当营地的女人们轮番有事没事出现在他眼前，话里话外跟他表示“薇拉那身旧衣服该换换了”、“女孩子家总得有几身好衣服”时，亚瑟·摩根一度嗤之以鼻。
好衣服？在这种地方有什么用，穿着是让泥巴溅还是让树杈刮，好看能当枪使还是能挡子弹，再说了，又不是他小气——瓦伦丁那次明明问过她要不要衣服，是她自己摇头拒绝得痛快，满门心思全在那些花里胡哨的糖果和巧克力上，他就多余替她替她操心这个，肯定再也不问第二遍了。
可当何西阿都加入了这个行列，跟他说“你应该给她置办几条像样的裙子”时，亚瑟终于没法保持淡定了。
该说不说，如果只是“好衣服”的话……他其实完全不反对，像莎迪在罗兹镇新买那身偏中性风格的行头，利索又便于行动，还结实耐磨，更边边角角藏了好些个口袋能装不少东西——那他举双手赞成，只要小鬼愿意的话，他现在就直接领她去买十套。
可何西阿说的是，“像样的裙子”。
那意味着什么？柔软的布料，繁复的裁剪，或许还有累赘的蕾丝或什么乱七八糟的东西…意味着她会从一个性别难辨跟着他满荒野乱跑、坐在马上指挥他爬树撅土、缩在他怀里躲风雨的小怪胎，变成一个……符合世人定义的、需要被放在某种普世规则里去观察和评判的……“少女”。
他自己也说不上什么原因，但就是本能抗拒那种想象中的情景，就好像薇拉穿着裙子，变成像个“普通姑娘”的模样……会刺痛他心里某个见不得光的地方似的。
那是他的小瞎子，是他的，他亲自从人渣和死神手底下抢回来，出钱又出力，一点一点从副皮包骨头的德行喂得渐渐有了人样，还养得这么好的……
她才不是……那种坐在马车里、穿着精致裙子，可以被任何一个路过男人拿眼神随意掂量和品评的“小姐”或“姑娘”，可是……他能拦住镇上任何一只胆敢伸向她的脏手，却无法阻隔所有落在她身上的目光。
比起她穿了裙子更增添了额外的脆弱更加不好保护，他更厌恶的是这点多出来的脆弱都可能守护不好的自己。
话虽如此，大概是被何西阿的话隐隐刺中，亚瑟还是忍着心里的不适，找个机会再次问了薇拉自己的意见，后者听完舔了舔嘴巴，回答：“唔，其实比起裙子……上次巧克力吃完了，可以的话……”
后续附上一个无辜可怜的眼神眨眨，充满明示。
亚瑟：“……”
老实说，他暗中松了口气，也基本是意料之中——这回答太“典型的薇拉”了，可在如释重负的同时，内心深处又不知道哪失落了一下，泛起一丝连他自己都辨不明缘由的空落落失望。
……操，难道他真的想看这小怪物穿裙子？
算了，别想了。
他立刻掐灭心头那一点他自己都觉得离谱的火星，不要正好，正中他下怀，省得麻烦，他也安心……
……
……他安心早了。
可能是他的无动于衷终于激起了女人们路见不平拔刀相助的决心，又或许是她们真的认定了他亚瑟·摩根在物质上亏待了跟着他的姑娘——谁让他给她花的钱都是难以对外展示的范畴，都是当场就吃进肚里或消耗掉了，留给外人能看到的也许就是抠门疏忽，于是等苏珊·格里姆肖某天板着脸，一言不发把一坨叠好的布料直接丢进他们帐篷，然后转身就走时……
那是件纯白的连衣裙，意外的不是很旧，甚至可以说还挺崭新，柔软细腻式样简单，料子上等而没有繁复的装饰，可能来自某一次劫掠商人马车的战利品，只是尺码过小，看起来只有平板一样的薇拉或者杰克（？）才能套进去——也正是这个原因，它才终于从压箱底吃灰被翻出来，最后被分配到了这里。
那抹刺眼的白色映入眼帘的瞬间，亚瑟忽然感到一股前所未有的被冒犯和不快。
当薇拉一眼看到那片突兀显眼的颜色，好奇拿起来抖开看了看时，亚瑟觉得自己的心简直提到了嗓子眼。
他不由自主屏住呼吸，视线紧紧锁在她脸上每一丝细微的表情变化，脑子里不受控制地闪过各种糟糕的念头：她要是真觉得这玩意儿不错怎么办？她要是露出一点喜欢的样子，他难道还能硬抢过来扔掉？到时候……他该怎么解释自己的所作所为？
