经商者，皆以利为纲，哪有做亏本买卖的道理？

他望着窗外沉沉天色，又想起远在故土、卧在床榻上气息微弱的女儿。

那日大雨，孟槐安留住他，年轻人一身锋芒，谈及夺权大业眼底是藏不住的野心，可谈及杳杳毒伤，那些失态也绝非伪装。

作为商客，他看得明白，夺权是他的本心；但作为男人，他也看得明白，对女儿的情意，也是真的。

天子无情，家国无望，若再连自己的女儿都护不住，他死守这份愚忠，又有何用？

与其寄望于凉薄帝王，不如赌一把眼前这个肯为女儿露怯的人。

只是不知杳杳到无相国了吗？毒性发作的疼痛可还能忍？孟槐安有没有兑现承诺，毒有没有解？

离别之际连一句道别都没能好好说，杳杳醒来会不会怨他这个狠心将她推入风波中的父亲？

为了女儿，别说是涉险夺权，便是赔上这条性命，他也甘之如饴。

管家迟疑，又接着他的话道：“那些士绅私吞赈银、哄抬粮价的账册，小的都整理好了，随时能送出去。”

宋思稷收回所有目光，语气沉缓：“不急，先放粮，百姓吃饱肚子，才听得进道理。账册先收好，等那边有了动静，再一并送出去。”

第二日起，不知哪里传出的话，说街巷口粮行、布行齐齐开门。

同样的米，别家卖百文，朝廷只卖三十文，还对流离失所的流民施粥发粮。

百姓起初不敢信，缩在街角观望，直到真有人捧着热粥、拎着糙米回去，人才渐渐涌了过来。

有人手足无措问：“这真是朝廷给的？”

为首人接过他的碗，又扯着嗓子对躲在暗处的百姓喊：“正是朝廷开仓济民，平价售粮，赈济流民，诸位尽管放心取用。”

这话一传十、十传百，江南百姓心里那根对“朝廷”抵触的弦，慢慢松了。

百姓只知是朝廷放粮、平价售米，却没人晓得，真正从私仓里一车车往外运粮、顶着巨利亏损撑着这局面的，是宋家。

那些常年被大户压着抬不起头、连铺面都快保不住的小商贩们，在市井里摸爬滚打多年，门路比寻常百姓通透得多，自然看得清这背后真正放粮的另有其人。

他们悄摸到宋思稷门前，有人一进门就跪下：“宋老板，我们实在撑不下去了，您说新朝能给我们一条活路，我们信您！”

宋思稷扶起众人，只一句话：

“新朝要的是江南安定，不是几家独大。你们肯跟着安稳做生意，江南就乱不起来。”

民心好聚却不好笼。

宋思稷毕竟还只是个生意人，威望有限，事做得再有分量，不敌话说得漂亮。

因此江南这块硬骨头，才只算堪堪咬进，想要彻底吞下，还需一位能镇住局面的人。

——

润州的风，连日都带着湿冷，又值寒冬，那凉意不浮在表面，而是冷得刺骨。

府衙案上堆满了流民诉状，字字都是血泪。江南百姓流离失所，士绅大户却趁机囤积居奇，煽动民心对抗新朝。他看得通透，却迟迟不肯开口。

他不是愚忠。

先帝昏聩，吏治腐败，昱朝早就烂入骨髓，他心里半点留恋也无。

可新朝虽定广陵，却从未真正踏入江南一步，政令善恶，只在传闻之中。

他不怕站队，不怕骂名，只怕自己一腔为民之心，最后反倒引狼入室，把江南百姓推入另一场兵火浩劫。

万一新帝口中的安民，只是夺权的说辞呢？

万一江南一开城门，迎来的不是赈济，是屠戮与搜刮呢？

他赌不起，也不敢赌。

“大人，城外流民棚又饿倒了十几个，百姓都说江南迟迟攻不下来，新帝要派兵屠城，都吓得往山里逃去了。”幕僚匆匆进来，声音满是急切。

邵广放下那些血状，握紧拳头起身：“备车，去流民棚。”

——

城郊流民棚，草席搭的棚子穿风灌雨，老人孩子蜷缩在一处，冻得发抖都无力，几捆干草铺地便算个休憩地。

见邵广走来，躺倒的流民连起身行礼的力气都没有，只能强撑开疲惫的眼，望着眼前人。

也有妇孺撑着虚弱的身子，抱着孩子想要起来，都被邵广一一拦下。

“大人，您来了。”老者声音沙哑，“我们知道您心善，可我们实在熬不下去了，求您救救我们吧。”

“邵大人，我们信您，您说句话，我们就听您的，可您倒是说啊！”

“大人，孩子快饿死了，求您想想办法吧。”

一声声恳求，一句句“大人”，砸得邵广进退两难。

他唤来幕僚：“将余粮熬作粥，分出去吧。”

“可是大人...”

邵广摇摇头示意他不必再说，声音里满是挫败：“回去吧。”