茶铺中，在小二的笑脸相迎下，虞蘅和褚明妍在雅间坐定。
褚明妍道：“小二，来两盏最贵的茶，再来四碟最贵的糕点。有什么新花样，贵的，也都上上来。”
虞蘅：“……”
还是第一次听到这么别开生面的点单方式。
“好嘞，大小姐，马上来。”小二应声退下。
褚明妍有意捡一个轻松的话题，冲淡方才的沉重。于是转向虞蘅，好奇：“对了，阿蘅，你和沈之晖是何交情？他为何送你回京，赠你珠花和金步摇？”
虞蘅泪痕已干，道：“这正是我困惑的地方。回京路上，我跟他实在谈不上有交情。简直算是不欢而散。”
褚明妍“啧”了一声：“不应该啊……说实话，那可是个活阎王，你没招惹他罢？”
“……”虞蘅眨了眨眼，“如果，我是说如果，已经招惹了怎么办？……明妍，你何故这般看我？”
“我的好阿蘅，你是真不知道，”褚明妍一脸“你没救了”的表情，凑近道，“先前太保家那位小姐，迷沈焕迷得神魂颠倒，什么一哭二闹三上吊的招数都用遍了，总算把那尊大神请到了府上，你猜怎么着？”
“怎么？”虞蘅问。
“沈焕人的确去了，只是把太保贪墨的罪证给查了个底儿掉。最后太保下了大狱，贪的银子一分不剩全吐了出来。”
虞蘅：……
这确实是沈焕干得出来的事。
不过，让那些蠹虫把民脂民膏吐出来，查得好。
“那太保本来还有几分清名，想招个乘龙快婿，结果晚节不保，连带着三房外室也被查出来了，其中一个还是烟花女子，一时传为笑谈。好好一个太保府，就这么妻离子散，”褚明妍呷了口茶，“京里这些官宦人家，有几个经得起沈焕这般细查？”
她放下茶盏，总结道：“这还不算，他办案是真下死手，连入了狱的宰辅都照用酷刑不误。就他这等出身，这等姿容才识，至今仍然孤身一人，不是没有原因。”
也许不仅如此。
虞蘅想起回京途中，沈焕擒拿流寇时。那劲头，简直是以命相搏。
她总觉得他有种透支生命也要做到某桩事的狠戾。
这桩事不是完成任务，也超过了对法理的执着，指向更为幽微的内心。
不过，这不是她现下关心的问题。
虞蘅问：“明妍，你可知萧家？”
褚明妍一脸诧异：“你可是华阳夫人的女儿，竟不知萧家？”
虞蘅何尝不想知道生母往事，只是虞府上下对华阳夫人之事皆讳莫如深。
褚明妍道：“令堂是前丞相萧璨独女。令堂离世，萧家嫡系后继无人，萧丞相收养的族孙萧允以玉质金相、逸群之才，继嗣为萧家家主。”
“萧允……”虞蘅轻声道，“步摇之事，不知他是否知情。”
“什么步摇不步摇的，”褚明妍露出“真没劲”的表情，神秘兮兮地压低声音，“沈焕生得好，萧允也不差。真论起来，他还是你表兄，出了名的温润君子，比我哥那种纨绔不知强了多少。”
两人丝毫不知，方才的对话被隔壁雅间的人听去不少。
绘着雪景寒林图的屏风后，茶雾袅袅。
褚明会指着自己：“我纨绔？要不是老爷子拦着，小爷我早上阵杀敌挣军功去了！连我妹都说我纨绔？还有那萧允，一个文弱书生，长得娘们唧唧的，哪儿好了？”
褚明会越想越气：“你说，褚明妍不能看上那个萧允了吧！”
沈焕不置臧否，懒懒抬了下眼皮，伸手：“你输了。钱拿来。”
褚明会一听钱，更急了：“你给虞蘅步摇，她教你妹妹投壶技艺，这分明是交换，不是赠送。我们赌的是她收下‘赠礼’，不算不算。”
“我有妹妹吗？”沈焕眉尾一扬。
褚明会：“……也对。”赌场失意。他蔫头耷脑地摸银子，忽然又抬起头：“等等，我听我妹那意思，虞蘅分明也对你有意，你俩是不是合起伙来诓我？”
沈焕指节轻叩桌面：“她便是对我有意，与我何干？”
褚明会看不惯他这副志得意满的模样，故作恍然大悟：“也是，她对你顶多是见色起意，这不，转头就打听萧允去了么？”
沈焕：“……”
