周绍康的额头沁出细密的汗珠，经脉中的灼痛在攀升。

金色根系延伸得越远，他的经脉承受的热度就越高，五脏六腑都在发烫，像整个人被塞进了一个正在升温的熔炉。他没有停。

一根又一根的金色光线从脚底向四面八方伸展开去，像一张正在织成的网，从书房的地砖缝隙里钻出去，沿着廊柱、沿着墙根、沿着游廊的地基向整座院子蔓延。

他的意志力所及之处，金色灵力便如藤蔓般攀附生长，将他定下的规则一寸一寸地刻进这片空间的每一个角落。

后院灵田边，蓝沁正在给一株霜纹草嫁接苗绑最后的麻绳。她忽然感觉脚下的地面传来一阵极微弱的震颤。

像有什么东西在地底下生长，像植物的根系在暗处伸展，她放下手中的麻绳，皱起眉，手掌贴向地面。

一股温热从土壤深处传来。

她循着那股暖意看过去：

金色光芒正从书房方向的墙根底下渗出来，沿着砖缝的纹路蔓延，像一株隐形的莲花正在地底舒展它的根系。

蓝沁猛地站起来，手里的麻绳落在地上。"神农，"她在心底喊了一声，声音里带着自己都没察觉的颤抖，"他冲开了？"

系统沉默了一息才回答："宿主，那不是普通的灵力波动。金莲根正在成形。他以凡人之躯，用自己的意志力撑开了一个覆盖方圆百步的领域。"

蓝沁拎起裙摆往书房跑。

她跑到书房门前时，一道金色的光从门缝里透出来。她抬手要敲门，手指悬在门板前方三寸的地方停住了。

门缝里漏出的金光照在她手背上，温热却不灼人，像冬日的太阳照在皮肤上，带着一种让人安心的笃定。

她没有敲下去。她退后一步，背靠在廊柱上，心跳快得像擂鼓。

书房内，周绍康盘坐在地上，金色根系从脚底延伸出去。

但此时那些根系还没有完全安静下来——它们在地底伸展的过程中与某种东西发生了碰撞。

一股腐化的、带刺的、让他本能地想要避开的灵力从地下某个方向涌过来。

是魔植灵力的残留，或者说是幽冥谷的势力渗透到了这附近的土壤深处。

那团腐化灵力在接触到金色根系时，立刻卷了上来。它像墨汁滴入水中一样迅速扩散，试图沿着金色根系的方向反渗进他的经脉里。

周绍康的脊背猛地绷直了。

他感觉到了。那股阴冷的、带刺的、像冰针一样的腐化灵力正在啃噬他的金色根系。

灵力沿着金色根脉上涌，一丝一丝渗入他的经脉，带来一种像是冰水注入血管的刺痛。

他可以选择收回金莲根。只要他中断灵力输出，金色根系会自动缩回体内，那股腐化灵力便无法再侵蚀他。他可以选择退回一境。

金莲甲·不破的状态下，他只需要防御自身，不用覆盖空间，不用承受这种正面对抗的压力。

他可以选择不赢。

但他没有。

周绍康咬紧牙关，将丹田深处的金色灵力全部调了出来。

金色的光从他全身的经脉同时亮起，像一盏被拨亮了灯芯的油灯，光芒从温暖变成了炽烈。

他的额头上青筋暴起，汗水顺着鬓角往下淌，被光芒蒸发成淡淡的白气。

那团金色灵力沿着金莲根的方向反压过去。它用更大的意志力覆盖。

金色的根系在腐化灵力的侵蚀中不仅没有萎缩，反而像被激怒了一样加速生长，向更深处扎下去，向更远处蔓延开去，将那股阴冷的腐化之力一寸一寸地压回地下更深处。

"我的地方，"他哑着嗓子，嘴唇几乎没动，声音从牙缝里挤出来，"我说了算。"

