“人齐了，开饭吧！”千晏庭好似一无所察，对林忍冬招招手，“忍冬，来这里。”

千晏庭给林忍冬安排的位置，是她和千晏明之间。

林忍冬从头至尾没有看向千重，更没有回应千意。

千意也察觉了气氛的诡异，捂着嘴不再说话，眼珠滴溜溜转。

“你是我请来的客人，不用拘束。”千晏庭低声和林忍冬说话。

林忍冬稍稍顿了下，轻声道谢。

吃完晚餐，阿姨撤下餐盘，众人纷纷离席。

千晏庭忽地拍拍手，引得所有人暂停动作，看向她。

“还有件事情。”千晏庭停了下，庄重艳丽的装扮，即便是微微笑着，也透着不甚好接近的气势，“作为姑姑，听说千意的家教老师离职了，我十分揪心。”

“幸好，我的小朋友是高才生！所以呢，我求助了我的小朋友。”

千老爷子笑笑，似乎很满意这样的“姑慈侄孝”，千晏明向来不在意这些小事，点了点头，“也好。”

“千意，姑姑为了你可是花了一番力气呢！开不开心？”得到回应，千晏庭扭头向千意卖好。

千意动了下唇，因着未感受到其中善意没有回答，看向林忍冬时眼神里流露出一点点困惑和求助，继而转向千重。

千重惯来挺直的背脊更为笔直，手臂血管突兀地暴起，唇角稍稍向右扯了扯，勾出个弧度，眼底却没有笑意。

头顶的水晶灯光是整个老宅难得暖色，轻飘飘落了下来，温柔地裹住林忍冬，林忍冬整个人披上一层朦胧浅纱，愈发柔和。

千重居高临下斜觑着她，却瞧不见她眸中神色。

林忍冬没有反驳，甚至没有任何表情变化，似乎一切都与她无关。

千重只觉得讽刺。

之前因林忍冬而生出的所有柔软、犹豫、顷刻间被愤怒与耻辱烧得干干净净。

盛怒之后，千重反而无比平静，表情隐入皮肤之下，他轻轻啧声。

“这样吗？那我是该怎么称呼林小姐？学姐，林老师，还是……小/妈？”千重慢条斯理地开口，不急不怒，郑重道，仿佛切实在烦恼一个重要的称呼。

这回，林忍冬长睫不受控制地剧烈颤动，面部血色浅淡了许多，肌肉紧跟着抖了下，极力将波动压下。

“千重。”千老爷子不轻不重地唤了一声，对着林忍冬开口：“林老师别介意。”

短短一句话，便将林忍冬的身份盖棺定论。

千重没有歇斯底里的争吵，平静而短促地笑了一声。

终于明白，为什么千晏庭要安排林忍冬今天来作客。

“您客气了，小千总的问题理所应当。”林忍冬态度不卑不亢，终于正视千重。

缓缓呼出一口气，她的目光澄澈清润，浅笑着，没有一丁点的慌乱，带着恰到好处的疏离，“是我应该自我介绍。您好，我是林忍冬。”

“暑假开始，会担任小千总妹妹，千意小姐的家庭教师。小千总可以称我为林老师。当然，也可以称呼我的名字。”

林忍冬四两拨千斤地绕开话题说完，极其短暂地扫过千重无波的脸，两人视线骤然在半空中相接。

即便当初千重心怀恶意接近，却也从未这么直白地审视打量过林忍冬，像是在重新认识她。

他面前的人是个骗子，演技高超的骗子，连他都骗过了去。

千重压下眼底翻涌的暗潮，换上更柔和的笑脸，又是那副与往常无二的漫不经心：“哦？林老师好。”

“小千总好。”林忍冬抿了抿唇，很是公事公办的语气。

千重哼笑了声没再回答，牵上千重对着背后的人摇摇手，又跟收拾的阿姨笑道：“今天菜色不好，很难吃，下次别做了。”

短暂交锋过后，林忍冬眼皮都没掀。

“既然都没有意见那就这么说定了，忍冬，晚上不是还有安排吗？我让司机送你回学校。”千晏庭达到目的，心情不错。

返程的车远远将老宅抛在身后，林忍冬终于弯下僵直的脊背，整个人脱了力，牢牢抵着座椅才勉强保持稳定。

林忍冬没有回头，因为背后的黑暗随时能将人吞噬殆尽。

林忍冬双手捂脸，肩膀轻轻地抖动着，没有发出声音，司机贴心地调大了音量。

“谢谢。”林忍冬从情绪中脱身，向司机道谢。

“应该的，林老师。”司机礼貌回答。

“林老师？”林忍冬眼眶泛红，反复咀嚼这三个字，凄然一笑。

她没哭，也不想哭，只是无法剔除心底的无力感，惹得自己忍不住发笑。

“林忍冬，你也有今天。”

回程路上短暂地得到放空，压抑总算得到些许缓解，下车时林忍冬已经能笑着同司机道别。