“嗯？”应执抬眸，“既如此，便由你们整理其罪状，飞鸽传书给我，我会一同向父皇禀明，至于府内其他的人，交由你们处置，他府中夫人和姨太太好生查查，若牵扯进强掳我身边婢女这件事中之人，重罚，其余不知情者便不追究了。”

一旁的知府瞪了差役一眼，略作为难地应下：“全听王爷差遣。”

应执这方交办完事情后，兰琴前来禀告，已经准备妥当，廖姑娘喝了些粥，可以随时起程。

“好，”他不多做耽搁，同知府一众辞别，转身走向停候在府外的马车。

兰琴依着他的命令，除了如厕、沐洗之外，寸步不离廖云心，名为看顾实则监控，他放好脚凳，撩起车帘：“廖姑娘，请上车。”表面上恭恭敬敬地相迎相送，却并不是同她商量，而是催促和逼迫。

廖云心犹豫的一瞬，臂弯被应执紧紧扣住，轻轻一拽将她拉上马车，拉着她的手不放。

这一幕全被站在人群之外的弘亭看在眼中。

他这一路奔波，体格本就不如武将，往日出门大多乘坐车驾，这长途奔波，颠得他浑身酸软，又感了风寒，在路上多耽搁了几日。

未曾想赶到房府竟见得如此光景，听闻周遭看热闹的乡亲所言，才知晓房平顺昨晚被人就地诛杀，连家都被抄了，他懊恼不已，若是他能再快些，或是那晚再坚持多问一嘴，探听清楚缘由，本不该如此。

兰琴驾车，扫到人群中的弘亭，转头向应执禀告：“王爷，见到在官驿时，房平顺身旁跟着的那个小子，要不要一起抓来问话。”

见应执脸色阴沉，欲要发难，兰琴霎时了然，此人虽没有与房平顺同进同出，但到底与廖姑娘被劫持一事脱不了干系，又出现在人群之中鬼鬼祟祟，着实可疑。

兰琴转身再去寻他时，却见他已从人群中穿过，站在车架旁，行躬身礼自报家门：“拜见大人，吾乃松江府青浦县典吏弘亭，此前在官驿，房兄因怀疑大人身份，又见大人身旁的女眷似有不愿，才造成误会，我本欲劝他向大人问明缘由之后，再作商议，可谁知他竟将我也打昏，才造成如此恶果，

但敢问大人，我与他确实有罪，一不该用迷香害人，二他将你身旁婢女带走，我又劝阻未果，实乃共犯，但他未伤人致死，大人就将其就地伏诛，敢问大人，他作为朝廷三品要员，所犯何罪不经知县和知府审查，直接死于大人剑下，还望大人给个说法。”

应执轻笑，他还没同其寻理，这小子倒主动来讨说法了，房平顺一死，整个房府的人不敢置喙一句，他却是唯一一个敢主动认罪，替房平顺讨要公道之人，不过依他口中所言，廖云心被劫，他确实不算参与其中。

但敢当街质问他，胆量不小。

他撩开车帘，见其始终躬身，半垂着头，问他：“你名叫弘亭，一个小小的典吏？”

“是，大人，”他闻声抬头，对上应执的打量，将心中的疑问尽吐，“依房兄所言，大人并非吏部尚书之子齐玉桓，那敢问大人究竟是何人，敢直接斩杀房平顺。”

刚走到房府大门的常州知府，见弘亭昂首挺胸地同应执对峙，吓得三魂没了气魄，在应执发难之前忙挡在他身前：“王爷莫见怪，小侄年少不懂事，误交恶友，才口出此言，还请王爷，大人不记小人过，莫同他一般见识。”

“他是你侄子？”

“并非，是臣故交，是苏州知府唐忠玉的贤甥。”说着冲弘亭挤挤眼色，让其噤声。

倒是随了他舅父那份古板，多管闲事，亦不知他自己有没有那个命，看在他舅父的份上，应执不多计较，搭在车帘上的手刚放下的瞬间，他腰间的匕首被廖云心抢过。

随着车帘落下，她趁他这一瞬的分神，举起匕首对着应执：“放我下去。”

应执没有靠近，饶有意味地看着她，语气缱绻却隐含威胁：“既做了我的人，哪轮的到你说不。”

马车外人群熙熙攘攘，全然不知车内剑拔弩张，正刀剑相对。

既然呆在他身边终归难逃一死，还要受其凌辱，不如她自行了断，她视线汇聚一点，落在寒光凛凛的刀剑上，沉吸一气，调转刀锋对准自己，手腕发力的瞬间，听得眼前人一句：“有一言，我得在你寻死前提醒你，”

她不过抬眸的刹那，手腕被迎面而来的果壳打颤，麻痛感游走于神经，握着刀柄的指节顿时失力，匕首不受控地滑落于应执掌中，他抬手握住，藏于身后，另一只手将她揽入怀中，贴在她耳边：“看顾你，无需我手下之人，我一人足矣。”

话音刚落，廖云心后颈吃痛，眼前景色虚幻，眼皮垂下，没了知觉，头顺势歪在他颈窝。

风吹起车上的幕帘，卷的她青丝扬起。

车外，弘亭仍怔怔地望着车驾，但见应执冷冷抬眸，深瞳之中晦暗不明，一旁女子依偎在他身上。

他慌乱地错开视线，不敢多看。