好处是角落放着草席并薄被，不用再睡稻草秆。

虞蘅长出一口气，伸手摸了摸袖中的玉佩。

也不知阿娘现下身体如何了。

阿娘本是京中清官之女，因其父兄廉洁奉公，不愿同流合污，反被公主驸马褚珅陷害处死，阿娘没为奴籍，流放至此地。结识了阿爹，也有了阿姐和她。可是，褚珅似乎并没打算放过他们，竟害死了阿姐。

阿姐尸骨未寒，阿娘却收到一封信，上面写着褚珅已封侯拜相，入内阁为阁臣，受天下万民敬仰爱戴。

虞蘅想到之前阿姐的尸体漂浮在冰冷的河面，阿娘攥着信大口大口呕血的情形，还是忍不住脊背发凉。

那之后，阿娘一病不起，每日全靠人参吊着命，打底要花一两银子。

当虞蘅面对阿姐的牌位，看到阿娘一点点枯萎在床上的模样，心都要碎了。

素来贪财的虞蘅已经感觉不到付钱的难受。

虞蘅一家不是没试过告官，请求重查旧案，最后总是不了了之。

一次虞蘅潜进县太爷家，竟偷听到知县正和同僚商议要不要把告发褚珅之人抓进牢里。

虞蘅不知道褚珅这条贪污的船上绑了多少人、哪些人，也不知知县先前贪污的赈灾粮，多少进了褚珅的库房。

那日之后，虞蘅带人不声不响盗走了知县贪来的一箱银锭，开始策划亲手复仇。

如果有个人要受尽锥心之痛，要下十八层阿鼻地狱，这个人不该是她的家人，不该是背负污名而死的清官，更不该是因赈灾粮被贪污而受难的乡亲，而是京城那个荣华富贵位极人臣的畜生。

如果旁人不可靠，畜生注定逍遥法外，那么她就以命换命，拉着畜生一起受油炸火烹，一起永世不得翻身。

虞蘅需要钱。

需要很多很多钱。

为此，她不惜违反“不犯天敌”的盗术守则，也是破例偷了未证实为贪官之人。

虞蘅摸索着袖中的玉佩，那个沈指挥使果真富贵。

哪怕不便细看，她光摸也能断出这玉料上好，做工精细。把它拿去当了，至少药钱不愁了。

心里的弦松了，连日的疲惫便袭上来，虞蘅躺在草席上，平复呼吸，合眼养神。

直到放饭时间，虞蘅揉揉眼睛，静静等待狱卒把饭盆甩到地上，却没听到声音。

她抬头，正见栏槛外，典史把饭盆端端正正放在地上。

虞蘅连忙趿了鞋走近。

惯例的稀粥变成了粳米饭，甚至还盖了几块烧肉。

这典史拜高踩低，忽地这般善待，定是上头那位大人保全自己。

但那位大人只是看过自己，尤其留意胎记和面容，这有什么特别的呢？

虞蘅自嘲地想，总不能自己有什么皇室血脉罢。

典史起身，并未如往日一般径自离开，而是上下打量她。

这小娘子看着柔柔弱弱的，擦干净脸确是个美人。但先前灰土满面又看不出来，怎么会吸引了锦衣卫指挥使的注意？

虞蘅眸光一转，问：“官爷，今日怎的有肉？”

典史笑看虞蘅，道：“你倒是有福气，不知哪里讨了沈指挥使的喜欢。”

虞蘅好奇般问：“那位大人为何而来？”

典史欲言又止。他好歹也在县衙当了十年差，知道什么能说什么不能说。

虞蘅笑道：“官爷就当是卖我个好，日后江湖也好相见，官爷您说呢？”

典史想到之前自己对虞蘅的态度，不由得一凛。他是不怕虞蘅这等山野小民——但若是和沈指挥使可能牵连的山野小民，那就另说了。

他想了想，捡了有诚意又不要紧的话说，“先前衙役们识人不清，招待不周，我已经严加训斥。只是，上差之事，小人不知也不敢问。小人只知，那日查你的，是都指挥同知掌锦衣卫事，沈焕沈大人。”

虞蘅倒也没有追问，只沉吟片刻，捧起饭碗和竹箸，准备吃饭。典史松了口气。给手下使了个眼色，示意切莫怠慢了她，便径自离开了。

虞蘅吃着饭菜，忽然想，皇天不负苦心人。也许这次进京路上被抓起来，是老天给了她一个机缘。

她恰好可以把玉佩当了，给阿娘多留些备用钱财再进京复仇。

虞蘅猛地刨了一口饭，鼓着腮帮子嚼着。

第五日上午，并非放饭时间，却见两狱卒来到牢门前，手上银光闪闪的，不是钥匙却又是什么。

“小姐请随小的来，”一狱卒解开锁链，和颜悦色道，“先前小的们粗疏，还请谅解。”

虞蘅福至心灵：“我可以走了？”

