那孩子却吓得连爬起来的力气都没了。这时候，因为这一点耽误，队列慢慢停了下来。后方不知前面发生了何事，于公公遣随行羽林卫快马向前问询。

若传扬开，这孩子依律须得格杀，封歧心生怜惜，吩咐庞绥送人回家。庞绥刚拎着人离开，羽林卫恰好赶上，封歧搪塞过去，队列重新开拔。

过了不久，庞绥骑马赶上来，对封歧道：“那孩子住在后面村口土地庙里，是个孤儿。属下瞧他可怜，给了他一点银子。他问属下恩人姓名，属下叫他只需记得楚王的好。”

封歧蹙眉：“原也不是为了……罢了。”记不记恩，日后也没有再见的时候了。

庞绥又贴近一点：“属下过来时，瞧见陛下又诏了王庶常入御驾随侍。”

封歧道：“不必管他。”

王庶常本名王迁，字允明，乃新科二甲进士，参加馆考，脱颖而出，授庶吉士，入翰林院庶常馆学习。

时下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”一说，庶吉士只有三十五岁以下的进士能入选，是朝廷重点栽培的人才，亦是未来内阁辅臣的储备人选，是以时人多尊称庶吉士为“某储相”，或是寻常称呼“某庶常”。

这个庶吉士王迁，封歧有所耳闻。

在行宫的这些日子里，某一日封麟闲来无事，诏新科翰林们举宴解闷。因宴非正宴，以取乐为题，王迁凭一首艳词使龙心大悦。

后来王迁又蒙数次恩诏，斗蛐蛐、叶子牌等等民间百戏信手拈来，常引得皇帝喜笑颜开，圣眷愈浓。

王迁褪履整衣，进了舆驾，跪在地板上叩首行礼。

“起来吧。”封麟懒洋洋道。

“谢陛下。”马车无法站立，王迁直起上半身，踞坐在皇帝脚前。

“陛下诏臣可有事吩咐？”

皇帝却不开口。等了片刻，王迁试探道：“上回和陛下说到斗兽……”

“朕前几日命人取了你馆考上交的十五篇诗赋策论，可是你自己写的？”封麟突然开口。

皇帝今日开口，说的竟是如此正经之事，王迁顿时察觉出不同寻常，不由紧张起来，背后冒汗，小心地道：“臣岂敢弄虚作假，欺瞒圣上。”

封麟脸上无甚表情，垂眸看他：“你有这般才能，为何却要做幸臣，天天哄朕玩乐。”

须臾之间，时间仿佛静止了。王迁深知，此时此刻自己的回答至关重要，也许将改变命运。从前所有的汲汲营营都是为了这一刻，他必须抓住。

他俯首在地，一粒汗珠自鼻尖滑落，滴进羊毛地毯里。

“陛下明鉴，臣读圣贤书，学的是忠君二字。能为陛下分忧的，臣便去做。陛下心忧天下，可朝廷上的事，自有诸公为陛下分忧，微臣能做的不多，唯有逗陛下一笑，暂卸片刻烦忧，便也算为社稷尽了一份心力。臣自知所为末流，可哪怕被人戳脊梁骨，臣也甘之如饴。”

这番话，如果是封歧，只会觉得巧言令色，可恰好击中了封麟脆弱的一面。

说完，不见皇帝发怒，王迁便知赌对了一半。果然，良久后，听皇帝感慨万千地道：“这世上，真心待朕的不多……”

王迁心中一喜，又磕了一个头，字字椎心，句句泣血：“陛下瞧得上臣的微末才学，臣铭感五内，感激涕零，有什么可为君分忧之事，陛下但请吩咐。”

紧张的等待之后，头顶传来天子轻飘飘的声音：“两虎共卧，一称王，一称侯。山上其他动物却只听侯的命令，而不知有王。你说，这王该怎么做呢？”

王迁听到开头四字，便明白皇帝想问的是什么。

虽然平日好大喜功，热衷钻营，但能以而立之年中二甲进士，授庶吉士，王迁自是有真才实学的。作为一直密切关注朝事的读书人，他与天下很多士子一样，爱在闲时指点江山。他早就看出皇帝与楚王之间不可调和的矛盾，也曾数次站在天子的立场思考过破局之机。

然而太难了。

楚王手下，文有内阁，武有京营，如今又将特务机构锦衣卫攥在手里，除了名不正言不顺，几乎立于不败之地，没有弱点。

整理了一下思绪，王迁肃容道：“陛下，臣有四计：绕阁中旨、厂卫合流、驱虎吞狼、釜底抽薪。若侥幸做到，或有四成把握。”

其余六成，端看天意。

封麟听出了言下之意。然而他如今已被逼至穷途末路，哪怕只有四成胜算，也比白白等死的好。

他知道自己性情软弱，难堪大任。只是无人再给他依靠。他仍然为独自面对困境而感到畏惧，可是，他必须做下决定。

宽袖之中，双手紧紧交握在一起，指节青白，可见用力之大。

令人煎熬的一段挣扎之后，封麟终于开口：“只可惜文官之中，朕再无可用之人。”

王迁激昂抬首：“陛下……”

封麟抬手，止住他的话。

“上半年淮盐走私案业已查清，只是还有些不入流的同谋待查，回京后朕会举荐你作为陪审，协同结案。”

这可是个肥差，就算只是陪审，也可从里面捞到大把功劳，作为政绩，好日后拔擢提用。

王迁只觉一个馅饼兜头砸下，砸得晕头转向，话都说不稳了：“……谢陛下！臣定不让您失望！”