萧执没有拒绝，顺从地坐下，蜷起双腿。

阿丑又将那些干柴和破衣裳重新堆在他身上，巧妙地将他大半个身子都遮掩起来，只露出一颗被乱发和泥污遮盖的头颅，看上去就像个跟着长辈出门的、病恹恹的乡下少年。

魏渊则背起阿丑那只装了干粮和水壶的布袋，随手折了根枯树枝当拐杖，跟在独轮车后。

阿丑在前面推，魏渊在后面跟，一个衣衫褴褛的青年，一个形容枯槁的老者，护着车上一个病弱的孩子。

这副模样，任谁见了，都只会当成是山里出来讨生活的贫苦爷孙，绝不会与权倾朝野的掌印太监和九五之尊的少年天子联系在一起。

运煤小道比魏渊预想的还要难走。

路面由煤渣和碎石子混合铺就，经年累月的雨水冲刷，早已变得坑坑洼洼。

独轮车那只孤零零的木轮碾过，发出的“咯吱”声在寂静的山谷里显得格外刺耳。

阿丑推得满头大汗，手臂上的青筋虬结贲起，每一步都踩得极稳。

走了约莫一个时辰，路面骤然收窄，仅容一人一车通过。

两边是半塌的黄土坡，坡上长满了带刺的野酸枣和荆棘，锋利的尖刺不时划过他们的衣衫。

翻过一道山梁，阿丑终于停下来，用满是泥污的袖子擦了一把额上的汗，回头喘着气道：“先生，前面再翻过那个山梁，就是保安州的地界了。”

魏渊抬头望去。

远处的山梁并不高，在清晨的阳光下显得有些光秃秃的，只有几棵生命力顽强的矮松稀疏地站着，像几个沉默的哨兵。

他正要说“继续走”，话到嘴边，却猛地顿住。

他的视线死死锁在山梁顶部正中央的那棵矮松上。

没有风。

山谷里的空气几乎是凝滞的。

可那棵矮松最顶端的树冠，却极不自然地、轻微地晃动了一下。

魏-渊的瞳孔骤然收缩。

他闪电般伸出手，一把按在阿丑的肩膀上，力道之大，几乎要将对方的肩胛骨捏碎。

他压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“别动。”

阿丑的身体瞬间僵住，推着车的动作凝固在半途。

车上的萧执也察觉到了异样，他拨开身上的干柴，抬起头，顺着魏渊的目光望向山梁。

三人停在原地，像三尊被施了定身术的石像，连呼吸都刻意放缓。

周遭一片死寂，只有几只不知名的山鸟在远处鸣叫。

过了大约一盏茶的工夫，山梁上那棵矮松的树冠，又动了一下。

这一次，不是晃动。

而是一个黑乎乎的人影，缓缓地从矮松后面站了起来。

那人穿着一身短打劲装，手里提着什么东西，在晨光下反射出一道刺眼的白光。

他朝山下张望了一眼，似乎没发现什么，又转过身，朝山梁的另一侧招了招手。

紧接着，又有四五个同样打扮的人影，从矮松后面的洼地里接二连三地站起。

他们手里提着的，是明晃晃的腰刀。

“操！”阿丑低低地骂了一声，眼中凶光一闪。

他反应极快，猛地将独轮车往路边两尺多深的泥沟里一推，同时反手抓住萧执的胳膊，一把将他从车上拽了下来，“公子，走山沟！”

几乎在同一时间，山梁上传来一声粗犷的喊话，声音在山谷间激起回响：“下面的人站住！漕帮在此拿人，识相的别跑！”

话音未落，那些人影已经像下山的猛虎，顺着陡坡冲了下来。

魏渊、阿丑和萧执三人连滚带爬，不顾一切地翻进了小路旁那条深沟。

沟底湿滑泥泞，积攒了厚厚一层不知多少年的落叶和腐泥。

魏渊蹲在沟底，冰冷的泥浆瞬间没过他的脚踝。

他一手撑着沟壁稳住身形，另一只手却闪电般探入怀中，摸出了那卷用油布层层包裹的、先帝密诏的副本。

他没有打开，只是用尽全力攥紧了它。

坚硬的卷轴硌着他的掌骨，像在提醒他，这是他最后的底牌，也是最危险的一张牌。

他抬起头，看着那些正在迅速接近的、山梁上的黑影，目光越过他们，投向了更远的天空。

他对身侧同样狼狈不堪的阿丑，用一种近乎冷酷的平静说道：

“往沟底跑，找水。有水，就有出路。”