话音未落，它的身体开始化为灰烬。从四肢开始，一点一点地变成黑色的粉末，被夜风吹散。

炭治郎收刀入鞘，长长地呼出一口气。

“结束了……”

伊之助从北边跑过来，看到这一幕，不甘心地跺脚。

“又是你砍的！我也想砍！”

“下次让你砍。”炭治郎笑了。

善逸从树后面探出头，确认没有危险了，才走出来。

“吓死我了……我还以为要死了……”

甘露寺蜜璃收刀入鞘，看着那堆灰烬，沉默了一会儿。

“还差一个。”她说。

几个人对视一眼。黄衣老人，跑了。

佐助闭上眼睛，感知了一下。

“西边，五公里。”他睁开眼，“在往山里跑。”

“追！”伊之助推了一下野猪头套，提着刀就往西边跑。

“等一下。”佐助拦住他，“他不会跑。”

伊之助愣住了：“为什么？”

“因为他是最后一个。”佐助说，“他跑不了。”

他看了一眼小樱。

小樱点点头。她明白了。

几个人放慢速度，不紧不慢地往西边追。黄衣老人的速度很快，但他受了伤，跑不了多远。

追了大概十分钟，他们在一座小山脚下看到了他。

黄衣老人靠在一棵树上，大口喘着气。他的和服破了好几个地方，身上有几道伤口，黑色的血还在往外渗。看到他们追上来，他的脸上闪过一丝绝望。

“你们……”他的声音沙哑而苍老，“你们为什么要追我……”

“因为你杀了人。”炭治郎说，“因为你吃了人。”

黄衣老人沉默了。

然后他笑了。

那笑声很轻，很苦，像风吹过干枯的树叶。

“你们不懂。”他说，“你们不懂什么是饥饿，什么是恐惧，什么是活着比死还难受。”

“我们懂。”炭治郎的声音很平静，“但我们没有吃人。”

黄衣老人看着他，看了很久。

然后他闭上眼睛。

“动手吧。”

炭治郎举起刀。

“水之呼吸·壹之型·水面斩。”

刀光闪过。

黄衣老人的头颅飞起来，落在地上，滚了两下。他的眼睛还睁着，看着天上的月亮。

然后，他的身体开始化为灰烬。

月亮慢慢西沉，东边的天际泛起一抹鱼肚白。

几个人站在小山脚下，看着那堆灰烬被风吹散。

“结束了。”炭治郎说。

善逸腿一软，直接坐在地上。

“终于结束了……”

伊之助把刀插回腰间，哼了一声：“不过瘾。”

甘露寺蜜璃收刀入鞘，长长地呼出一口气。

“回去吧。天快亮了。”

几个人转身，慢慢往回走。

小樱走在佐助身边，靠在他肩上。

“累吗？”佐助问。

“有点。”小樱说，“但是很开心。”

“为什么？”

“因为大家都平安无事。”她顿了顿，又笑了，“而且，回去可以睡个好觉了。”

佐助的嘴角微微翘起。

回到村子的时候，天已经亮了。

太阳从山后面升起来，金色的阳光洒在村子里，驱散了夜里的阴冷。鸡鸣声从远处传来，炊烟从烟囱里升起来，新的一天开始了。

田辺家的灯还亮着，他和他媳妇一直没睡，在等着他们。

看到几个人平安回来，田辺的媳妇连忙去热饭菜。

“快坐下歇歇，我去做饭！”

小樱坐在矮桌旁，甘露寺蜜璃坐在她旁边，善逸和伊之助在对面，炭治郎把祢豆子放出来，让她在角落里休息。

几个人围坐在一起，谁也没有说话。

但那种安静，不是疲惫的安静，而是一种劫后余生的、心照不宣的安静。

饭菜端上来了。这一次，甘露寺蜜璃只吃了一碗饭。

“怎么吃这么少？”小樱问。

甘露寺蜜璃摇摇头：“不饿了。”

她顿了顿，又笑了：“因为心里踏实了。”

小樱看着她，也笑了。

是啊，心里踏实了。

窗外，阳光照进来，暖洋洋的。

小樱靠在佐助肩上，闭上眼睛。