金色的光芒猛地一盛。像一朵含苞太久的莲花终于撑开了全部花瓣。极亮，但不刺眼；极热，但不灼人。

那光芒从他全身的经脉中涌出，汇聚到他头顶上方，形成一个模糊的、正在绽放的莲花形状。

金莲花。第三境。

蓝沁站在门外，亲眼看见了那一幕：金色的光芒从门缝、从窗棂、从墙角的每一条缝隙里涌出来，像书房内部凭空升起了一轮太阳。

光芒从门缝里倾泻而出，照在她的脸上。

她用手挡了一下眼睛，从指缝里看见：那光芒里有莲花的形状。

极淡的金色花瓣正在缓缓张开，一瓣、两瓣、三瓣……每一瓣张开的时候，那道光就会亮几分。

金色的光芒不再是温热的，它开始变得锋利，变得锐利，像一把正在出鞘的剑，剑锋上淬着金色的火光，将空气烤出一层细小的水纹。

不是净化。他从来不会净化，那是暴力摧毁。

用绝对的高温将腐化灵力"烧"掉，像是将铁块丢进熔炉，让它在金光中瓦解、剥离、灰飞烟灭。

金光持续了大约十息，然后像潮水一样缓缓退去，从门缝、窗棂、墙角的缝隙里一丝一丝地收回书房内，最终全部敛入那个盘坐在地的身影中。

周绍康坐在一片安静里。满屋的金色光芒已经全部敛去，只剩下窗外照进来的午后秋阳，明晃晃的，暖融融的，落在他汗湿的鬓角上。

他低头看着自己的双手。指尖微微发颤，经脉深处还残留着灼烧后的余痛。第三境的代价。

经脉像被高温灼烧过，皮肤底下隐隐透着一层薄红，从手腕一直延伸到肘弯，像经络里残留的余烬尚未散尽。

他慢慢收拢手指，握成拳。他成功了。

他历经两次失败，无数次的经脉灼痛。他成功了。第三境·金莲花。

他站起来，腿有些发软，走到门口，抽开门栓。

门拉开的一瞬，午后的阳光涌进来，刺得他眯了一下眼。

等他适应了光线之后，才看见廊柱边站着一个人，裙摆上沾着泥，额前的碎发被风吹乱了也没顾上拢。蓝沁站在那里看着他。

她的目光从他的脸滑到他的手，从他的手腕滑到他的肩膀，确认他全身上下没有少任何部件之后才微微松了一口气。

但那口气还没来得及完全呼出，她看见他的袖口，靠近手腕处的衣料边缘有一小块暗色，像是被什么高温烫过的痕迹。

她的目光定在那块暗色上，又抬眼看向他的脸，眼睛红了。眼眶里蓄着一层薄薄的水光，嘴唇微微发颤，像是有千言万语堵在喉咙口。

她用力抿了一下嘴，把那些情绪全部压了回去，可她的声音还是带着一点细微的颤抖："你出来了。"

她咬了一下嘴唇，声音比方才更轻："你经脉疼不疼？"

周绍康看着她红了的眼眶，看着她抿紧的嘴唇和用力攥着袖口的十指，目光里的锐利和审慎全部化成了温软。

他低头看着她，轻声说："疼。"停了一下，又补了一句，"但我成功了。"

蓝沁背过身去，快步走向院子。"我去给你煮药。"

周绍康看着她的背影，看着她走得比平时快了几分，裙摆扬起来又落下。他低头看了看自己的手。

经脉还在隐隐灼痛，像有火苗在骨缝里游走，但他弯了弯嘴角，觉得那痛也没那么难熬了。

他追上她的步伐，跟她并肩走在小院里。

傍晚的时候，蓝沁把一罐新制的镇痛膏放在他书桌上。

罐底压了一张纸条，字迹是她写的，墨迹还未干透："经脉灼痛一日，养三日。这罐膏药用七蒸七晒法炼制，每日涂抹于手三阴经循行处，早晚各一次。下次不要一个人闷头练。记得喊我。"