秸秆烧完，火也就渐渐熄了，风一吹，草木灰扬了起来。

呜呜咽咽的风声见缝插针地老妇人的声音里凸显存在感：“朝廷……朝廷仁慈。可权贵盘剥收去三成，仙门也要去两成。生活要逼人死总有千百种法子，人要活下去，却找不到一点出路。山下有几分田，哪怕一成税不交，也养不活一大家子，只能到山上来讨生活，可其他地方连树都砍光了，只好又到深山来……自己选了到深山来，就是来找死的，左右都没办法。”

明婉婉一时语塞。

她长在宫中，虽亲政数年，知晓民间疾苦，却从未想过，在这太平盛世，无战乱，无灾荒，百姓竟还能苦到这般境地。

老妇人拍拍身上的尘土，缓缓站起身：“好啦，不给你说了。到了山上来，山下的田地就被人占了，这些稻草还是找人借的，我得抓只米鸡还给人家，有借无还，再借就难喽。”

老妇人佝偻着背，一步一挪地走了。

明婉婉依旧愣在原地没回神。

肖霁霜拍了拍她的肩，她才反应过来，沉声叹道：“我原以为……我原以为我做的很好了。”

柳愿好抱臂靠在树干上，她曾过了一段十分习惯的底层人的日子，反而不觉得有什么大惊小怪：“不好吗？反正不管怎么样，总是有人要死的，总是有人要吃苦的。”

“不好。”明婉婉道，“仙门百家必须有所约束——肖霁霜，你之前引荐的朋友，应是能帮上大忙了。”

肖霁霜颔首：“你大可放心，他们皆是心怀赤忱。”

三人到了城门口，便见入城的队伍排了老长，几乎都是修士，他们多模仿复照仙尊，一身白衣凑在一起，打眼望去，阳光一照，白花花的晃眼睛。

柳愿好不明所以：“这是在做什么？”

纵是修士云集也不该是这么个云集法，肖霁霜视线越过人群定睛看去，便是了然：“祸不单行，看来除了税收，还有旁的事要忙活了。”

城墙上正贴着几张巨大的告示，大意是言百芳城内有女子莫名衰老，前两天还是二八佳人，今天就变成了八旬老妪，吓得年轻姑娘们闭门不出。如今城中供奉最多、钱也最多的尹家的小女儿也遭了殃，仙门毫无所得，一气之下断了供，反而发出告示招募全天下的能人异士来查明真相，一时间百芳城暗流涌动。

柳愿好冷哼一声：“前面那些遭殃的女子，他们应该都没放在心上吧？收了供奉也不知做不做实事，这会儿尹家小姐出事，才发现一头雾水毫无线索了？”

明婉婉叹息一声：“看来即便是所谓仙人，也不过是俗人啊。”

她这话一出，原先目不斜视懒得搭理他们的修士，立刻就看过来了，不赞同道：“仙凡有别，怎可与凡人相提并论？”

肖霁霜将仙首大人的言行举止回忆一番，一时不敢苟同，诚心发问：“有何不同吗？”

“修行到了火候，便可辟谷断食，使仙法，用仙术，得飞升之机；与凡人进食五谷，生老病死，全然不在一路了。”白衣修士嗤笑道，“看你们打扮，也同为修士，连这都不清楚，还来应尹家的悬赏，难不成是招摇撞骗来了？”

方才说笑是一回事，这会儿对着旁人自是要把身份抬一抬，柳愿好介绍道：“这位可是大名鼎鼎的月真人，连邰下州的贵人都请她做事，你不认得？”

白衣修士莫名觉得她若是双目俱全，此时大概是翻了个大大的白眼，他将这些怪异的思绪压下，也无意分辨真话假话，顺着说道：“既然如此，你们也是修士中有头有脸的人物，怎么向着凡人？”

明婉婉反问：“什么修士仙尊，不都是凡人修来的吗？”

白衣修士道：“真是奇怪了，你们既然为天子脚下那些贵人做过事，理应早就看明白，他们与寻常百姓就不是一路了，更何况仙凡之别呢？”

明婉婉哑然。

检查完路引入了城，那修士就隐入一片雪白中，寻不见了。

柳愿好就道：“怎么就走了，这不还没说完？”

“这些话再怎么说也是没意义的。”明婉婉呼出口气，扯出一个笑来，转而去问肖霁霜，“你当时怎么就穿了一身纯白？唱戏的衣服花花绿绿，也不见你学。”

肖霁霜想了想，说：“天地间皆是皑皑白雪，放眼望去，只剩这一种颜色，也就选了白色。”

他顿了顿，声音放轻了些：“而且寒灾半载，死了那么多人，许多是全家殒命，没有谁披麻戴孝，虽不明白，却还是瞧着可怜，索性之后也都着白衣了，现在想来，也不过对人间情谊的拙劣模仿。”

明婉婉就摇头：“你不明白时，亦有此心，说明我没看错人——只是这些空有其形的修士知晓了，不晓得该多晦气呢。”

肖霁霜“呀”了一声，问：“为什么晦气？也没谁逼他们穿，死去的人不可怜吗？”

柳愿好撇撇嘴：“可怜是一回事，可真攀上什么生生死死的寓意，叫谁都是要先衡量一番的。”

“不明白，”肖霁霜说，“生生死死都是大事，死可哭生也可哭，出生时便是要先哭一场的，生不晦气，死怎么就晦气了？”

明婉婉想了想：“多半是怕吧，生时懵懂无知，来了也就来了，死时却明了事理，尚不知死后是个什么光景，心有惧意也是人之常情。”

肖霁霜应了声“噢”，没再说了。