狱卒解开她的脚镣。

走到牢狱门口，虞蘅摸了摸袖中的玉佩，有种恍惚之感。

狱卒道：“小的送小姐回家，如何？”

“不了，我有急事。”虞蘅打了个招呼便快步离开。

待到她一路左绕右绕来到当铺，见身后无人跟着，一颗心才落回腹中。

掌柜正拨着算盘，见虞蘅来了，抬了下眼皮：“多日不见，你又去哪里野了？”

虞蘅道：“少废话。”从袖中摸出一物，拍到桌上。

掌柜本一脸不在意，看到玉佩后眼睛猛地一亮，连忙捡起，上下打量一番。

季冬寒凉，此玉却入手温沉。色如初春新岫烟岚，渐有熹光。

果是早已稀绝的荆山玉——大名鼎鼎的和氏璧，即是此玉所琢。

平白人家，哪有此等瑰宝？莫说剑阁县，就是整个保宁府，哪能有？哪敢有？就连他，也只年少在京学艺时见过一次。

玉是老玉，工是苏工。沁色如金，其中篆刻一“沈”字。

掌柜凝目，只翻来覆去看，半晌无言。玉佩上的流苏晃动不停。

虞蘅问：“你看这东西能卖多少？”

她看这玉很像阿爹说的荆山玉，自己已有了估价。

掌柜看了她一眼：“你从哪里拿来的？若没猜错，这玉佩上篆刻的‘沈’，可是‘京师沈氏’的‘沈’啊。”

虞蘅不知沈家背景远超她的预期。玉佩上还有印刻，也就更难流转。

她反复捋着衣摆皱褶：“你少管，就说这东西能不能出？不能出我就找别家。”

掌柜连忙道：“出倒是能出。我这里就没有出不了的东西。但是这东西太难出手，只能给你十两黄金，要还是不要？”

比虞蘅的估价低了许多，但此物出手难，别家未必会给价更高。这掌柜至少是个知根知底的，不会反手把她卖了。

虞蘅一咬牙，点头：“行。”

交易完成，虞蘅目不转睛，问：“掌柜的，这沈家有什么门道吗？”

掌柜收好玉佩，算盘也不拨了，摇头晃脑，显摆起入京当学徒时的见闻：“那沈家在京中可是如日中天。老爷子是一品大员，其妹是皇后。就连前些年很是混账的小儿子都捞了个锦衣卫指挥使当。”

虞蘅心想，只怕这混账小儿子就是那沈指挥使。

掌柜探了探身子：“你真不能说这玉是哪来的吗？听说这位沈指挥使可是莅临咱剑阁县了。最近在闹匪患，你又去干嘛了？弄得灰头土脸的。”

虞蘅没理掌柜，揣着黄金便走人了。

她去钱铺措了银票和碎银子，一面走，一面默算着账。

阿娘的药钱和她进京安身的钱不愁了。

还可以给爹娘添点新衣过年，也许阿娘一高兴，病就好了呢。

说到新衣，那个沈指挥使身上穿的锦衣，那暗纹，那质感……

虞蘅摇摇头，甩开杂念。

别想牢中之事了。

她既然出狱了，自是天高任鸟飞，海阔任鱼跃。

管他什么指挥使，金衣卫、银衣卫，有千百种酷刑手段，没有证据，还能追到她家中不成？

之前牢狱种种，不过一场噩梦，现在是梦醒的时候了。

正是黄昏，竹林掩着依依炊烟，残阳为篱笆院落和茅屋镀上溶金。

庄稼汉扛了锄头，三三两两往回走。

虞蘅踏踏实实踩在乡间路上。这里才是她所属之处，她深吸了一口气。

“阿爹，阿娘，我回来了。”虞蘅老远便叫到，惊起竹林里栖息的麻雀。

她揣着银票和碎银子，走路生风，颇有得胜凯旋的气势。

路人闻声，望向虞蘅，面色诧异。

“虞蘅竟然回来了？”

“蘅妹仔，你这几日去哪里了，可把你爹急坏了。”

“好像有讨债的找上你家了。”

讨债的？

虞蘅摸了摸袖中的银票。

可笑，她还怕什么讨债的？

若说来的是那个姓沈的，她还会顾忌几分，找个地方避避风头。

来的不是他，一切都好说。

她大步流星。那破旧的院落也愈发近了。见柴门虚掩着，虞蘅边走边唤：“阿爹？阿娘？”

没有回应。

她轻车熟路推开木门，踏进院内。

四五名侍从纷纷望来。

虞蘅则看向主位——霎时胆子都吓掉了半个。

那棵她最爱的桃树下，一人正坐在斑竹圈椅上，端着她家的破瓷碗喝茶。视线甫一落到他身上，便觉庭院都亮堂了几分，连斑竹座椅都贵气起来，更甚前朝宫廷孤品。

不是沈焕又是谁？