长天客栈内，迟羽书暂且将林风安置在一间客房内。

他一路星夜兼程，连日来粒米未进，全凭一股意志撑到峨眉，此刻总算将消息送到，强撑的精神一松懈，浑身早已脱力，靠在榻上便几乎晕厥。

而一行人本已收拾妥当预备启程，骤闻此讯，皆被惊得心神大乱，九华派众人更是忧心似焚——卿卿下落未明，同往协助的萧苒竟又与镇抚司校尉花瑾一同失踪！

迟羽书让司卫端来温热的米粥与清水，小心翼翼喂林风服下。

约莫半柱香后，林风苍白的脸颊才泛起几分血色，气息也渐趋平稳，他缓了缓神，便开口将安庆诸事娓娓道来：

秦翰处处掣肘，花瑾设计佯离以麻痹宋硕、暗中联络宋之炎获知关键，最终追踪至城外破庙发现端倪……众人听了，皆震惊不已。

“发现密道后，”林风声音仍然沙哑着，继续道，“花校尉便命我即刻赶回安庆城，寻秦校尉前来支援。她本打算只带杨嵩兄弟进入地道探查，让萧姑娘与赵烈留在庙外接应，以防不测……”林风顿了顿，“可萧姑娘坚持同往，说她……忧心顾姑娘安危，地道内或许有线索。”

九华派几人听到此处，心中皆是一酸。

云裳直接红了眼眶——那确实是萧苒的性子，重情重义。即便明知前方凶险莫测，但只要有一线可能找到同门的踪迹，她又怎会退缩。

林风继续说道，“花校尉于是便让杨嵩和赵烈留在庙外接应，自己与萧姑娘一同进入地道。临行前，她将这封信交予我，嘱咐说，若她们入内后迟迟未归，便令我不必再等，立即动身赶往峨眉，务必将此信亲手交到迟校尉手中。”

迟羽书手中正紧紧攥着那信封，她与花瑾共事多年，早有默契。凡遇重大案件，线索复杂或预感危险时，必会将关键推断与所得证据另行录存，若遇突发变故，便能将线索托付于人。花瑾此举，分明是察觉此行凶险，预先留下了后手。念及此处，迟羽书更绝觉心头沉甸甸的，对花瑾与萧苒的安危愈发担忧。

“我领命后不敢耽搁，立即动身赶回安庆。可到了客栈，小二却说秦校尉两日前便已离开，不知去向。”

迟羽书听罢，眉头紧锁，眼底翻涌着怒意。

她再清楚不过，秦翰本就无心查案，先前不过因花瑾在安庆欲接近之才留下，如今见花瑾“离开”，定然是找了个由头脱身，多半已径直返回洛阳去了。

“我寻秦校尉不着，无奈之下，只得返回破庙。可回去后却见庙内竟空无一人——赵烈与杨嵩不见了踪影，那密道入口已然闭合，恢复如初，花校尉与萧姑娘更是不知所踪。”

林风的声音愈发低沉，带着一丝惶恐，“我细细查看，发现地面有打斗痕迹，虽似乎被人刻意清理过，但仍能看出些许刮擦和凌乱的脚印。我心知不妙，在庙外四周山林仔细搜寻，却……一无所获。我在暗处又守了两三个时辰，始终不见任何动静，料想几人定是出事了，便一刻不敢停，直奔峨眉而来。”

客房内陷入短暂的死寂，惊惶与不安萦绕在每个人心头。

姜晚声音发紧：“那密道……她们会不会是被困在里面了？或是遭遇了埋伏？”

一直沉默的一清师太，此刻望向迟羽书手中紧握的信函，语气一时也难掩急切：“迟校尉，花校尉信中……可还提及其他要紧线索？不知能否示下？”

信的内容，迟羽书方才已基本看过，却未立刻递信，反而抬眼看向一清师太，神色凝重地问道：“敢问一清师太，顾姑娘的生辰，可是庆和六年，七月初七，子时？”

众人皆是一愣，茫然不知她为何有此一问。

云裳最先反应过来，连忙点头：“不错，卿卿正是生于庆和六年七月初七子夜之交，这是我们从前闲聊时她偶然提及的，可迟校尉，这与卿卿失踪有何关联？”

迟羽书神色沉肃，将信递向一清师太：“花校尉在信中推测，顾姑娘的失踪与宋硕脱不了干系，只是……其中恐怕另有隐情。”

九华派几人闻言，心头俱是一凛，忙围拢上前，就着一清师太手中的信纸看去。

信的前半部分提及了案情的进展：宋硕态度突变同意纳妾，宋之炎携顾卿卿返安庆途中争执，宋之炎莫名昏迷，顾卿卿自此失踪等……而后又接着写道：

“然目前所有疑点均指向宋硕，但仍有两点不明。