贾凤靠在他怀中，眼眶微微泛红，沉默许久，缓缓道出过往，她本姓萧，原名萧凤瑶。

萧家世代为武官，前朝之时便是镇守边关的将门，王朝更迭之后，萧家先祖归顺新朝，入朝继续任职武官。奈何朝堂内部派系倾轧愈演愈烈，她的祖父不慎卷入朝堂权斗风波，遭人构陷，革去所有官职，削职为民。

其父本在军营身居要职，受祖父连累，一贬再贬，最后沦为底层普通兵士，家族荣光一朝散尽。可朝堂政敌依旧不肯罢休，接连罗织罪名打压萧家，产业尽数查抄，府邸被封，萧家彻底跌入谷底。

家中长辈唯恐仅存的一双女儿惨遭牵连加害，忍痛将萧凤瑶与她的孪生妹妹悄悄送出府，托付可靠旧仆带着姐妹二人逃难避祸。

路途艰险，战乱流民遍地，半路护送的仆人失散，姐妹二人被人流冲散，萧凤瑶孤身一路辗转流离，四处漂泊，机缘之下才遇见贾奇珍，得他收留，赐名贾凤，安稳落脚西山。这么多年，她始终牵挂失散的妹妹，心中深藏家族覆灭、骨肉分离的苦楚，平日不愿轻易对外人提及，唯有今夜心绪翻涌，险些克制不住。

贾奇珍听完心中满是怜惜，收紧手臂将她护在怀里，轻声安抚：“原来你背负这般沉重过往。你且放心，如今西山情报网络已然铺开，往后我会吩咐各处眼线，暗中寻访你孪生妹妹的下落，当年构陷萧家、打压你们一族的朝堂之人，若是日后有线索，我们也一并留存记录，寻合适时机替萧家厘清当年冤屈。往后有我在，再也无人能欺辱你。”

萧凤瑶，也就是贾凤，心中积压多年的郁结尽数散开，安心依偎在贾奇珍怀中。

安抚好贾凤，第二日白日，贾奇珍抽身去往庄园步道，陪伴如月、晚晴、知珩、知玥散步散心。四人聊起腹中孩儿，又说起一应备好的瓷奶瓶、橡胶奶嘴、铜制温奶炉、可移动换尿布台，全套接生金属器械早已消毒封存，贾奇珍亲自助产、孙清禾从旁辅佐，万事周全，四位夫人心中安稳无忧。

闲暇时，贾奇珍又找来贾灵儿商议南下商行规划。贾灵儿忆起当年自家商号便是被官吏与同行联手构陷，听闻如今西山手握一众贪吏把柄，轻声感慨：“当年若有人能拿出证据制衡那些官吏，我家也不至于落得家破人亡、兄妹离散的下场。”

贾奇珍宽慰她，承诺往后南下江南开拓香料药材生意，会让情报司同步寻访她兄长的下落，当年陷害苏家的商户与官吏，也会一并收集线索，寻合适时机清算旧账。

另一边，被约谈的几名州县官吏听完墨竹隐晦的警示，心中惊惧难安。他们自知行事不合章法，把柄尽数落在西山手中，一旦卷宗递到府台处，轻则丢官罚银，重则牢狱加身。

几人私下互通消息，再也不敢死心塌地听从贾珍的调遣，后续再收到宁国府送来的书信，纷纷找借口推脱，不愿再出面针对西山。

远在宁国府的贾珍迟迟等不到官吏继续打压西山的回报，接连派人送信催促，却只收到各地官吏含糊推脱的回信，皆以“西山凭证齐全，无从下手”为由搪塞。

贾珍心中疑惑，多方打探才隐约得知，西山握有一众地方官吏徇私的证据，私下敲打过后，无人再敢替他出头。

贾珍又惊又怒，万万没想到贾奇珍不仅搭建外联班子应对明面刁难，还暗中收集官弊作为制衡筹码，不动声色便斩断了他在地方的所有官场助力。

西山这边，产业稳步发展，母婴筹备万事俱备，外联小组手握制衡筹码，地方官吏不敢随意寻衅；宁国府那边，手段接连落空，底下官吏纷纷避祸，手中可用的官场势力日渐单薄，双方的差距越拉越大。

夜色再一次笼罩西山，情报司灯火未熄，苏清卿还在整理新增的官吏违规记录，密柜之内一叠叠卷宗，成为西山安身立命、抵御外界打压最稳妥的无形屏障。