勃朗特的嘴角依旧挂着略显僵硬的微笑，殊不知这会儿亚瑟·摩根心里同样有种被排除在外的不是心思：靠，还说上外语了！
两周不见，她穿上了看起来就死贵的裙子，学会了像名门大小姐那样走路和微笑，这还跟死意大利佬学了几句鸟语？
她还会什么？
她是不是还会唱外国歌？喝外国茶？跳外国舞？
他忽然感到前所未有的不快烦躁，最后的告别寒暄也干脆甩给擅长应付这种场合的达奇，自己则和同样心情低落纠结抱着儿子的约翰各自一人领了一个，转身率先走出这栋让人喘不过气的豪华宅邸。
铁艺大门在身后关上，户外算不上多新鲜的空气扑面而来——这就是大城市啊，再好的天气也永远混着工厂的煤烟，永远赶不上西部荒野和森林那种沁人心脾的清爽，但比起那间会客厅里令人窒息的香薰以及勃朗特那似笑非笑让人不舒服的倨傲眼神，显然也已经好得太多了。
一行人来到来时拴在路边的马匹旁，三匹马都安静地站在路边等着主人，只偶尔甩甩尾巴驱赶苍蝇——尤其亚瑟骑来那匹，比达奇的白化阿拉伯“伯爵”以及约翰的坐骑都高大了整整一圈，阳光下漆黑的皮毛泛着绸缎般温润的光泽，浓密的鬃毛被风吹得微微扬起，光是站在那儿就简直像一堵墙，结实得让人感觉安心。
一匹黑色的夏尔马。
说起来这还是当初刚到马掌望台的事了，何西阿邀他去猎传说棕熊，走之前送了他这匹黑夏尔让他卖掉换个新的，这种马光占个庞大体型但跑不快，用来拉车还行，骑着就显得有点笨重拉垮了，然而亚瑟最终没舍得出手，给私自留下了。
而事实证明这是个明智的决定，夏尔马虽然属性远不如阿拉伯土库曼那些普遍意义上的神骏，但四肢有力脊背宽阔，骑起来更加稳定舒适，是实打实负重干活的马而不是速度见长的赛马，长时间多载一个人也是轻而易举毫无负担，尤其适合他这样长期带着另一人双骑，甚至额外还能驮点猎物。
虽然亚瑟自己倒不矫情舒适度什么的，但薇拉格外在意，她也不喜欢他骑那些迅捷如闪电的好马带着她全速奔驰，她只嫌颠得屁股痛，也是因此他才特意骑了这匹跑不快但最稳当的黑夏尔来接人……
薇拉站在黑夏尔旁边抚摸着马脖子上的皮毛，从肩胛到鬃毛，一下一下带着久违般的感慨，也像是在跟老朋友打招呼，而黑夏尔温顺地垂下头用鼻子蹭了蹭她的手，完全没被这身不符她一贯风格的打扮迷惑，不像人类换了身昂贵的皮就顾虑这纠结那，心思单纯的马儿反倒毫无阻碍一眼就认出了她，亲切地发出轻柔的喷鼻声。
被马儿主动亲近的薇拉嘴角弯起，但人一直没有动——她连普通体型的马都爬不上去，更别提是巨大的夏尔马了。
就这么等了一会儿不见某人主动帮忙，她扭过头去理所当然伸出双臂，明显理直气壮一如既往——发什么呆，抱我上去啊。
直接把法国女士谆谆教导灌输的“淑女应该矜持内敛，应该等男士主动询问是否需要帮助”给抛之脑后，走神了的亚瑟这才反应过来沉默着将她抱起，胳膊一揽她的腰，当即眉头一跳：操，怎么好像比以前还细，死意大利佬难道不给她饭吃吗？
但想也知道不可能，更死贵的教育和华服都配上了，勃朗特家又不差那一口吃的，这念头也就在亚瑟脑袋里闪了一下即被他自觉荒谬给否决，同时另一只手托住她的……算了不想了，总之就是一使劲，无比轻松把她送上了马背。
受那条该死的裙子束缚，她连像平时一样跨坐都不行，只能两条腿并拢搭在马的同一侧，裙摆呈超大范围铺开盖住半边马背，像一片深蓝的湖水泛着幽亮光泽，被花式折磨惩罚留下的肌肉记忆令她光坐在那儿也脊背不自觉挺直，双手交叠放在腿上，姿态优美得可以去拍画报。
也看得亚瑟·摩根的眉毛不受控制跳了跳，额角冒出一截青筋。
啧，这个侧坐，这幅仪态……还真他妈该死的高贵优雅，哈？
他在心中暗骂，忽然眼前“啪嗒”一声掉下来个东西，在石板路面上滚了几滚才停下。
是一只缎面高跟鞋，比裙子浅几个色号但搭配起来相得益彰那种，缀着小小的蝴蝶结和珍珠，精致极了。
亚瑟低头瞅了一眼，随即再抬眼，正对上薇拉无辜纯洁如小鹿的目光，裙下晃悠的脚上少了一只鞋。
他白她一眼弯腰捡鞋，结果刚直起身来，就又一声“啪嗒”。
两只脚都空了的薇拉更加无辜清澈看着他。
亚瑟：“……”
两周不见，上来就纯心气他，是吧？也就这点能耐了逮着他薅，但凡换个人……比如勃朗特，她敢演这一出，让那家伙给她捡鞋吗？
但诡异的是亚瑟并不觉得半点恼火被冒犯，他只是想笑。
他骂骂咧咧再次捡鞋，但没给她穿回去——可能她自己也不是百分百故意的，但谁说得清呢？这小怪物不就这德行，做事向来三分故意七分顺势，你永远不知道她什么时候是演的什么时候是真的，却总是能阴差阳错达到目的。
而且细想也没什么好计较，那种浅沿挂不住脚的中看不中用废物本身就是离了地面马上就得掉，就算这会儿不掉，待会儿马跑起来也绝对会甩飞，他干脆把两只鞋随手塞进马鞍袋，然后自己翻身上马坐到她身后，粗声粗气哼了一声：“别穿了，到地方再还给你。”
薇拉听闻“唔”了一声，并无异议乖乖接受，只是默默把赤裸的脚搭在他小腿上，然后侧坐的身体软下来无比自然靠进他怀里，用脸枕着他的胸肌发出一声舒适的叹息，窝在这个久违的老位置终于露出了安心的表情，还闭上了眼。