荆淳懿听着她将所有罪责揽在自己身上，心中微沉——她竟可以为了旁人连命都不要了。可转念想到，这隔离之法竟是她想出来的，那股不悦又渐渐化作了别样的情绪。小狐狸，你究竟还藏着多少本事？

“起来吧。既已好转，本官便不追究了。不过——"他顿了顿，"你那隔离的法子，需整理一份详尽条陈。此事关乎防疫大局，本官尚有多处要问询，届时你亲自送往驿馆，当面解说最为妥当。"

她愣了愣，连忙叩首谢恩。撑着地面站起，双腿虚软发颤。她一时有点恍惚，还以为今日难以脱身了。

荆淳懿的目光在她微微发颤的身形停留了一瞬，眼底掠过一丝极淡的波澜，转瞬便消散无踪。他不再逗留，转身走向枣红骏马，翻身上马之际，侧首看向江砚："江督司，晚间驿馆相见。"

话音落下，不等江砚舟应答，便勒动缰绳，带着八名铁甲骑兵策马离去。马蹄声渐渐远去，巷子重归一片寂静。

她站在府门前，目送人马走远，转头对上江砚舟的目光。千言万语堵在喉间，最后只化作两个字：“多谢。”

秋末的风从巷口穿进来，带着一丝初冬将至的凉意。

片刻，江砚舟低声道："保重。"说完，便转身离去，一人一马，很快消失在巷口转角。

她这才缓缓吐出一口气，将紧绷许久的心绪卸下，膝盖一软，身子直直往下坠。

方才未曾走远、听闻马蹄声折返的管家快步上前，眼疾手快，一把扶住了她的胳膊——他方才退到门房阴影里，见康维安走了，便又悄悄靠了过来。

她借着力道站稳，深深吸了一口气，目光扫过身侧一众家丁。

方才，十数名家丁与门外差役不过数步之遥，呼吸交错，已是近距离接触。康维安手下差役日日与患疫之人打交道，谁也不能担保，其中没有尚在潜伏期之人。府内这一轮隔离眼看将要熬过，万万不能在此处前功尽弃。

她深吸一口气，压下喉间翻涌的疲惫，开口时声音虽哑，却字字清晰："从即刻起，所有方才守在台阶下的家丁，连同管家，一律回各自厢房隔离起居。饮食由未接触的外院仆从放在门口，不得与他人交谈，不许踏出房门半步。"

家丁们面面相觑。老夫人虽有吩咐，防疫之事一概听七娘子的，可他们不过是护了府门，怎地也要隔离？

管家面露难色，低声道："七娘子，我等并未直接接触染疾之人，何必如此？况且府中诸多杂务无人处置……”

她抬手止住他的话，声音沙哑却坚定："今日诸位挺身护府，我心中感念——待此事了结，我定当禀明长辈，绝不会亏待诸位。可康大人手下差役日日周旋病患之间，染而未发者难辨。若是因今日一事，疫病再起，便是将阖府再次推入险境。还望诸位暂且隔离七日。"

管家哑然。他张了张嘴，似乎还想说什么，可想起方才她立在门槛前、面对知州寸步不让的模样，终究没再开口，只垂下眼，应了一声："是。"

众人一听，觉得却是这个理，况且管家都已经应了，纵然他们心中仍有微词，却也无人再争辩，纷纷点头称是。

她目光扫过人群，指向一个一直缩在门房阴影里、未曾上前的小厮："你，去后厨找刘大嬷嬷，就说府中事务暂由她打理，这两日她全权做主。再去绣院，告诉绣娘，秀儿留在绣院照看，切莫让她回西院。"

小厮愣了一瞬，连忙应声跑远了。

她抬手摸出袖中的口罩戴好：“诸位都把布巾戴好，各自回去吧。”

管家无声颔首，转身一摆手，领着一众家丁四散退去。

她转过身，一步步向内院走回。脚步虚浮，可每一步却都透着一股韧劲。

回到屋中，闩紧房门，她背靠着门板缓缓滑坐于地，半晌一动不动。待到呼吸慢慢平复，才撑住桌沿勉强站起，走到案前，将纸笔缓缓铺开。