直到这日午后，帐外亲卫前来禀报，说是裴蘅派来的信使已抵达大营，带来了急信。

信内并未提及任何异常，直到他将信纸放在烛火之上细烤时，纸上部分黑字才渐渐褪去原本颜色，只呈现出精简四字：粮道改东。

“果真如此。”

孟槐安走到案前，再次铺开疆域图，指尖落在东侧山道与私仓的位置。

这场戏，他已搭好戏台，如今裴蘅的消息一来，便是这开戏的信号，而现在也该请君入瓮了。

帐外风沙不知何时停了，连日来笼罩北境的昏黄阴霾渐渐散去，只留一缕日光穿透云层，斜斜洒在大营的辕门之上，给冰冷的帐旗外也镀上了一层柔和的光晕。

微风轻轻拂过，帐帘发出细碎的声响，似也在低语着即将到来的变局。

“下一步是去西境了。”他站在城楼之上远眺，用着只有自己能听到的声音低语道。

——

抵达广陵时已是酷暑。

夏季昼长夜短，白日拖得越漫长，阳光就炙烤得越火热。连草都晒得发烫的时节，更别提有人愿意出门了。

这种天气，动辄便是一身汗，连呼吸都发热。除了往来商贩吆喝，街上行人寥寥，那些世家小姐更是躲在阴凉处，不愿见人。

“小姐，咱们何苦起这么早。”霜降困得眼皮都懒得睁开，额角抵着桌沿，偏过脸含糊不清地问宋杳。

“呼，当然...呼，是舒展筋骨啊。”宋杳气息微喘，绷紧全身，牙都要咬碎了，才颤颤巍巍举起那两块从江南又捎回来的玄铁。

看来连日训练还是有效果的，之前在江南她借力才勉强能举起一块。

霜降索性往石桌上一歪，背抵着微凉石面，整个人蔫蔫的。

这暑热本就蒸得人浑身发懒，她连抬手的力气都没有，满心满眼只想着回榻上沉沉睡去。

霜降有气无力地接话：“可这会儿，连鸡都还没打鸣呢。”

“霜...霜降，你...你不明白，啊啊啊！”

话还没落地，手臂骤然一松，铁块顺势往下一坠。

她踉跄半步，连忙伸手扶住身旁石桌，才没被那死沉的铁器带得摔倒。

缓过劲后，又拍了拍衣上灰尘，伸手一把将霜降提溜起来：

“你只记着，早起的鸟儿有虫吃。走，陪我跑几圈去。”

“啊！”

一声哀鸣还没完，她转眼就跟迎面而来的姜媚堂撞了个正着，算起来上次一别后，她就许久没见过媚堂姐姐了。

宋杳眼睛一亮，伸出手笑着扬声唤道：

“媚堂姐姐！”

瞧见是她俩，媚堂眼底漾着笑意，上前伸手在二人脸颊上各轻轻掐了一把：

“你们两个小丫头，天还未亮便起这般早，这是要上哪儿去？”

宋杳一把挽住姜媚堂的衣袖，满脸期待地说：“我们去山上小跑，媚堂姐姐可要一起？”

话音刚落，身旁的霜降立刻垮着脸，在身旁痛苦地连连摆手，又不敢做得太明显，只拼命朝姜媚堂使眼色，示意不要去。

媚堂瞧得忍俊不禁，伸指轻轻戳了戳霜降蔫巴巴的额头：“看看这懒丫头。”

“正巧我回来没事，闲着也是闲着，那就陪你们一道去跑跑。”

——

清晨的山间还笼罩在薄雾里，空气混着草木与泥土香，倒比山下清爽许多。

山风穿林而过，带着几分微凉，只是深处树影浓密，一眼望进去十分幽闭，添了几分渗人之意。

三人寻了处山石坐下歇息，姜媚堂抬手理了理微乱的鬓发，偏过头看向身旁还在呼气的宋杳，带着几分真切疑惑，轻声笑道：

“别家贵府小姐，整日不是簪花描眉就是研习女工，安安稳稳待在闺中。你倒好，放着清闲日子不过，早起上山小跑，折腾自己。”

还不是被系统逼的，不然她才不跑呢。

“我性子静不下来，整日待在房里反倒憋得慌，不如出来跑跑舒展筋骨，强身健体嘛。”

“哦？难怪，槐安不在身边，那的确是憋得慌了。”

听到这句，她忙连连摆手，急声辩解道：“跟他无关！媚堂姐姐，你别乱说。”

“你这小丫头，别想瞒我。姐姐我见过的男人，可比你吃过的饭还要多。”

“虽说我不常在府里待着，可你同槐安的那点动静，我可是一丝一毫都没落下。”她打趣着逗宋杳。

面前人登时脸颊一热，慌忙起身往后退了半步，语无伦次道：

“什么动静呀，媚堂姐姐别听人瞎说了。”

她说着往那树影深处走去：“我看你们是一点儿不累，再跑两圈才好。”

林间风势忽然一滞，方才还清脆的鸟鸣骤然消失。