老周眉头依旧像拧成的麻花，半点没有舒展的意思。他双手在身前反复搓着，粗糙的掌心相互摩擦，发出沙沙的轻响，脚下在原地踱了半步，又停住，仿佛连这点动作都带着满心的疑虑。他抬眼看向星夜，语气里裹着几分探究，像是要从星夜平静的表面下挖出些什么来：“不过老板，你这么在乎星耀去的那个新联盟，就是和平精英PEL的事！我记得你刚说了，他选那儿是自己的决定，你也尊重他，可我瞅着你这心思，不光是尊重那么简单吧？”
他顿了顿，眼神紧紧锁住星夜，像是怕错过对方脸上任何一丝细微的变化，连呼吸都下意识地放轻了些：“你是不是早就替他琢磨过了？知道那儿的赛制更灵活，团队配合要求更高，刚好能发挥他那股子敢想敢拼的劲儿，比在LPL受那些老规矩束缚更合适他，才没拦着？毕竟他在LPL待了那么久，从助理到领队，一步一个脚印走过来，突然换个地界，里头的门道、人脉、甚至游戏的核心逻辑都得从头学起，你心里头肯定比谁都清楚这里头的难处，可你还是让他去了，这里头……是不是还有别的盘算？比如，早就帮他打点好了那边的关系，或是摸清了那边的深浅，就等着他过去能顺顺当当的？”
星夜的声音带着几分沙哑，像是被风砂磨过的旧弦，他的眼神沉了沉，目光落在办公桌那盆半枯的绿萝上，像是陷入了遥远的回忆，连带着办公室里的空气都仿佛慢了半拍：“老周，你忘了吗？前年夏天，他带队拿了亚军，庆功宴上喝多了，拉着我的手说的那些话。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着衣角，那处的布料已经被捻得起了毛边，“他说他不想再回LPL的赛场了，每次站在台下看队员比赛，总觉得心里头堵得慌，像是有个解不开的疙瘩。所以后来我才给他说了那三个联盟的选择——KPL、PEL、PCL。”
他抬眼看向老周，眼底泛着淡淡的红血丝，语气里带着一丝不易察觉的怅然：“他对LPL心里有坎，那是当年被人泼脏水、硬生生从主力位置上退下来时留下的伤，强留着也不是办法，心不在这儿，再怎么逼也出不了成绩，反而会把人熬垮。给这些选择，也是想让他能选一条真正愿意走的路，不用被过去的事绊着，能重新找到那种全身心投入的感觉。”
老周眼睛猛地一瞪，像是突然被什么东西蛰了一下，瞳孔都放大了几分，他往前凑了半步，椅子腿在地板上划出一道短促的声响，声音里带着惊疑，像是抓住了什么被忽略已久的关键：“你刚刚说‘孩子’……”他的声音都有些发飘，“难道……你早就把星耀当成自家孩子来看待了？所以才这么事事替他盘算，连他自己没说出口的心思都摸得透透的？他皱一下眉你就知道他是渴了还是累了，他说一句半截话你就明白他想去哪儿、想做什么？”
他又搓了搓手，掌心的汗这次却像是带着温度，眼神里又惊又叹，还夹杂着几分恍然大悟：“怪不得你为他考虑得这么周全，连他不想回LPL的结都记在心上，逢人就打听那三个联盟的底细，甚至托了以前的老关系去问PEL那边的领队好不好相处。这哪是对下属的关照啊……这分明就是当爹的在为儿子铺路啊！”
星夜的声音忽然低了下去，像是沉入了深不见底的古井，带着一种近乎郑重的恳切，目光牢牢锁住老周，那眼神里的认真几乎要溢出来：“老周，你答应我一件事。”他顿了顿，喉结上下滚动了一下，像是鼓足了莫大的勇气，才缓缓道出，每个字都带着沉甸甸的分量，“其实，星耀现在是我的养子。”
