只有那甜腻中带着冰冷的晚香玉气息，还固执地盘旋在腐朽的空气里，经久不散。

裴照独自站在原地。

破庙，残神，暮色四合。

他手里还捏着那枚青玉环，冰凉的边缘深深硌进掌心，另一只手无力地垂在身侧，指尖微微颤抖。

那卷被扔回、沾满灰尘的文书，就落在他脚边，像一堆真正的废纸。

三日。

又是三日。

从五日，到三日。

妹妹的脸，那缕蜷曲的头发，莎琳娜冰冷的话语，还有那句关于年龄和相貌的、恶魔般的耳语……无数画面和声音在他脑中冲撞、撕扯，带来一阵尖锐的、几乎要将他劈开的眩晕和恶心。

他弯下腰，不是为了行礼，而是胃部一阵剧烈的抽搐，迫使他弓起身子，干呕了几下，却什么也吐不出来，只有冰冷的唾液滴落在尘土里。

他慢慢直起身，捡起地上那份文书，仔细拍打掉上面的灰尘，尽管知道它已毫无价值，动作却机械而认真。

然后，他将那枚仿佛吸饱了他体温和冷汗、却依然冰凉的青玉环，用袖子擦了擦，重新紧紧攥在手心，塞回最里层的衣襟。

走出河神庙时，夜色已浓。

街巷的灯笼稀疏，投下昏黄摇曳的光。

他裹紧那身单薄的青色直裰，混入稀疏的夜归人流，每一步都像踩在冰冷的泥沼里，沉重，且看不到尽头。

回到东宫那间属于他的狭窄值房时，已是深夜。

他推开门，习惯性地看向书案。

案头的灯火如豆，摇曳不定。

灯光下，除了他离开时摊开的几份寻常公文，赫然多了一本册子。

不是新的，书页泛黄，边缘磨损，封皮是深蓝色的旧绸，已经有些褪色发暗。

裴照僵在门口，瞳孔骤然收缩。

他缓缓走近，手指有些僵硬地拂去封皮上并不存在的灰尘。

借着昏暗的灯光，封皮上一行工整却显然年头久远的楷书映入眼帘：

《江南织造府历年贡品名录及流散调查卷宗摘要》

江南。

又是江南。

他几乎是屏住呼吸，翻开了那本摘要。

里面主要是密密麻麻的贡品清单：锦缎、绣品、漆器、香料、纸张……条目繁多，后面标注着年份、数量、经手官员，以及一些零星的、关于某年某批贡品在运送途中遭劫、或入库后发现短缺的调查记录。

记载零散，多是多年累积的旧账。

然后，他看到了那行字。

就在最近一页的摘要末尾，有一行与前面工整记录截然不同的、略显潦草却力透纸背的朱批小字，墨迹似乎还未完全干透：

“此案积年，或有蹊跷。南下查科举案时，可一并留意。”

没有署名。

但这东宫之中，能用朱笔，能在他书案上留下这样指示的，只有一人。

李澹。

裴照的手指按在那行朱批上，指尖冰凉，传递着那墨迹下蕴含的、不容错辨的意志。

殿下……是什么时候放在这里的？

是在他去见莎琳娜之前，还是之后？

他知道了什么？

又想让自己……知道什么？

江南，锦缎，晚香玉，马三，莎琳娜的讳莫如深……现在，又加上了这一行来自太子殿下的、指向明确却又云山雾罩的朱批。

无数的线索像黑暗中滋生的藤蔓，疯狂缠绕上来，勒得他几乎窒息。

每一个方向似乎都通往深渊，而他，正被无形的力量，一步步推向那悬崖边缘。

他握着那本冰冷的卷宗摘要，抬起头，望向值房窗外。

东宫的轮廓在夜色中沉默而巨大，书房的方向，似乎还有一两点灯火未熄，像深海中某种巨兽不眠的眼睛。

次日清晨，东宫议事厅。李澹面色略显苍白，披着狐裘，坐在主位。