开宝七年，天下大统。

岁聿云暮，玉门关迎来了难得一遇的暴风雪。乱琼碎玉，霜雪封山，扰去了年关最后一点喜庆的氛围。

大雪持续了整整十日。十日之后，破旧的城门终于被官兵打开，眼前是一条荒凉凄冷的道路，埋在如盐的白雪之下，刺骨的冷风犹如猎刀刮在他们红疮的皮肤，世界是冷寂的，毫无生机的，泛着阴郁的蓝色。

他们漠然地开始新一年的工作。

没有人注意到，城门西北面的荒败角落里，正安安静静地躺着一只“雪人”。

他安详地闭着双眼，整个人蜷缩着，脸色发紫，左脸颊被人用墨青刺了“玉门关”三字。白雪覆盖在他单薄老旧的赭衣上，也掩去他怀中一小壶冷透的烧酒和一份尚未来得及递出的军机阴书。

片刻后，两个小兵面无表情地上前。

玉门关每年都会死许多人，这样的人员伤亡，对于他们来说早已见惯不怪了。处理尸首，草草埋葬，最后再报上去一个数字，一个人的一生，也就消失在这场风雪中。

这本是一件无足轻重的小事，不会传到长安去。

如同长安的春风，吹度不过料峭的玉门关。

*

阳春三月的长安，风和日丽，天朗气清。

紫陌通天，莺啼柳红。煦阳晒得人暖洋洋的，来自五湖四海的商人开启了他们新一日的奔波，他们拉着货物，洋洋洒洒地穿过城门。紧接着是赴京赶考的书生，背着书篓，长衫斯文，满怀憧憬地打量着眼前繁华的城。

其中有个小少年跟着前人的步调，迈过黄沙尘石的土壤，穿过熙熙攘攘的人群，径直停在浓墨重彩的长安城门前。

他不似寻常书生般身着长衫，反而穿着明黄色的束袖劲装，头戴着斗笠，脸蒙着面巾，将自己遮了个七七八八，风尘仆仆的，倒像是个江湖侠客。

可是他的手里却提着一只书箱，若不是读书人，为何要拿着此等碍事的物件？

真真是个怪人。

少年抬头看了匾上“长安”二字一眼，扬唇微微一笑，随后又匆匆钻入人群，随波逐流般走进城内。

四面八方的吆喝声犹如潮水涌进耳朵，车水马龙，行人如织。少年抬眼，黯淡的灯笼正和招摇的酒旗争奇斗艳。他侧耳一听，听见身边早摊的路人正在闲聊——

“哎哟哟，昨天国子监和松阳院又闹起来了。”

“还是因为招生的事？”

“是啊，听说国子监招生招不过松阳院，国子监的那群人每天急得抓耳挠腮，夜不能寐呢！俞祭酒前些日子被陛下逼急了，不是还提了一句……一句什么来着？哦，建言扩招。”

“扩招？什么意思？”

“字面意思，扩而招之，先放大招生的名额，再从中仔细挑选。可惜啊，俞祭酒在朝中慷慨进言，唾沫星子都喷到我这儿来了，陛下还是没同意他的观点。”

“那咋办，难不成国子监真要倒了？”

“不好说，陛下虽然没明说，不过这些日子国子监招生名额不是比之前多了一些么？也许俞祭酒再努力努力，扩招此事还真能被他办成哩。”

“哈哈，只是不知那些因此事进国子监的监生，是福是祸啊……”

他们渐渐转了话题。

少年收神，脚步不停。

等穿过了街口，再往左拐，国子监的大门赫然映入眼帘。

如今长安有两大招生之所，一是国子监，二是松阳院。国子监历朝历代都是国家栽培英杰之书院，这不必多说。至于松阳院，则是前朝留下的产物。据说，前朝君主郭松阳不喜欢国子监，硬是要自己再创办一所书院，于是兴致盎然地将原本废弃太学改造，开辟了松阳院，并自豪地以自己的名字为之提名，国子监因此荒废了一段时日。

等到了大雍这朝，长安已有了国子监和松阳院两大书院，谁去谁留就成了一个问题。但励精图治的新帝似乎有自己的想法，他要玩一出斗蛩之戏，看看到底是国子监底蕴深厚，还是松阳院后来居上。

直到今日，国子监和松阳院的矛盾日渐根深蒂固，两方院使和学生都开始明争暗斗，相互挖坑。

此刻少年站在国子监前，打量着这处在他人口中是成贤圣楼的地方，心中不免觉得感叹、惋惜和一丝理所应当。

感叹国子监外表看着宏伟辉煌，惋惜国子监此刻人丁凋零，萧条到连门前的招生处都只有一个昏昏欲睡的监生。方才经过松阳院，那里聚集了许多书生，可谓是门庭若市，招生处的学生也都慷慨善良，热情友好，单单就这处差别足以可见一斑，所以国子监争不过松阳院是理所应当的！

所谓玉不琢，不成器。国子监，不争气。

少年叹息一声，三步走上前，哐当一声将书箱放到桌案上。本伏着桌案正昏昏欲睡的书生，被这动静吓得不轻，当即弹起身子，睁开惺忪睡眼，懵懂地打量着面前的人。

“何人？来国子监作甚？”他见少年不似来求学的，故提此一问。

“读书。”少年回答。