她走上前，轻轻握住他的手。他的手掌宽大而温暖。

她的指尖微凉，贴在他的掌心，像是寒冷冬日里寻到了一个温暖的火炉。

“我会万事小心。”她仰起头，声音温柔而坚定，“殷无邪也会从旁相助，幽冥谷在边城设有药铺，我有落脚之处，你不必太过忧心。”

不提殷无邪倒罢，一提这名字，周绍康的神色反而更紧张起来。

他反手将她的手握紧，力道有些重，像是怕一松手她就会消失似的：“答应我，你一定要平安回来。”

“我答应你。”蓝沁郑重颔首，目光与他深深相望。

*

蓝沁启程前往边城前，先绕路去了一趟蓝家医馆。

她见了哥哥蓝墨白与嫂子刘芸娘。

蓝墨白正在药柜前配药，见她来了，擦了擦手，笑着迎上来，可一听她说要去边城，笑容便凝固在脸上。

刘芸娘更是红了眼眶，拉着她的手不肯松开，絮絮叨叨地说了许多“一定要当心”的话。

蓝沁一一应着，又看了看正在院子里学着辨认草药的蓝星，摸了摸他的头，叮嘱他好好跟着父亲学医。

随后，她转道宫里，探望蓝萱。

新阳已经七岁了，头上扎着两个小揪揪，用红绳系着，走起路来一晃一晃的。

她一身粉衣，俏生生地立在廊下，正有模有样地学着弹古琴。

小小的手指在琴弦上拨弄，虽然音律还生疏，却已经有了几分专注的模样。

瞧见蓝沁进来，她眼睛一亮，迈着小步子颠颠地跑过来，软软地唤了一声：“姨母。”

蓝沁含笑蹲下身，揉了揉她的头发，从袖中取出一包桂花糕递过去。

新阳接过，高兴得拍着小手，转身就朝屋里跑，大概是急着去尝点心了。

蓝沁看着她跑远的身影，嘴角不由得轻轻扬起。

蓝萱一直静静立在廊下，望着这一幕，目光温柔。待新阳跑远了，她才缓步走来，在蓝沁对面坐下。

“姐，听说你要去边城？”静了片刻，蓝萱低声开口。

她幽幽道，“你可知道，每回你说要出远门，我都整夜整夜睡不好。闭上眼睛就是各种不好的念头，怎么也赶不走。”

蓝沁看着她，不由笑了：“我都多大的人了，你还操心。”

“再大也是我姐。”蓝萱声音有些发闷，低下头，指尖绞着衣袖，“从小就是你护着我。如今该我护着你了，偏偏我又……什么也做不了。我在这深宫里，连出宫都要层层禀报，更别说陪你去边城了。”

蓝沁伸出手，轻轻握住她的指尖，蓝萱的手有些凉。“蓝萱，你护得住。你在宫里一切安好，便是对我最大的护佑了。你在这里，我便没有后顾之忧。”

蓝萱低下头，目光落在姐姐握着自己的那只手上，良久才轻声说：“姐，你一定要平平安安回来。”

“好。”蓝沁应了一声，站起身来，转身步入渐深的暮色里。秋风卷起落叶，在她身侧打着旋儿。

*

蓝沁出发那日，晨光未明。

九转灵芝的孢子还未种下，等她从边城回来，就把它们撒进百草境里，让它们在灵气的滋养下生根发芽。

防御荆棘早已长成堡垒，密密匝匝地围着周家后院，灵力屏障也稳固如常，便是玄冥子亲自来攻，也要费一番功夫。

她将木匣收进包袱，仔细系好带子，背在肩上。

孩子仍在睡梦中，小小的身子蜷在被子里，呼吸均匀绵长。

她在门外静静站了片刻，手指搭在门框上，终究没有推门进去，怕这一进，便再也迈不开离去的脚步。

她转过身，这才发现周绍康不知何时已站在她身后，望着她的背影，没有出声。

蓝沁走到他面前，低声说：“我走了。”

他没有作声，只伸手将她拉入怀中，紧紧抱住，下巴轻抵着她的发顶，呼吸微微发颤，声音也随之颤了颤：“我等你回家。”

蓝沁靠在他胸前，听见他的心跳一声一声，沉稳而有力，像是一面为她而擂的战鼓。

她闭上眼，深深吸了一口他身上的气息：“好。”

过了一会儿，她轻轻松开手，转身离去。

马车已在门外等候。老马打了个响鼻，喷出一团白气。她掀帘上车，帘幕垂下，隔开外面朦胧的天光。车轮转动，碾过青石板路，咕噜作响。

她忍不住撩起侧帘，回头望去。

周绍康仍立在门边。他没有挥手，只是静静站在那里，目光追随着马车，仿佛要用目光将她牢牢护住。

蓝沁放下车帘，背靠车壁，合上双眼，眼睫微微颤动。

马车穿过石头城的街道，穿过氤氲晨雾，穿过初冬薄薄的凉意，一路向北而去。