另一条线同样陷入泥沼。她们辗转寻访了迟羽书此前锁定的、宋之炎在府学中的几名至交。皆是安庆城内有头脸的公子哥儿，谈及宋之炎，无不啧啧称奇：

“之炎兄前些时日确似有了心事，常独自出神，问他又只笑不语。”

“有一回诗会，他竟填了首《蝶恋花》，婉约缠绵，可不像他往日风格！”

“莫非真有了意中人？可问他究竟是谁家闺秀，他又缄口不言，只道‘不可说，不可说’。”

言辞热闹，信息却空洞。无人知晓那女子姓名来历，更无人见过其真容。宋之炎将这段情缘藏得极深，除了秋浦县那几次相见，在安庆城中竟未露半分痕迹。

这日傍晚，花瑾与萧苒带着一身疲惫与失望返回客栈。刚踏入大堂，却见一名司卫正急匆匆从楼梯上下来。

“你怎在此？”花瑾眉头一拧，“可是有发现？”

那司卫见她回来，脸色一白，慌忙站住，躬身道：“花、花校尉……属下……是秦大人唤属下回来，取、取些东西……”他声音越来越低，头几乎埋到胸口，“秦大人严令速去速回，属下不敢耽搁……”

花瑾脸色沉了下去。她知秦翰素日做派，外出办差常将司卫当私仆使唤，却未料他在这紧要关头仍如此荒唐。她压着火气，冷声问：“秦校尉？他在何处？”

“在……在‘花间醉’。”司卫声音发颤，忙颔首躬身，讨饶道：“花校尉恕罪，属下也是身不由己！”

萧苒默然，听闻那‘花间醉’是安庆有名的青楼，日夜歌舞升平，心想这秦校尉不仅将查案的司卫当作私人仆从，行为举止还如此荒唐。

花瑾虽气愤，却也知道此事怪不得司卫，秦翰是都督之子，又是正缉云校尉，他的命令司卫们不敢不从，便道：“算了，此事怪不得你。我问你，你原本值守在宋府哪个位置？”

“回校尉，属下守在东厢房外侧的巷口。”司卫垂着头回道。

东厢房正是她们此前夜探时发现的戒备森严之地，也是重点监视区域。花瑾眉头蹙得更紧，只得道：“速去速回！”

“是！是！”那司卫不敢再耽误片刻，便匆匆离去。

“花校尉，这位秦校尉究竟是何来头？行事也太过肆意妄为。”萧苒不仅纳闷道。

花瑾叹了口气道：“萧姑娘你有所不知，此人是都督之子，又身居要职，故而才敢如此有恃无恐。”

萧苒这才了然，两人无奈，只得连夜重新调整剩余人手的布防，将东厢房方向的监视圈收缩，重点守住几处关键出口。

然而之后几日，情况愈发糟糕，陆续又有三名司卫被秦翰以各种理由调离。当花瑾发现监视宋府正门的司卫竟只剩一人时，终于按捺不住，径直回客栈寻秦翰质问。

推开秦翰房门时，一股浓烈的酒气扑面而来。那人正斜倚在窗边软榻上，自斟自饮，桌上摆着几碟精致小菜，一坛开封的酒正置于手边。

“花校尉，来得正好，快来陪我饮一杯这‘醉三秋’，入口绵柔，后劲却足，不愧是安庆名酿！”见花瑾进来，他笑意轻佻。

花瑾立在门边，面无表情道：“下官公务在身，可没有闲心饮酒作乐。秦校尉，你接连调走四名监视宋府的司卫，如今防线已现疏漏。不知秦校尉将他们派往何处办理‘要事’？”

秦翰慢悠悠放下酒杯，脸上仍带着笑，眼神却已冷了下来：“花校尉，办案之道，贵在灵活。你们死盯着那宋府大门，盯了十来日，可盯出什么名堂了？”

“正因毫无动静，且那宋府防备得过于异常，说明一定有问题，才更需严密监视！”

“呵，”秦翰嗤笑一声，站起身，踱步到她面前，“那宋硕老奸巨猾，死死咬住不肯松口，我们盯着宋府不放，能有什么结果？倒不如换个思路，逼他主动就范。”

花瑾挑眉，倒想听听他能说出什么主意来，依旧冷声道：“秦校尉何必故弄玄虚，到底有什么主意？”

“你可知道那宋硕的次子，宋之焕，三年前在城南赌坊失手打死过一个外地客商？”

花瑾一怔：“此事……我与迟校尉略有耳闻。但听闻早已被宋硕压下，卷宗都封存了。”

“压得下卷宗，压不住活人的嘴。”秦翰眼中闪过一丝得意，“我让那几个司卫去查的，便是此案。若能找到当年的人证、物证，捏住宋硕这条‘纵子行凶、徇私枉法’的把柄，还怕他不乖乖把宋之炎交出来，说出那女子的下落？”

花瑾不以为然道：“可此案时隔三年，人证或已离散，物证恐早销毁。投入人手去查一条渺茫的旧案，岂非舍近求远，徒耗人力？”

“徒耗人力？”秦翰的脸色沉了下来，“照你这么说，你们在宋府外围布置暗哨，连日来毫无所获，就不是徒耗人力了？”

花瑾不愿再与他争辩，转身便要离开：“既然秦校尉执意如此，属下也无话可说。只是希望你不要忘了，我们此行的目的是找到顾卿卿，而非追查陈年旧案。”

话音刚落，秦翰忽然伸手，一把攥住花瑾的手腕！