这一路颠簸得简直要了老命。
官道年久失修，坑坑洼洼的，车轮碾过去左摇右晃，颠得人五脏六腑都要错位。
老头儿坐在车厢里抱着个包袱，脸色白一阵青一阵，嘴巴张张合合，不知道是在念叨还是在干呕。
薛尧坐在他旁边，面上强撑着镇定，一手死死抓着车壁，另一只手按着肚子，心里把这条路骂了八百遍。
他自从入了长留山，除了被师父胁迫去练剑，何曾受过这种罪？偏生老头儿坐不了阵法，害得他跟着一块儿受这颠簸之苦，真是造了孽了。
好在车夫是个老把式，鞭子甩得噼啪响，一路上除了吃饭换马之外几乎没有停过，终于在第二日天色未落尽时了京城。
马车赶在城门落锁之前挤了进去，等终于在客店门口停下来时，夜幕已经完全落下来了，薛尧领着那人跨进客店大门，说书的已经半死不活了。
脸色发青发白，嘴唇泛紫，连走路都打着趔趄，一只手捂着胸口，张嘴却只能发出些含混不清的喘息声。
潘金宝抬眼一看这阵仗，手一哆嗦，手中茶碗差点没摔在地上，他瞪着说书人的惨状，还以为大师兄是去挖坟了。
应琛和比他反应快得多，几步跨上前去，一只手稳稳地扶住了薛尧的胳膊，指尖不自觉地紧了紧。
薛尧这一路颠簸下来，胃里翻江倒海，连根手指头都不想动，这会儿被人扶住，也没力气像往常那样侧身避开了，只是有气无力地抬了抬下巴，朝尹天虞道：“带他上去。”
尹天虞也没多问，起身走来接过那个快要散架的说书人，半扶半架地往楼上走，嘴里还念叨着：“您老人家这脸色真是难看呐，坐马车晕车呢？”
说书人只颤巍巍地摆了摆手，模样说不出的凄惨。
几人鱼贯上楼入客房，潘金宝走在最后头，脑袋探出去左右张望了一番，确认大堂里没有人注意到他们，走廊上也没有闲杂人等，这才小心翼翼地合上房门，插上门闩。
他转过身来坐到桌边，忍不住问道：“大师兄，这人是谁？你为什么要把他弄来？”
薛尧没急着答话，一杯茶灌下去后这才觉得翻腾的胃稍微安分了一些。
说实话，他也不想受这一路的罪，可这老头上不了阵法，他又能有什么办法？总不能把人打晕了扛回来。
盘算来盘算去，这京城外敢拿宫闱秘事招摇撞骗、又能说出个子丑寅卯来的人，薛尧也就认得这一个。
虽说这老头儿路子野了些，可到底是各取所需的事儿。
一个愿打，那一个愿挨，银货两讫，公平公道。
“宫里的事儿，他比咱们熟。”薛尧把茶杯放下，言简意赅地说了一句，“先听听他怎么说。”
啧，要不是这个世界没有手机，他恨不能录了音把话带回来，何苦亲自陪着颠这一路？
说书人坐在椅子上缓了好一会儿，不停地用手顺着胸口，惨白的脸总算慢慢有了点血色，呼吸也匀净了许多。
他来之前就已经知道薛尧想问什么，可京城不比那荒郊野外的茶舍，在这天子脚下，说错一句话都是要掉脑袋的，他一个小小的说书人哪儿经得起那种风浪？
于是他把茶杯放下，压低了声音，神色凝重地开了口：“各位公子啊，我这也是收钱办事儿，知道的不知道的我都告诉你们，只是……还请你们千万莫要声张，否则我这条小命怕是保不住。”
尹天虞闻言低笑，语气从容：“老人家不必忧心，明日一早，我必定安排车马将您安安稳稳地送回原处，保管半点儿风声都不会传出去。”
说书人听到“车马”两个字，脸色又白了一瞬，嘴角抽了抽。
得了准话，他又抿了一口茶，清了清嗓子，压着声儿开了腔。
“话说当今圣上登基之后，宫中选秀，那潘府中的小女儿被选入宫中，虽脾性骄纵了些，却生得花容月貌，入宫不过几年工夫，便从选侍一路升到了嫔位。”
“可说来也怪，这位娘娘虽居高位，却一直没有子嗣，后宫里头没有子嗣的妃嫔，再高的位份也没个真正的依靠啊。”
他停顿了一下，又喝了一口茶，像是在斟酌措辞。
“不久之后，新入宫的秀女当中有一人颇得盛宠，诞下了一位皇子，母凭子贵，风光无限，那欣修仪——也就是后来的欣妃——因为没有孩子，对那嫔妃甚是眼红，日思夜想，渐渐地起了杀心。”
说书人的声音越压越低，屋子里几个人不约而同地往前倾了倾身子，呼吸放轻。
“听说，她本来的打算是去母留子，把那个孩子过继到自己名下抚养，有了皇子傍身后半辈子便也有了依靠，可不知怎的……居然母子二人全都死了。”
屋内氛围陡然沉了下来。
“这事儿掖庭怎么也查不明白，最终不了了之了。”说书人摇了摇头，叹了口气。
“死去的嫔妃家中无势无靠，女儿不明不白地死了，家里头伤心欲绝却无可奈何。谁知，过没几月，那嫔妃的同母妹妹竟然也失踪了，活不见人死不见尸，一家人更是伤碎了心，连在京城的营生也丢了，举家搬离，从此不知所踪。”
潘金宝听到这里，脸上的血色已经褪得差不多了，两只手紧紧攥着膝盖上的衣料，抖个不停。
“后来，那欣修仪调养好了身子，终于有了身孕，诞下皇子，圣上便将她晋为欣妃。原本圣上只想将九皇子藏起来抚养，可那欣妃却偏要在宫中张扬。”
“她不曾想，宫里亦有看她眼红之人——趁着小皇子病重，不知从哪儿找了个道士进宫医治，那道士把人毒死，事情败露之后便逃出宫去了，捉都捉不住，至今下落不明。”
他说完后，房间里陷入一片死寂。
潘金宝后背上出了一层冷汗，沿着额头往下流，他也忘了去擦，整个人僵在椅子上，两眼发直，嘴唇哆嗦又抖不出个字儿来。
其余几人神色各异。
尹天虞靠在椅背上，笑得懒散，似乎真当个故事听了；应琛和端坐在一旁，面色如常。
而薛尧微垂着眼，表情略显阴沉。