庄奉卿与牧松之一行日夜兼程，赶往淮原。

“我们与天枢阁约的是八月初八，与西宫久约的是八月初九，须得利用这个时间差，提前接洽天枢阁。”

马儿跨溪越岭，踏过落叶。

“不管天枢阁情况如何，都要利用这一天逼他们与我们合谋。”

一行人头戴斗笠，扬鞭喝马，行迹匆匆。

“还要将明月山庄的人聚合起来，看这出好戏。”

他们抄道偏路，尽量远离城市地赶路。

“到了淮原，事情才刚刚开始。”

八月十二日傍晚，他们勒马止蹄，终于到达了淮原城外。

“趁着眼下进出城的人多混进去，小心行事。”庄奉卿在斗笠下嘱咐道。

若说他们的打扮，在别处肯定显眼瞩目，不过眼下淮原中江湖人士汇聚，各路人马相逢，比他们还怪的人多的是，因而虽有人侧目，倒也未引起混乱。

庄奉卿将乾桑与如尘道人安排在别处，等待时机露面，逍鹤山人自行提出要盯着他俩，庄奉卿便随着她去，自己带着牧松之拐到一处闹中取静的大宅中。

只见这大宅朱门高墙，煞是豪华，但外头未悬匾额，不知是何人家。

庄奉卿敲了敲门，便有一个管家前来开门，口称老爷，将二人引到里头去。内里宽敞明净，打理有序，花草池鱼，甚是典雅，只是仆役不多，偶见几个，不免显得冷清。

“哇——”牧松之好奇地左右看看，“这也是师父留给你的宅子吗？”

“当然不是。”庄奉卿遣下管家，叫他去预备晚饭，自己推开一间房门，“这是我自己的房子。”

牧松之呆呆地望着他，庄奉卿便觉好笑，替他摘下斗笠放好：“我在天枢阁干了这么多事儿，这点钱还没有么？”

虽然牧松之还不太懂这处的物价，但也看出来这房子恐怕并非“这点钱”能买的，不禁道：“你还有多少钱？”

庄奉卿一笑：“这就查账了？”，他将自己与牧松之收拾好，拉着他坐下，给他倒茶，“回头把账本给你。”

牧松之奔波几天，实在精疲力尽，咕咚咕咚喝完茶，直接扑到床上躺着不动了：“你的账要记得更新，毕竟，我还欠着你五百文钱。”

庄奉卿走过去，倒下来压在他身上：“全都给你，到时候还倒欠你几百两。”

牧松之疑惑：“这几百两哪里来的？”

庄奉卿贴贴他的脸：“卖身给你。”

牧松之大笑起来，和他接了个绵长的吻。

饭后，牧松之目光乱转，显然是有些坐不住了，庄奉卿看在眼里，取了夜行衣出来，一副有事要办的模样。

“你去哪儿？”牧松之问道。

“夜会天枢阁。”庄奉卿道，“你也来。”

牧松之知此事非同小可，便也换了衣服跟上他。

庄奉卿在城中左拐右绕，穿街过巷，牧松之警惕地左右观察，还以为自己被人跟踪，然而并未发现异常，便渐渐放松下来，甚至有闲心欣赏这夜景。

淮原乃江湖人士盘踞的地盘，管束松弛，夜市繁华，既有华灯溢彩，也有摊贩集会，更有奇人表演、异士吐火，丝弦管箫、不绝于耳。庄奉卿走得不快，牧松之便不时驻足欣赏。

“拿着这个，重要信物。”庄奉卿塞给他一串糖葫芦。

牧松之举着，有些疑惑：“这是对接暗号吗？”

庄奉卿点点头：“其实重要的是签子，所以你可以把上面的东西吃了。”

牧松之笑起来：“你又骗我。”

庄奉卿也笑了，牵起他的手：“跟我来。”

二人一番蹬墙上屋，掠过夜空，庄奉卿转身将他一抱，揽着他在一高塔顶处坐下。

时近中秋，月圆如盘，辉光分洒，星点闪烁，与脚下重重灯火相映。清凉夜风吹过，将人声吹远了，但身边人的心跳却近了。

牧松之侧着脸问庄奉卿：“不是夜会天枢阁吗？”

庄奉卿摸摸他的脸，在他唇上印了一下：“夜会天枢阁，不如夜会佳人。”

“佳人有约了。”牧松之道。

“和谁约比我更好？”庄奉卿专注地盯着他的眼睛，“他们有我好看吗？”

庄奉卿在月色中显得盈盈发亮，牧松之一下受不住了，若是庄奉卿找点别的理由他还能反驳一下，但庄奉卿一用上美色诱惑，牧松之立马缴械投降，脸红红地将糖葫芦挡在两人身前，软绵绵道：“你最好看，所以别这样看我。”

庄奉卿轻笑一声，握住他的手咬下半颗山楂，抱着他后脑勺亲上去，让那颗山楂在两人嘴里滚来滚去。

也不知是谁将其磕碎了，糖壳被软舌和温热的腔口融化，沁透进彼此溢出的津液中，甜腻腻的味道流来流去，惹得牧松之不住去吮。

庄奉卿卷住糖块往里一推，来回搅弄，牧松之当即浑身酥麻，一下便软了，一时被堵得说不出话来，只不住唔唔轻哼，一手虚虚搭住庄奉卿肩膀，不住要滑落下来。

过得一会儿，庄奉卿终于稍微放开牧松之，两人之间拉出一道银丝，又浅浅啄吻他嘴角，额头贴着额头，低声问：“好吃吗？”

牧松之面颊发烫：“哥哥，你又欺负我。”

庄奉卿笑起来：“带你夜逛淮原，你还说我欺负你，好没道理。”

“不是说要去找天枢阁吗？”

“不差这一时。”庄奉卿直起身子坐回去，望着远处脚下的灯火，“你想玩儿，便带你玩儿，等解决了这些事，白天也玩得，再不叫你偷偷摸摸。”

牧松之道：“可是我觉得晚上还挺刺激的。”

庄奉卿一挑眉，牧松之凑上去，呵出一口气：“像偷情。”说完嘴角憋笑，看着庄奉卿。

庄奉卿长臂一揽，搂着牧松之在塔顶滚了几遭，压得瓦片嘎吱作响，而后俯在他身上道：“那要回去做那偷情之事吗？”

牧松之曲起膝盖磨蹭他腰腹，抬头亲在他唇上。

翌日，宅子里来了人。

牧松之昨夜睡得晚，起得晚了些，等收拾完转出廊下，就见厅里坐着一个人，正与庄奉卿说话。

“刘止？”牧松之走过去，打了个招呼坐下，庄奉卿把吃的摆过他那头去。

二人没什么交情，刘止便只简单点头示意，目光在庄奉卿与牧松之身上流转，似是看出什么来，到最后也没说。

“什么事？”牧松之吃着餐点问道，他实在有些饿了。

“一个不好不坏的消息。”庄奉卿慢悠悠给牧松之剥鸡蛋，“我原本想借乌姑娘盟主之力召集众堂主，但是刘兄弟说他昨日见乌姑娘时，乌姑娘说她与苏侯春起了冲突，已不做盟主了。”

牧松之皱眉：“那乌姑娘现在没事吧？”

刘止摇头：“她眼下无碍，不过，恐怕无法如预期所想地帮助我们了。”

“这不算坏消息吗？”牧松之道。