但好在她只是看了看就放到一边没多理会，也更不知道另一个人因为她随意的举动被牵动得心绪不宁，一整天她都没再看那条裙子一眼，直到……
直到夜幕降临，刚完成例行巡逻走进帐篷的亚瑟·摩根携着一身夜露和淡淡的疲惫，接着一眼就看到……
帐篷内油灯的光晕柔和地铺洒开来，照亮了中央那道纤细身影，简单的剪裁意外地贴合她清瘦的身形，圆领短袖，腰线收得恰到好处，裙摆垂到小腿中部，露出一截纤细得仿佛一折就断的脚踝……
……
薇拉她，穿上了那条白裙子。
棕褐的发，清澈的眼，冷白的肤，被那纯净的颜色衬得简直整个人要发光，显得与这种充斥尘土泥泞的营地格格不入……也和他这个亡命徒，更格格不入。
太合适了。
那条裙子，在她身上。
比他任何一次糟糕的想象，都要……赏心悦目。
亚瑟瞳孔骤缩，呼吸与心跳一瞬停滞。
又紧接着在短暂的凝滞后，它们开始失控脱缰般疯狂擂动，撞得他胸腔发麻，一股血液猛地窜上头顶，烧得他头脑轰鸣，随即另一种彻骨的寒意恐慌与烈焰熔岩般的占有欲同时升起，如同冰火交织的浪潮涌上他的心口。
她这副模样……
好看。
这个认知蛮横地闯入亚瑟·摩根的脑海。
同时也让他清晰意识到……从此以后所有看见她的人，都会立刻发现这一点——这让他不由喉咙发干双拳紧握，不得不拼了命压抑自己才不会立刻冲上去粗暴地嚷嚷，命令她立刻脱下来，然后随便用一件他自己的宽大旧衣服把她裹得严严实实，想把她藏起来，藏到只有他能看见的地方……
……简直，太卑劣了。
亚瑟痛苦地想道。
这种情形下他已经无法再看她一眼，只能几近落荒而逃匆匆移开视线，脚步沉重挪动到床边，躺上去面向帆布墙只留给她一个冷漠的后背，然而下一秒就再次发生了意料之外的事——紧跟着他躺下的背后传来一阵窸窸窣窣，另一张窄床微微下陷发出吱呀，带着另一个人的体温和柔软新布料带来的陌生触感，薇拉就这么像平常一样自然而然躺到他身后，并一如既往把两只即使在夏日也微凉的手贴上了他紧绷的背，以及随之而来的、哪怕闭上眼睛也心知肚明近在咫尺的，那身衣裙下属于女性的身体曲线……
……
亚瑟只觉得脑袋里嗡一声差点炸了，身体先于意识猛然翻身而起几乎是怒吼出声，蓝绿色的眼睛在昏暗里仿佛化作两点幽幽火苗，他死死瞪着她，胸膛剧烈起伏：“你——你他妈的脑子里到底在想什么？！”
穿着那条该死的白裙子，就这么……就这么贴上来了？！
差点被他幅度过大的动作从床上一把掀下去的薇拉一脸茫然：“啊？”
她完全没跟上他暴怒的节奏，然后才后知后觉低头看了看白裙子——躺着时柔软的布料变得更加服帖裹在身上，也更明晃晃勾勒出腰肢的凹陷和髋骨的线条，没半点支撑性什么都一览无遗，连大腿以及小腹的轮廓都清晰可见——
亚瑟呼吸粗重猛地别开脸，额角有根血管在突突地跳。
薇拉看了看如避蛇蝎脸色阴沉的他，又瞅了瞅他只看一眼就跟烫到似的立即扭头的连衣裙，好像明白了点什么：“噢，所以原来是你不喜欢我的新睡衣吗？”
亚瑟：“……？”
他古怪地重复了一遍：“睡衣？”
“对啊，睡衣。”
薇拉拽了拽身上的布料，理所当然说道：“料子很软，没有扣子和其他硌人的东西，系带解开就能把腰放松，这不是格里姆肖女士给我的新睡衣吗？就是肩膀缝线这里有点硬，但应该穿着压一压，再洗几次就软了，嗯。”
亚瑟：“……格里姆肖的意思是这条裙子让你白天在外面穿，别再穿你那些旧衣服了，她嫌你丢人。”
“她给的时候又没说，你怎么知道。”薇拉理直气壮反驳：“况且既然给我了，当然得按我的安排来啊，好衣服怎么能白天穿呢，又是泥巴又是树杈的，那不很快就洗不干净或者搞坏了，又不像睡觉最多有点汗渍一洗就没，所以当然要晚上穿啊。”
亚瑟：“……？”