这句话像一块巨石投入平静的水面，在办公室里漾开无声的波澜，连墙上挂钟的滴答声都仿佛停滞了一瞬。星夜眼底翻涌着复杂的情绪，有终于说出口的释然，有担心老周无法接受的担忧，还有一丝藏在深处、不易察觉的柔软，像是冰雪初融时露出的嫩芽：“这事我从没跟外人提过，连战队的核心队员都不知道。他自己也只当我是引路的长辈，是能说上话的老板，从没把这层关系挂在嘴边。但在我心里，从他点头的那天起，就早把他当成亲儿子待了。所以，我不能让他走弯路，不能让他被这里的事拖累，你懂吗？他的路还长，不能被这摊子烂事绊住脚。”
老周浑身一震，像是被头顶炸响的惊雷劈中，脸上的血色瞬间褪了大半，连嘴唇都变得发白。他猛地转过身，反手“砰”地一声带上门，门板撞击门框的声音在寂静的走廊里荡开回音，办公室里的光线顿时暗了几分，只剩下台灯那点昏黄的光晕。他死死盯着星夜，胸口剧烈起伏着，像是揣了只狂奔的兔子，声音因为震惊而发颤，几乎是咬着牙说道：“你……你再说一遍？”
他往前逼近一步，脚下的地板被踩得“吱呀”作响，眼睛瞪得滚圆，里面满是难以置信的惊愕，仿佛刚才听到的是天方夜谭，是这辈子都不可能发生的事：“你说星耀是你的……养子？这……这怎么可能？”他的声音都带上了哭腔，“我跟你共事快十年了，从战队刚组建时就在一块儿熬，你家里的事我虽说不上全知，可也知道个大概，你啥时候有过这心思？怎么半点风声都没听过？去年他生日，你亲自下厨做了一桌子菜，我还以为是老板体恤下属，现在想来，那哪是体恤啊……那分明是一家人的团圆饭啊！”语气里的震惊中还夹杂着一丝慌乱，手都不知道该往哪儿放，显然这个消息完全超出了他的预料，把他之前所有的认知都掀了个底朝天。
星夜的声音带着浓重的沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，带着磨人的痛感：“因为我之前，犯过一个错。”他的目光垂了下去，落在自己的手背上，那里有一道浅浅的疤痕，“前年春季赛，因为一场关键比赛的失利，我迁怒于他，撤了他的领队职位。他没辩解一句，收拾东西就走了，那天雨下得特别大，他抱着箱子站在楼下，抬头看了办公室的灯一眼，那眼神……我这辈子都忘不了。”
他顿了顿，声音里带上了一丝哽咽：“他离开后，我心里一直后悔，整夜整夜地睡不着，看着他以前制定的战术笔记，就觉得自己不是个东西。后来我去找他，在他租的那间小公寓里，他红着眼睛问我，能不能……能不能当他的养父。他说他爸妈走得早，长这么大，从没体会过被人护着的滋味，直到遇见我。”星夜的声音抖了一下，“原本，我在他心里只是老板，不是父亲。这是他的原话。”
他垂下眼，长长的睫毛掩盖住眼底汹涌的情绪，指尖无意识地收紧，指节泛白，连带着手臂都在微微颤抖：“从那以后，我就想着，得护着他，拼了命也得护着他，不能再让他受委屈，更不能让他走岔路。所以这次，他说想去PEL，哪怕我知道那里头的难处比他想的多得多，我也得支持。他想飞，我就给他搭梯子，哪怕这梯子得我亲手一根一根去劈、去钉。”
老周脸上的震惊还没褪去，眉头又拧成了疙瘩，比刚才更紧，像是要拧出苦水来。他语气里带着几分急切和探究，往前又凑了凑，几乎要贴到星夜面前：“可是老板，那你现在的名字叫什么？总不会……也姓星吧！”他搓了搓手，掌心的汗这次变得滚烫，眼神里满是好奇，还有一丝隐隐的期待，“毕竟星耀姓星，这孩子打小就跟着他爸妈姓，若是真成了养子，那按规矩，你这当养父的，姓氏难免让人多想。难不成……”
星夜的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的肯定，像是在宣告一个埋藏已久的秘密：“是的。”