老爷子表情不变，“我记得你和裴远棠以前不是玩得挺好的，有感情基础。而且裴远棠论家世，论长相，论能力，整个港岛都找不出第二个，你难道还有什么不满意？”

“是，裴远棠是很好，即便是我也挑不出什么问题。但好我就一定要嫁吗？”

老爷子忽然笑了笑，像看着一个不懂事的孩子，“茜茜，爷爷从小看着你长大，虽然你在公司管理上没有什么天分，但多少也算乖巧，今天怎么这么天真？你出生在施家，金尊玉贵长大，没淋过雨没吹过风，出门众星捧月，过着无数人梦寐以求的生活。你享受了这些，难道还想要自由吗？”

施霓当然明白，但人就是贪心的不是嘛？

但被老爷子点出来，她也无法再反驳。

这时老爷子叹口气，和蔼地跟她商量，“这样吧，你不是一直都很看重你母亲的产业吗？如果你和裴远棠订婚，爷爷可以直接将清瑞留下。”

仿佛一阵冷风钻进胸腔，瞬间施霓忽然想明白了很多事，她自嘲地笑笑。

“原来清瑞的事，您是在这里等我，怕我拒绝联姻，所以用清瑞做筹码？”

老爷子却摇头，“我并没有刻意这样做，也没觉得一个清瑞就能让你结婚，只是送你个礼物，而且不管有没有清瑞，你最终都会选择裴远棠的。”

“为了我的婚事，您真是费心了。”施霓语气有些不好。

老爷子也不在意，告知她：“裴远棠在京市出差，等他回来，你们见一面。”

目的达到，老爷子立刻戴上眼镜继续处理公务，管家见此，向施霓做出请的手势。

施霓推门走出，脸色不太好看，步伐匆匆，佣人们见她这样都屏声敛气，生怕触主人家的霉头。

书房位于二楼，走廊尽头有一个宽敞的露台，可以望向庄园后方广阔的绿地湖泊。

施霓走过去，从包里拿出一包烟，抽出一根夹在指尖，此时旁边光影忽然被挡住，施霓侧头才发现这里有人。

“施小姐，好久不见。”栾池向她打招呼，手里也拿着一根正在燃烧的香烟。

真是晦气。

施霓没理会他，往前走了一步，往包里翻打火机，却怎么都没找到。

“不介意的话，用我的？”视线内忽然出现一块黑色打火机，是栾池递过来的。

“不用。”施霓拒绝，将手上的烟扔到一旁的垃圾桶里，转身就要离开。

栾池看着她的行为，忽地笑了笑，“施小姐好像对我有些误会，或许是你觉得我是私生子？”

施霓回头，眼神里写着难道不是？

“我澄清一下，我比你大五岁，我母亲遇见施弘新的时候，你的母亲孙女士甚至都还没和施弘新有来往。”栾池背靠着雕花栏杆上，语气松弛，“我也不是施弘新养大的，我一直跟我母亲住在京市，从小到大都以为我的父亲早逝，直到母亲去世前，她才告诉我真相。”

施霓抿唇，“你跟我说这些干嘛？我认不认为你是私生子，对你来说重要吗？”

没想到栾池朝她走近两步，“本来不重要，但可以变得重要。”

施霓审视地看向他。

“这段时间我也在熟悉施家的环境，我觉得我和施小姐之间，或许有合作的可能。”栾池再次将黑色打火机递给他，日光下反射着冷冽的光芒，“毕竟你讨厌的人，也是我的竞争对手不是吗？”

*

施霓从露台离开后，便甩下孙继，自行开车前往港大，

孙继损失了她的信任，而且联姻的事提上日程，她和徐鹤周的接触最好避开他，免得他什么时候就向小东山打小报告。

栾池的打火机她当然没接，一个没给过诚意，不知底细的人怎么能当盟友。

不过，她也没完全拒绝，毕竟栾池的最后一句话还是稍有点打动她。

如果栾池真有能力靠自己站稳脚跟，她那时候可以再考虑合作，说不定真能把施恒基拉下马。

当然这个可能性很低，老爷子培养了施恒基多年，不说能力，信任度绝对不是栾池能比的，所以只能再观望观望。

很快抵达学校，施霓停好车上到实验室，她今天给徐鹤周发了很多消息，对方都没有回复，只好直接来这里找人。

然而到了实验室，却没有发现徐鹤周的身影，刚好李阳从门内出来，施霓走到他面前。

“徐鹤周呢？”

李阳目光复杂地看着施霓，回答：“不知道。”

施霓看他这一副想为朋友打抱不平又怕得罪她的表情，心里转了个弯，疑惑道：“你是不是误会了？昨天我和徐鹤周闹不愉快，是因为他拒绝了我的告白。”

“啊？”李阳震撼，吃到了惊天大瓜。

昨天徐鹤周明明一副为情受伤的样子，怎么忽然变成伤人感情的人了？

“真的，这还能骗人。”施霓一副难过的表情，甚至吸了吸鼻子，“而且他还不接我的电话，不回我的信息，他就这么不喜欢我吗？”

“哎，施小姐，你别难过，这个，这个……可能鹤周有自己的原因。”

“那你能不能告诉我，他在哪儿，我想要找他问清楚。”

李阳犹豫，但对上施霓泛起水雾的眼睛，叹口气，“他去参加一个学术会议了，估计要晚上才能结束，结束之后就直接回家了。”

月上枝头，徐鹤周在街口和一起参加会议的同学告别，然后朝前走来到一家茶餐厅，打包了一份晚饭，才缓缓朝家走去。

唐楼的灯光年久失修，需要使劲发出声音才能感应到，不过徐鹤周习惯了这里的路，紧着月光的亮度走，也没问题。

直到来到三楼，这层楼的灯他自己换过，一踏上走廊，灯光便亮了。

于是也看见了蹲在他家门口的人。

他停住脚步，施霓抬起头，有些困倦的脸顿时亮起来，“你回来了！”

徐鹤周继续往前，来到她身前，“你来干什么？”

“我给你打电话发信息，你为什么都不回？”施霓理直气壮地质问。

“我以为昨天已经说得很清楚了。”徐鹤周语气淡淡，转身拿出钥匙开锁。

“徐鹤周。”施霓忽然叫了他一声，“你是不是就因为昨天我躲了你那一下才生气的？如果只是因为这个，我可以重新证明。”

徐鹤周闻言有些无奈，他已经尽量做到他应该做的，可施霓总来扰乱他的心绪。

钥匙始终拧不开房门，徐鹤周也难得有些情绪波动。

他转过身，想让她之后不要再来这里。

然而刚转过身，施霓忽然踮起脚，吻上他的唇。

亮起的灯光因为长时间没有声音，再次熄灭，世界陷入一片黑暗。