季家隔离的第七日。

她坐在院中小杌上，初冬的风刮过光秃秃的枝桠，带着丝丝寒意。她裹紧外衫，看着日头从东墙一寸一寸攀上来，心里默念着一句话：不要再有了。

按前世记忆，多数疫情潜伏期为三至七日。若今日能够平安度过，就意味着府中第一轮接触者基本安全了。送饭的丫鬟告诉她，信送出后不久，王爷便遣了医者入府。不愧是王爷的人，医术手段着实高明，不过一日，泽琛三人，高热已经退去大半。

她听了，心里那块石头落了一半。可另一半始终悬着，像压着一团闷气，吐不出也咽不下。

她不敢有半分松懈，即便独处在这僻静小院，口罩也不曾摘下片刻。

午后日头偏斜，她倚靠着大树闭目稍作歇息。院门外，忽然响起脚步声。

她骤然睁眼，心跳猛地加快。

脚步声在门外停住，短暂的静默过后，刘大嬷嬷的声音隔着门板传进来，比昨日更沙哑：

“七娘子…… 三夫人，今晨也发起热来了。”

她闭了闭眼，心底那一丝侥幸彻底落空。终究还是来了。

“是什么时候发作的？” 她的声音异乎寻常的平稳。

“卯时刚过，三夫人便浑身畏寒，盖了两床被子还打颤。到巳时便开始咳嗽，一阵阵停不下来。赵神医已经前去看过，说也是疫症。” 刘大嬷嬷的声音很是低落，“三爷命老奴来问娘子，明日府内，可还能如常解除隔离？”

她靠在门板上没有动，脑子里转得飞快。

三夫人，便是她的三婶。虽从未踏足这座西偏院，可身为三房主母，泽琛染病那几日，府中大小事务、清点药材、调度下人，事事都要经手，接触过的人定然不在少数。

“三婶发病前几日，都见过哪些人？”

刘大嬷嬷如实回话：“回七娘子，自府中下令隔离那日起，三夫人便不曾踏出自己院落半步，身边只留两名大丫鬟，再加一名贴身老嬷嬷伺候。”

听闻此话，她稍稍松一口气。隔离之后三婶闭门不出，接触范围有限。

可转念一想，疑点又浮上心头。三婶是隔离第七日才出现病症，隔离期间又未曾接触泽琛与后续新增病患。那么感染源头，只能是在正式隔离之前，照料泽琛之时便已中招。往前推算七日，潜伏期刚好吻合。若是如此，隔离之前，曾经和三婶、泽琛一同相处过的人，全都存在被感染的风险。

“嬷嬷，隔离尚未开始之时，各房平日里如何用饭？”

刘大嬷嬷微微一怔，不解为何突然问及饭食，沉默一瞬，依旧据实回答：“大房、三房各设小厨房，一向是各在本院进食。老夫人与四房，由大厨房送餐过去。”

“除去家宴，府中可还有众人聚在一处吃饭的时候？”

“没有。老夫人如今年纪大了，胃口小。只有初一十五，或是重大节庆，各房才去老夫人屋里用饭。”

她心中再松几分，万幸季家平日里并无合餐的习惯，少了一大处传播隐患。

短暂思索过后，她沉声吩咐：“三房全院上下，统一追加七日隔离。另外，隔离前七日，所有和三婶有过密切往来之人，一并再加隔离七日。宁可多守几日，也不可放过一丝隐患。其余人，明日可以按原定计划解除隔离。”

门外安静片刻，刘大嬷嬷低声应道：“老奴这便前去传话。”

脚步声缓缓远去。

她松开撑着门板的手，脚步虚浮的挪回小杌旁，慢慢坐下，将脸埋入臂弯。季家隔离第七日，终究还是没能扛住。

可她不知道的是，就在她独坐偏院思虑这些的时候，襄阳城中，一场关乎整座城池生死的博弈，已然拉开序幕。

襄阳城东。

康维安昨日从驿馆归府，连夜草拟名册，天刚破晓便亲自奔走各家。先是几家规模最大的绸缎庄，再是地方乡绅与世家大族。

嘴上对外宣称，这是六王爷体恤黎民，防患时疫的举措，心底却算得明明白白：每户需要上缴五百副防护布巾，三日之内务必交齐，一旦延误，他这个知州首当其冲要受责罚。

东城大族虽有怨言，却不敢违抗王命，各府院内丫鬟仆妇围坐一处，飞针走线赶制布巾。布料取用各家库存的细棉软麻，针脚虽比不上季府做工精细，胜在数量充足。

康维安立在最后一户宅院门外，听院内此起彼伏的扯布声响，脸色总算比昨日缓了些——至少这件差事，尚且不算办得太过难堪。

襄阳城南。

南城遍布各类作坊，染布、制陶、冶铁的工匠，数十人挤在大通铺起居度日。西城疫情日渐恶化，向外蔓延的苗头已经显现。南城工匠往来混杂，难保不会有人已经沾染隐患。