”

火焰噼啪作响，映得周遭暖意融融，待肖霁霜回来，就见刚猎到的整只野味架在火上翻烤，油脂滴落，香气四溢，周遭摆满了山珍野菌，琳琅满目。

众人无拘无束，以手取食，大快朵颐，笑声爽朗，自在肆意。

他们知晓肖霁霜不擅饮酒，又特地备了饮子和鲜果。

“肖霁霜。”更影正在剥青橘，见到他，便叫了一声。

“嗯。”肖霁霜也应一声，在他身侧坐下，端着饮子细细抿着，虽滴酒未沾，可焰色依旧映得他脸颊通红，双目盛满碎光。

更影手中还端着那竹筒酒，又尝了一口，眉头微不可察地动了动，依旧是不喜的，再放下了，不知不觉盯着肖霁霜瞧，不晓得时间是快是慢、过去多久，忽然听到声声“族长”呼唤，转头看去，就见黑暗中缓步走出一个魁梧的影子，上身赤裸，肌肉虬结。

肖霁霜也注意到来人，远远朝他举杯：“乌挞。”

“要你来一趟，真是无事绝不登三宝殿。”乌挞在他身侧坐下，接过斛因递来的竹筒，用力同他二人碰杯，酒液摇晃，澄澈晶莹。

肖霁霜道：“我也没想到你会拿祖宗当信鸽用。”

乌挞笑了一阵，仰头痛饮，喟叹一声道：“他们又不说我什么。”

酒过三巡，篝火愈旺，木客们按捺不住兴致，纷纷起身绕着赤焰歌舞，姿态变换皆充满苍莽力量，或模仿种芽破土、抽枝生长，或效仿山风穿林、溪泉奔流，古老山歌苍凉悠远，穿透林莽。

族中年轻人一边舞着，一边涌上前，纷纷拉扯族长与两位贵客一同入舞。

肖霁霜素来喜欢看热闹，却不好做热闹，温声推拒了。

乌挞也笑着摇头，却猛地侧身一推更影，将他推入载歌载舞的人群，引来一阵哄笑与喝彩。

更影猝不及防，踉跄了两步稳住身形，他僵在原地，独立于喧闹中，一身白衣玄袍显得格外清挺，他下意识回头，正对上肖霁霜含着浅淡笑意的眼眸。

更影薄唇微抿，终究没有退出去。

欢闹的木客见他默许，立刻簇拥着他，半推半引到中心。

乌挞望着人群中略显无措的更影，大笑一阵，他端起酒筒，朝肖霁霜抬了抬下巴：“走吧，和我这个老朋友单独说上几句？”

“好。”肖霁霜放下饮子，起身拍去衣摆尘土，随他缓步离开。

乌挞边走，边幽幽道：“不是说什么因果？”

肖霁霜想起当时所谈，哂笑一声：“是我疏忽……眼看?万事全休，不由一错再错，情难自禁。”

乌挞看他一眼，没有说话。

二人行至密林边缘的断崖之上，晚风轻拂，带着几分微凉的气息，乌挞沉默饮了几口酒，才从怀中缓缓取出一物，递到肖霁霜面前：“此物予你。”

那是一枚质地温润的木质面具，纹路古朴，色泽沉暗，触手生凉。

肖霁霜微怔，一时不知他是何意，接过细细看了，问：“这是何物？”

“此面具名栖木，你收好。”乌挞声音沉了几分，“戴上它，可随意化作任何人的形貌气息，便是那所谓天道仙神，也绝难看破分毫。”

肖霁霜不解：“我要这个做什么？”

“人之将死其言也善——你既说万事全休，可终局未至，谁又知道对错？”乌挞又喝了口酒，望着崖下漆黑一片，“我送你一场转机。”

肖霁霜摩挲着面具上的花纹，问：“什么转机？”

乌挞唇角上扬，道：“全看你如何用它了。”

“为什么帮我？即便你什么都不做，祂也依旧会灭亡。”肖霁霜默了片刻，“……你制此物，应付了不少代价。”

乌挞看着手中美酒，道：“就当我突然大发善心吧。”

肖霁霜呼吸微沉，道一声“多谢”，不再多问，将栖木收入怀中。

“好了，也别急着回去，”乌挞坐下，闭上眼，仰起头，面朝星河，他拍了拍身侧，“我大限将至，你就陪我吹吹风吧。”

木客得凤凰庇佑，寿数绵长，一生都年轻强健，只在死前一年迅速衰老。

肖霁霜沉默着坐下，两人都没有再说话。

山风穿过断崖，拂动衣袂，发出轻柔的声响。

身后密林相隔，火星飞舞，篝火熊熊。

不知过了多久，乌挞终于睁开眼，他饮尽筒中最后一滴酒液，惬意地活动两下手臂，骨头咔咔作响，缓缓起身，促狭道：“好，回去吧，不然有人该等急了。”

两人回去时，宴会渐歇，杯盘狼藉，木客们酒酣耳热、醉意沉沉，有的直接靠在树根下熟睡，有的放声高歌又戛然而止，有的互相说着话却已不知自己在说什么。

更影独自坐在篝火余烬旁，持着一根细骨，正耐心地将烤得酥软的兽肉剔出，满满盛在一片木盘之上。

火光在他脸上明明灭灭，见肖霁霜归来，他一言不发，只将盘子往前推了推。

乌挞抚掌大笑，摇头晃脑地回屋去了。

肖霁霜在更影身旁坐下，篝火余温尚存，传来融融暖意，两人都没说话，余烬中偶尔发出噼啪脆响，溅起几点火星，旋即又归于沉寂，林间只剩隐约的鼾声与虫鸣，星河浩瀚，垂落天际，弯月清冷的光辉洒在二人肩头。