褚明会摸出银子，塞到沈焕手里，满脸怜悯：“兄弟，这钱你拿着，就当我请你喝酒消愁。”他还拍了拍沈焕的肩，摇头晃脑，“不容易，真不容易。姻缘折在萧允手里。”
沈焕推开银两，道：“干我底事。”
不提还好，一提他就想起虞蘅方才找借口拒绝他，转头就跟褚明妍来喝茶的事。脸色不由更沉了几分。
褚明会还在滔滔不绝：“你那家传玉佩，找着没？”
沈焕轻叹：“还没有。”
褚明会瞪圆双眼：“莫非丢了？总不能被贼偷了罢？”
沈焕不语。
褚明会想起沈焕失忆了，料想他也不知，又道：“说来也怪，你素日武艺高强，怎会遭如此变故？”
见沈焕神色转冷，褚明会赶紧摆手：“怪我多嘴。”
沈焕道：“我只知，那次行动，四名身手顶尖的锦衣卫，两人身亡，一人失踪，唯我独存，还失去了十年记忆。”
褚明会倒抽一口凉气：“当时究竟……”
沈焕目光投向虞蘅：“或许，她能告诉我答案。”
褚明会顺着他的目光看去：“可她好像很怕你。”
沈焕问：“我很可怕？”
褚明会诚恳道：“我说错了。就没几个不怕你的。”
沈焕睨他。
褚明会咧嘴一笑：“我除外。我皮厚。”
这时，楼下茶堂醒木“啪”地一响。
说书先生展开折扇，笑眯眯开了腔：“修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带。世间因果好轮回，天道不虚却饶恶人。今日，便说一桩奇案……
说书人讲得绘声绘色，讲的是一书生，其父为人乐善好施，却因故吸引了地方恶霸抢劫。混乱中书生抄起木棍，本欲打死恶霸，却误杀其父。官府依律判了书生死刑。
而那恶霸却贿赂贪官，逍遥法外，之后更变本加厉，买官贿赂，一路竟做到了知府。
十三年前蜀地大旱，此獠竟将赈灾粮款尽数贪没，任由百姓易子而食。
一位侠盗路见不平，盗出粮米散与百姓，最后一刀结果了那恶霸性命。
褚明妍听得入神，随着剧情时而愤慨，时而唏嘘，听到动情处，眼圈竟微微发红。
说书人折扇一展，道：“侠盗被捕后，于公堂之上直言：‘我杀人，我认罪。但请问青天大老爷，若律法惩不了该惩之人，百姓的冤屈，该向谁诉？遍地饿殍，又该向谁索命？’问得主审官哑口无言。”
虞蘅唇角泛起一丝冷意：“世人总说善有善报，恶有恶报，我看未必。老天爷若真有眼，就该好好看看，那些作恶之人荣华富贵时，何曾有报应？反倒是良善的百姓，生受其苦。”
“善恶自有律法奖惩，”沈焕的声音自雅间门口传来，“律法之外，善有无善报，恶有无恶报，我不知。但得罪我的，一定有恶报。”
虞蘅听到这意有所指的话，转头望去，茶水在茶盏中晃荡，挂上笑容道：“哈，哈哈。好巧啊。指挥使也来这里喝茶？”
说书人一拍醒木，道：“善恶终有报，但代价残酷，任谁偿付？当律法无力惩处这恶霸时，侠盗最终以命完成了因果报应。可悲，可叹。”
沈焕已经走到虞蘅面前了，见她捏着茶杯，眼含心事的模样，问：“虞五小姐认为这故事中，谁最可叹？”
这玉面修罗又来打探什么。虞蘅只觉背后凉飕飕的，想了想，选了个不出错的答案：“我和说书人所见略同。”
沈焕笑道：“我却认为，书生才是最可叹的。若一开始便杀死恶霸，便再无后续恶果。何至于弑父而身死，令那恶霸为官，殃及百姓。若我是那书生，定然九泉之下亦含恨，必要生生啮杀此贼不可。”
虞蘅道：“书生无心之失，纵然有过，也不算主因罢？”
“聊什么呢，我听不懂。”褚明妍凑上来。
沈焕瞥了褚明妍一眼：“三月十六，国公府，踏青。”
褚明妍双眼放光，连连点头：“这下听懂了。”
虞蘅趁机悄悄退至门口。
沈焕笑道：“虞五小姐这是要去哪儿？今日，可曾见到表姑婆？”
虞蘅问：“什么表姑婆？”
沈焕凉笑，靠近虞蘅：“就是你‘父亲的婶娘的表弟的姨娘的女儿’，如今身子可好？”