江州街道，夜深人静。

“阿嚏——”

少年道士心头一寒，不受控制打了个喷嚏。

穿堂风裹挟起刺骨凉意，轻飘飘地擦过他的脊背。

茫茫脑海里，瞬间闪过几缕鬼魅来去无踪的幻影。它们大张尖牙，显摆自己刚硬如铁的利齿，虎爪铮铮然，惊悚欲生扑袭人，正死死瞄定一抹女子倩影，蓄势待发。

他不禁打了个寒噤，脚步顿在原地未动。

“孟……孟千雪。”

沐尧臣能看到，一波接连一波的恐惧、焦灼……无情地挤占她的内心。

鬼魅之流三五成群，步履急促，凑热闹似的一窝蜂拥了上去。

可她始终无动于衷。

一动也不动，此时在他眼里，活脱脱像一尊寂静安然，屹立不倒的佛像。

只是平日那双沉静如水、柔情脉脉的眼眸俨然变了模样，少女眼尾微微一挑，眸底泛着妖冶的猩红，陡然浸染一层戾色。

孟千雪的情绪像是寒潭清明见底，极易分辨喜怒七情，可惜总蒙着深沉而缥缈的雾霭，半遮半掩，终不得解。

“为什么不躲开？”

他低声唏嘘，心中使然，想要拔剑除去纠缠她的鬼魅，好护那人周全，却怎么也动不了手。

其中原因，自然不只是异地分离，少年意外发现了一个致命的破绽。

他挥剑的时候，能明确感受到自身的元力在不断锐减，就连以前随手即用的法术，施展起来时好时坏，困难了不少。

这种患得患失的感觉，真像是被某种不为人知的力量，强行抽去了元力。

宁朔见他停在原地久久没动，以为沐尧臣有了什么新发现，回头问道。

“还不快跟上，你就找到妖兽了？”

“不是。”

沐尧臣将松柏剑收回鞘中，动作利落干脆，蓦地看向宁朔，问道，“宁二，你说有没有可能，妖兽不在江州……”

少年未能把话说完，就见好友轻轻拍了拍他的肩膀，语气里耐人寻味，半是猜测半是肯定。

“话说，你从哪里听的这些？怎么可能呢。”

宁朔抱拳，面上写满了不可置信，“时疫起于江州，说明妖兽曾经在这里繁衍生息，藏匿已久。就算是举族迁移，也不可能在一夜之间连根拔起，不声不响地逃走，一只也不剩吧。”

他看向沐尧臣，语气信誓旦旦，继而说道，“也免不了留下几只老弱病残，蛛丝马迹什么的。”

沐尧臣听了他一席话，微微点头，“嗯。”

宁朔看出端倪，忽然盯住少年阴晴未定的凤眼，挑明道，“你不对劲。”

“我，我没事。”

少年回过神来，怏怏地垂下了头。未曾料到，不论睁眼闭眼，他脑海里都是那副挥之不去的画面。

他幼时修习道术，年少便随师门尊长外出捉妖，从小到大，见过的妖魔鬼怪不在少数。

十三岁，历经天雷劫数九九八十一难，尝尽世间种种，辛酸痛楚……才勉强通过沐氏试炼。

他实在不是胆怯的人。

偏偏在这个时候，背后陡然升起一股阴冷的寒凉之气，森然欲搏人。

沐尧臣不知道自己在想什么。

可他觉得，自己应该做些事情，哪怕微不足道。

少年郎重振旗鼓，屏息凝神，卯足了气力，任紫色元力汨汨注入黄金缕。圆盘状的器物先是一旋，再次潜跃，扶摇直上，试图大范围地探寻妖兽的踪迹。

宁朔看在眼里，忙往他身上输送自己的元力，助其稳住阵法，增益效果，扩大搜查范围。

当然很有成效。

黄金缕横行半空，几经辗转、周折，那斗由元力凝聚的光明尽数散作一阵璀璨夺目的星雨，簌簌而落，五光十色，好不惊艳。

夜已经全深了。

奈何明月普照，无私地撒下几寸皎洁的荧光，打在他们身上。

两位年轻人抬起头，放眼仰望夜空浩瀚无垠，时不时仔细留心星雨肆意倾洒，凝聚，最后又落下，消失得无影无踪，一去而不复返。

二人不约而同地看向星雨最后停留的位置，彼此相视一笑，似是心照不宣。

“大小姐猜得不错，只不过不能心急，还得徐徐图之。”

白日里，青黎已经见过太医院温院判，还有那位难得的天才医官怀旭。

沐、宁二小生立于一旁，与温院判等人谈论要事。

碧裙少女提着木质药箱，跟随引路的女使，风风火火地赶了进来。

“哥，我没来迟吧。”

她环顾四周，察言观色，上下打量着屋里的人员和陈设，杏眼微动，灵动而又不失俏皮，嫣然一笑。

“阿黎，进来坐。”

沐尧臣朝妹妹招了招手，带她见了一位白衣郎君。青年年纪尚浅，通身气度温润不凡，做医官打扮，正好坐在二人对面。

“我妹妹，沐青黎。”