次日清晨，雨停风歇，山林间弥漫着湿冷的雾气。

九华派及镇抚司一行人草草啃了几口干粮，便继续赶路。日前赶往峨眉山报信的司卫林风，因担心花瑾几人的安危，在客栈稍作休整后亦快马加鞭的于昨日赶上了众人的队伍。

此时已入荆州地界，眼前苍莽连绵的群山属龙山一脉。翻过此山，越过楚地，安庆便不远了。

一行人又行了大半日，山势愈行愈高，林木愈发蓊郁，陡峭难行。前后不见人烟，林中偶有飞鸟惊起，尖利啼声划破寂静，唬得疲惫的众人心头一紧。

然而沈岚却心中却暗起波澜，这一路上，她注意到几处断枝，茬口尚新，断处齐整，不似风雨或野兽所致。

一清师太与迟羽书显然也察觉了异样，两人交换了一个眼神。一清师太低声提醒：“大家小心脚下，留意四周。”迟羽书则向身后司卫打了几个戒备的手势。

空气无形中绷紧。

将近酉时，日头西斜，山间雾气非但不散，反而更显浓重。一行人行至一处狭窄山腰，地势颇险，只得牵马缓行。

就在此刻——

林间骤然响起一声短促尖锐的哨音，似鹰隼啼空，划破死寂。

紧接着，数十道黑影从树梢跃下，瞬间将队伍拦腰切开——镇抚司众人在前，九华派弟子被隔在后。

来人皆是一身统一的蟹壳青劲装，头戴宽檐斗笠，下垂黑色薄纱帷帽，遮去上半面容。更诡谲的是，每人面上另缠裹着数层灰白色绷带，仅露一只眼睛，目光阴冷，模样骇然。

“什么人！”镇抚司卫士惊喝出声，话音未落，斗笠人已拔刀攻来。

他们身法诡异，刀法凌厉刁钻，众人仓促应战，一时竟被冲得阵脚大乱，金铁交击之声顿时在山谷间爆开。

迟羽书挥刀架住一记直劈，手臂被震得发麻，心下骇然。这些人打扮怪异，招式狠戾，身手却绝非寻常山匪流寇，不知目标为何。

激战刚起，一道白衣身影紧跟着从林中纵身跃出，落在战局中央。

只见那人头上赫然戴着一张工艺奇诡似腾蛇纹样的银制面具，遮去了大半张面容，手执双刀飞燕。

白衣人落地后，目光在九华派众人中略一逡巡，便锁定了那道妃色身影。

云裳正与一名斗笠人缠斗，忽觉头顶风响，白衣人已俯冲而下，一刀压在她剑身上，力道沉猛，欲要缴械。

云裳握剑稳如磐石，白衣人未能得手，跟着刀背反撩，直取她面门。云裳急横剑挑挡，刚卸去力道，对方右手刀已顺势横切，直逼她腿部。云裳身子急向后偏，堪堪躲过，仅此两招，云裳已冷汗涔涔，心知此人武功远在自己之上。

沈岚见状，心中一紧，一记震刀将身前斗笠人震退数步。趁此空隙，她飞身跃向白衣人，刀锋直劈其肩头。被白衣人横刀格挡住。

沈岚和云裳配合默契，一左一右，一刀一剑，向那白衣人攻去。白衣人却是不慌不忙，双刀翻飞如轮，每一击都精准挡开两人攻势，姿态从容，游刃有余。

身后，一清师太亦看出为首的白衣人武力不凡，便想擒贼先擒王，很快也加入了战斗。

白衣人见状，口中忽又发出一声短促哨音，音调与前次明显不同。围攻九华派其余几人的斗笠人中，立刻分出数人，纷纷都向云裳攻去，云裳瞬间又被几个人围住。

银面人趁此机会，双刃攻势骤然加紧，如狂风暴雨般袭向一清师太与沈岚，三柄兵刃交织，火花四溅。

十数招过去，一清师太心中愈发震惊：此人内力雄浑、招式诡谲，实乃她生平罕见。自己与沈岚联手，竟只堪堪与之战成平手，难以占得半分上风！

白衣人面具后的目光亦微微闪动。

此行他早已得知消息，不过是九华派同镇抚司的几个杂鱼，这里除了九华派掌门一清尚能一战外，其余几个弟子和那镇抚司的校尉，他根本都未放在眼里。然而方才一番交手后，那个刚在武林大会中一举夺魁的小丫头，倒确乎有几分本事，还有眼前这使刀的黑衣女子又是谁？九华派中何时还有个这么能打的，本来他战一清绰绰有余，然而此人的加入，虽倒有一点出乎他的意料。

九华派这边，姜晚、叶清尘、苏吟月各自被一名斗笠人死死缠住，流霜则是独战两人。

姜晚银枪如龙，一记“青龙探爪”疾刺对面斗笠人左肩。“噗”一声轻响，枪尖透衣而入。那人身体却只是微微一颤，脚下仍不停，迅疾后撤。姜晚得势，跟着一记“白蛇吐信”疾戳其心口。那斗笠人竟在间不容发之际侧身滑步，再次轻巧避过，行动丝毫不见滞涩。

姜晚大惊，她方才分明刺中了！可眼前这人……仿佛只是被蚊虫叮咬了一下？行动竟依旧如此迅疾！

另一边，迟羽书与镇抚司众卫士的情形更为不妙。这些斗笠人刀法狠绝，速度奇快，而司卫们连日奔波，本就人困马乏，此刻面对这等凶悍诡异的对手，人数虽略多，却渐显不支，阵型被冲得七零八落。

“啊——！”

忽听一声尖叫传来。

一名司卫在与斗笠人刀锋相撞时，不经意间对上了对方帷纱后那只冰冷的眼睛。