有一群人正朝他们这里走来。

为首的这位应该是父亲提过的她要来投奔的那位族叔了。

族叔全名沈司旸，表字梁州，排行十九。

今夜，在天津火车站，他踏雪而来。

“你是阿凝？”他走到她面前，开口问。

眼前的族叔身形高大，体格有些像她在广州城看到的那些“鬼佬”。

“鬼佬”皆是凹眼窝与鹰钩鼻，阴森气重，哪怕融了中国人血统的混血“鬼佬”亦是如此，但他不同，即便是在黑夜里，他整个人也都是亮堂堂的。

“嗯。”凝湘点头，喊了声：“……十九叔。”

许久未语，嘴唇粘在一起，“十九叔”三个字叫的并不清楚，仿佛这一日天津港的风雪都骤然冻在她的喉咙口。

沈司旸臂弯里搭着件女式大衣。

他解开大衣，快速披在凝湘身上，说：“时间不早了，先跟我回酒店休息。”

“唉。”凝湘应了，低头去看身上这件大衣，这正是先前从《良友》上看到的那款今冬上海先施百货在售的白狐皮大衣，一千大洋一件。

父亲同她讲过，这位开银行的族叔在北平城诨号“文财神”。

今夜见了，当真……有钱。

车子发动，往租界开，最后停在了泰莱饭店。

沈行长一早派人打点妥当，连前台登记都不必，酒店襄理笑盈盈地迎着他们往客房走。

钥匙在锁孔里转了个圈，客房门开了。

随从帮忙放下行李箱，沈司旸说：“先洗漱一下，过会儿我带你去餐厅吃东西。”

凝湘应了。

沈司旸又加了句叮嘱：“记得，待会儿去餐厅别脱大衣。”

这一句是十成十的长辈严厉，冷不防，凝湘被他吓了一下。

凝湘倒想说些什么，但沈司旸不容拒绝地亲自为她扣好大衣扣子，只说，“北边不比南边，泰莱饭店虽有暖气，但——”

“听话！”

“唉。”

虽然表面答应着，但凝湘难免要在心里腹诽，沈行长，竟比随江还要刻板。

难不成说身上这件白狐皮大衣她需穿出洞来才好让沈行长回本？

关上房门，凝湘去盥洗室掬水洗了把脸。

等开门时正见沈随江站在门口等她。

沈随江绅士地做出了个请的手势：“阿凝小姐，我大哥已经安排好了，请。”

沈随江领她来到了餐厅包厢。

西式餐桌上放着面包与牛排，服务员划了洋火将摆在高脚杯旁边的西洋蜡烛点燃。

待到烛火亮起的那刻，沈司旸对服务员吩咐道：“我这里有小孩子在，不当饮酒，把洋酒和酒杯都撤下吧。”

“是，沈先生。”服务员遵命照做。

凝湘听了暗自不服，她到底哪小了？

她都已经女中毕业了，这趟来北平是专门来嫁人的。

是大人了。

“阿凝，坐。”沈司旸坐在餐位上，说：“你一路上旅途奔波，火车上定然吃的潦草，既落了地，先吃点热食，垫垫胃。”

“唉。”凝湘并不推让，这一路来的吃食的确糟糕，尤其是上了津浦铁路，那配餐咸得她是直皱眉头。

冒着热气的烤面包被拿起一片，沈司旸往上抹了些果酱，再递到凝湘的餐盘里。

凝湘吃了三两口面包，又问：“十九叔，您不吃吗？”

沈司旸望着凝湘，只说：“我胃火重，故而没有入夜餐食的习惯。”

凝湘听了他这一句，胃里像被堵了似的，便也饱了。

她遂说：“十九叔，我吃饱了。”

沈司旸掏出怀表看了看，啪嗒一下，合上怀表盖子时，他说，“不急，坐一会儿再走。”

他既这样说，是拒绝立即要走的意思。

沈司旸说完便将那排西洋蜡烛挪到了自己跟前，继而摊开了今天的《平津晚报》。

他在读报，凝湘便起身走到窗边巡睃，从楼上包厢望下去，楼下餐厅大堂好生热闹。

眼下是中洋交汇的天津租界。

有穿长衫的，穿西装的，有中国人，有鬼佬，还有留着辫子的遗老与时髦女郎。

凝湘眼神转了转，冷不防在人群里瞧见了沈随江。

沈随江站在大堂临窗的座位上正在给人倒酒。

一位男士，一位女士。

而那位女士身上穿的大衣与自己的是同款。

沈随江瞧着好生奇怪，莫非沈行长苛待阿弟，随江需漏夜打两份工？

哗啦啦，报纸翻动响了两声。

凝湘回头看，沈司旸已经折上了报纸，他将那排燃着的西洋蜡烛吹灭了，说：“我送你回房休息。”

凝湘来不及细想随江，便随沈司旸出了餐厅。

出来之后，他们不再坐电梯返回，而是被人引着往楼梯间走去。

这根本不像是返回原客房。

凝湘疑心，便说：“十九叔……好像路不对。”

沈司旸说：“为你换了间客房，行李会让人送过来。”

凝湘不懂：“因何要换？”

楼梯间灯光昏黄，沈司旸转头，灯光方才将暗着的那半边脸照亮，他说：“你自岭南来，怕不习惯北地风硬，新客房临着海河，会润湿怡人些。”

沈行长找的理由无可指摘，全在为她打算。

可凝湘却坚持：“十九叔，我……需要回原来的客房。”