清晨的荒原上，兰和树走出去不到三里路，就遇到了第一拨人。

不是追兵。不是敌人。是桃华。她骑在马上，身后还牵着另一匹马，马背上驮着两个大箱子。她从千手族地的侧门绕出来的，比兰出发得还早。兰停下脚步，看着她从马背上跳下来，动作利落得像一阵风。

桃华走过来，把马背上的箱子卸下来，一个塞给兰，一个塞给树。

“这是医疗用品。绷带、止血药、退烧药、消炎药、手术刀、缝合针线，还有一套新的捣药臼。”桃华把箱子在兰面前打开，里面的东西码得整整齐齐，每一卷绷带都卷得紧实匀称，每一包药都用油纸包好，上面用炭笔写着药名和用法。

兰蹲下来，手指轻轻摸着那些油纸包，眼眶泛红。

“阿节婆婆还让我给你带这个。”桃华面无表情地说，她从怀里掏出两个布包，塞进兰手里。一个是她爱吃的，甜糯的柿子饼，另一个是还温着的饭团。米粒晶莹剔透，里面裹着梅子和鱼肉。

兰把柿子饼和饭团握在手心里，烫烫的，从掌心一直烫到心口。她想起奈奈在营地忙前忙后给她塞干粮的样子，也想起阿节婆婆那双严肃，不苟言笑的眼睛。

“你呢？”她抬头看着桃华。“你没有话对我说吗？”

桃华沉默了几息的时间。然后伸出手，不是握手，不是拥抱，是把兰背上的马头琴带子紧了紧。动作很轻，和第一次见面时判若两人。

“你在外面，不要随便相信人。乱世里，好人少，坏人多。遇到麻烦，报千手的的名字。不好使就报宇智波的。再不好使，就报你自己的。”

“我的名字有用吗？”

“有用。‘那个会拉马头琴的女人’，已经有人知道了。你还没出发，名声已经比你走得快。”

桃华收回手，退后一步。“别死了。”

“嗯。”兰站起来，“你也是，战场上小心。”

桃华转身上马，没有回头。“你的刀法还差得远呢，回来的时候我检查。”她策马走了，马蹄声在晨风中渐渐远去。

兰站在原地看着她的背影，看了很久。

“千手的人，”树说，“都这么别扭吗？”

兰把手里的饭团掰成两半，一半递给哥哥。“嗯。都别扭。”

两个人继续走。走出了千手的地界，走进了无主的荒原。路越来越窄，越来越野，两边的草越来越深。走了大约两个时辰，兰忽然停下来，侧耳倾听。树也听到了——前方有声音。不是忍者的声音，是普通人的声音。哭声。

兰把马头琴往背上紧了紧，加快了脚步。转过一片灌木丛，眼前出现了一个小村子。说是村子，其实只有七八间土房，歪歪斜乱地挤在一起。村口的地上躺着一个人，身上盖着草席，草席下面露出一双光着的、沾满泥土的脚。旁边跪着一个妇人，哭声就是从她嘴里发出来的。不是嚎啕大哭，是一种已经哭干了眼泪的、嘶哑的、像破风箱一样的抽泣。

兰走过去，蹲下来，掀开草席。一个男人，三十出头，面色青灰，嘴唇发紫，腹部肿胀，眼窝深陷。不是刀伤，不是忍术。是病。水疫。

她没有犹豫，立刻起身去翻药箱，准备按照扉间手稿里的方子抓药。然而，当她打开桃华送来的那个大箱子的最底层时，手指却猛地僵住了。

那里，整整齐齐地码放着十几包药材。除了常规的夏枯草、车前子，最显眼的位置，赫然放着一小包用最上等桑皮纸包裹的冰心莲。旁边附着一张单独的纸条，字迹凌厉锋锐，只有一行字：

“水疫方，冰心莲三分。用量已配好，莫要浪费。”

没有署名，但兰一眼就认出了那是谁的字。她愣在原地，指尖捏着那张薄薄的纸。

树走过来，看了一眼，眉头微挑：“千手扉间，倒是算得准。”

兰深吸了一口气，把纸条折好，放进贴身的衣袋里。她没有说话，只是默默架起火，烧水，煎药。动作比平时更稳，更专注。