“陛下，这是冰镇莲子羹，您……”

封麟看了一眼，打断道：“搁着吧。”

吴氏不死心，又道：“妾的院子外有一片竹林，比起此处的清凉也不遑多让，且匠人挖渠引水，自院外穿流而过，水声淙淙，煞为野趣，陛下晚上不如……”

“皇后，”封麟淡淡道，“你身子刚好，不宜操劳，回去歇着罢。”

吴氏咬了咬唇，终究不敢再说什么，屈膝行了一礼，转身退了出去。于公公亲自送她出殿门，回来时便见封麟已阖上眼，那碗莲子羹纹丝未动，凝在碗边的水珠沿着瓷壁缓缓滑落，在案上洇开一小片深色的水渍。

封麟这一觉睡得格外沉。许是山中清凉，许是连日赶路乏了，直睡到日影西斜才悠悠转醒。他睁开眼，殿中已换了黄昏的光线，蝉翼纱被山风吹得轻轻鼓动，远远传来几声归鸟的啼鸣。

“什么时辰了？”他哑着嗓子问。

于公公忙上前伺候梳洗，一边道：“回陛下，酉时一刻了。”

封麟坐起身，任由小太监为他更衣，随口问道：“皇叔呢？午后可曾来过？”

于公公斟酌道：“楚王殿下……午后带人入山去了，说是在屋里闷得慌，去打些野味。”

封麟动作一顿。他当然知道这处行宫是封歧的人举荐的。如今赶了两天的路，大家都是风尘仆仆，他这皇叔倒是精神抖擞，也不知有什么急事。

“他倒有闲情。”封麟不咸不淡地说了一句，也没再追问。

天色渐暗时，行宫外传来一阵马蹄声与人语喧哗。封歧回来了。

他一身玄色劲装，袖口收束，腰悬长弓，翻身下马时动作利落，比平日的朝服少了几分雍容矜贵，多了几分英气勃发。身后几名侍卫合力抬着一头半大的獐子，獐子身上还插着他的箭。似乎当真是去打猎的。

封歧净面换了身衣裳，入席时晚宴已备妥。因是抵达行宫的头一顿晚膳，随行的臣子都来赴宴，席间倒也算热闹。封歧让人将獐子送去了行宫膳房，不多时，一盘炙獐肉便端了上来，外焦里嫩，撒了薄薄一层椒盐，肉香四溢。

“山中野味，给诸位加个菜。”封歧落座，执杯向封麟微一拱手，“臣擅自入山，未及禀报，还望陛下恕罪。”

他嘴上说着恕罪，面上却无半分惶恐之色。封麟盯着他看了片刻，笑着赞道：“皇叔好箭法。这獐子来得正好，朕正嫌行宫的菜式寡淡。”

席间诸人纷纷举筷，夸赞楚王箭术之余，气氛倒也融洽。唯有于公公眼尖，注意到皇后吴氏坐在一旁，整顿饭下来几乎没有动过筷子，目光偶尔掠过楚王时，便迅速垂下眼帘，神色晦暗不明。

夜色渐浓，行宫各处的灯火渐次熄灭。林里传来几声夜枭的低鸣。

封歧独居西侧的院子，侍卫远远守在院外，屋内只侧间案头点了一盏灯。

约莫亥时，窗外传来极轻的两声叩响，一长一短。

“进。”

褚德推门而入，身上还穿着白日里的便服，衣襟上溅了几点不起眼的暗褐色，若不细看，只当是泥点子。他反手掩上门，抱拳行礼，面上带着几分压抑不住的得色。

“殿下，那兴乾会的暗桩可算招了。此番赵明晦的人果然跟到了祈雨县。其中领头的乃是赵明晦的心腹左使！若是能抓住他，就能打听到更多事情！”

封歧翻书页的手指微微一顿。这倒出乎他的意料。赵明晦此人狂妄自大，与赵阿难周旋半年，本以为此次良机定要亲自出马，没想到最后还是只派了心腹。

倒是可惜。

“他们有多少人？”

“那人说不清具体数目，”褚德道，“应当不出百人。”

百人。在民间已算一股不小的势力。

赵明晦不曾亲自出马，那这批人抓还是不抓？

抓，最多只能伤其皮毛，又会重新引起赵明晦的针对，得不偿失。不抓，赵阿难必有性命之忧，而等这群人再次缩回黔地，下次机会还不知是什么时候。

封歧将手中的书卷搁在案上，紧蹙着眉，起身踱到窗前。窗外松影幢幢，月光从云隙间漏下几缕，照得院中石径斑驳陆离。